— Если бы ты не тащил меня к берегу, я могла бы помочь тем, кто утонул, — она не заметила как встала и начала кричать. — Я хорошо плаваю! Я могла бы помочь вытащить кого-нибудь! Хоть кого-то еще!
Линда развернулась и попала в спасительные объятия Кристиана. Он гладил девушку по волосам, шептал ласковые слова в течение нескольких минут, пока рыдания сотрясали ее тело, а когда она успокоилась, подозвал Дейва, после чего громко произнес:
— Вы все должны понимать: мы сделали все, что могли. Это чудо, что мы остались живы! Чудо, что мы в состоянии идти дальше! Линда, в мутной и грязной реке плавали разбитые стекла, люди били ногами и руками так, что задень они твою голову, ты бы потеряла сознание. Вероятно, тем, что оттащил тебя к берегу, Джеймс действительно спас твою жизнь!
Впервые Джеймс посмотрел на Кристиана без презрения во взгляде.
— Спасибо всем вам, всем четверым, что доверили мне свои жизни. Я в ответе за вас. И мы доберемся туда, где нам помогут, я обещаю, — Кристиан говорил уверенно, глядя в глаза, заглядывая в душу каждому. И ему поверили.
Кристиан и Дейв вновь начали копать, а остальные молчали. Все об одном.
Спустя несколько минут Сидхе достал из ямы тряпичный мешок. Судя по тому, с каким звоном он упал на землю, внутри было что-то металлическое. Ребята встали вкруг. Кристиан медленно развернул ткань, после чего Зоуи ахнула, а Джеймс в немом изумлении раскрыл рот. Линда переводила шокированный взгляд с Кристиана на оружие и обратно. Один лишь Дейв спокойно начал рассматривать старинные ножи, мечи, кинжалы, топорики и луки со стрелами.
— Мы будем охотиться? — с надеждой срывающимся голосом спросил Джеймс.
— Я вегетарианец и противник истребления животных, — спокойно опроверг его догадку Кристиан.
Линда нервно хохотнула.
— Зачем же тогда оружие? — Зоуи испуганно смотрела на Дейва, а сам он перевел недоуменный взгляд на блондина.
Кристиан решительно поднял меч:
— Мы будем защищаться.
— Зоуи, лук твой, — с ободряющей улыбкой Кристиан передал нежной белокурой девушке изящное оружие.
— Дейв, рекомендую меч, — парень согласно кивнул и взял предложенный ему клинок. — Джеймс, ножи. И Линда, кинжалы или копье?
— Я хочу кинжалы и меч, — Линда гордо вскинула подбородок.
Дейв громко рассмеялся:
— Узнаю Смузи — ей нужно все и сразу.
— Может, Линда возьмет лук, как я? — Зоуи подкинула свое орудие, демонстрируя его небольшой вес.
— Второй лук мой, — решительно отрезал Кристиан.
— Я беру кинжалы и меч! — упрямо повторила Линда.
Кристиан дал большой клинок Линде — девушка с трудом подняла его.
— Ты уверена? — с нотками иронии в голосе спросил парень.
— На все сто! — слишком упрямая, Линда не привыкла идти на попятную.
Парень поднял два кинжала и встал перед девушкой на одно колено. Линда ощутила странную пугающую неловкость. Он аккуратно вставил их в ее высокие сапоги.
Когда Кристиан вновь возвысился над девушкой, теплым баритоном он произнес:
— Идем. Через три часа нужно разбить лагерь. После заката будем тренироваться.
— Зоуи, с тобой постреляем утром, при свете дня. А пока помоги мне приготовить ужин, — Кристиан разложил у костра собранные по пути растения и объяснил девушке, что и как с ними делать. Потом он поставил пять мишеней для Джеймса, подсветив их горящими головешками.
— Дейв, пойдем со мной, — Кристиан поднял меч Линды.
Едва крепыш взял в руки свое оружие, Сидхе стал наносить удары не заостренным ребром клинка. Меч в его руках пел и танцевал, тогда как Дейв едва поднимал свой.
— Пойдем, поищем палки, — Сидхе аккуратно положил оружие обратно к ногам Линды. — За неделю ваши руки привыкнут к тяжести металла.
Парни взяли факелы и ушли, тогда как Джеймс старательно игнорировал их бой — он радовался, что ему достались ножи. Зоуи занималась ужином, а Линда с интересом рассматривала кинжалы, на лезвии которых были изображены странные затейливые узоры.
— Договор в силе?
— Что, прости? — Линда подняла полный непонимания взгляд на Зоуи.
— Я спрашиваю, ты всё так же игнорируешь парней, которые нравятся твоим подругам?
Сердце Линды болезненно сжалось — тем, кем она жила последние полтора года, о ком грезила днями и ночами, оставался Кристиан.
— Да, — уверенно сказала Линда, игнорируя боль в сердце. — Я и близко не подойду к Сидхе…
Зоуи звонко рассмеялась и весело уверила подругу:
— Я и сама до смерти его боюсь. Я говорю про Дейва.
Душа Линды вознеслась на небеса. Она поспешила осчастливить светловолосую девушку:
— Тебе не о чем переживать. Дейв откровенно презирает меня.
— О Лин, я как никто другой знаю: стоит тебе захотеть, парень будет есть с твоей руки.
— Кристиан не ест, — уныло прошептала Линда.
— А ты, действительно, этого хочешь?
— Не важно, чего хочу я: я обещала девочкам, а в него влюблены все.
— Ну, здесь только мы. И мне нравится Дейв. Кстати, впервые после Питера Адамса, я думаю о ком-то кроме него.
Брови Линды взлетели. Последние два года Питер был ее тенью. Прежде он задаривал девушку дорогими подарками и цветами, а в последнее время грубо высмеивал. Но все равно ходил за ней по пятам.
— Тебе нравился Питер? — Линда была ошеломлена.
