Когда меня призвали в команду и я увидел эти цифры в своем контракте, я чуть не обосрался. Я знал, что заработаю довольно много денег, но это было безумие. Я перешел от рамена к тому, что мог позволить себе совершенно новый Lambo, если бы захотел.
Я никогда в жизни не видел такой высокой цифры, и иметь ее на своем банковском счете было фантастикой. Раньше я считал мелочь, чтобы поесть, а теперь переезжал в квартиру на верхнем этаже, где вся стена была окном и стоила больше, чем большинство людей зарабатывают за год.
Я уже некоторое время жил в Чикаго. Скромная двухкомнатная квартира. Там была кровать, крыша и тепло. Я был доволен, пока Джей не увидел это. Он настоял, чтобы мы поискали другую квартиру, более подходящую для моего "образа жизни".
Это был хороший способ назвать меня шлюхой.
Конечно, теперь я был профессиональным спортсменом, за исключением того, чего не знал Джей, чего не знал никто из парней, кроме Кая, так это то, что я не приводил женщин к себе домой. Не имело бы значения, живу ли я в картонной коробке или в особняке на холмах. У некоторых парней есть правило "не целоваться", а у меня есть правило "не ходить ко мне домой".
Мы объехали весь город, но все всегда казалось слишком... большим.
Я был ребенком, который вырос в обветшалой квартире с двумя спальнями в маленьком городке. Там всегда пахло дымом и выпивкой. Наверное, я искал место, похожее на дом тренера Эрика. Я хотел найти место, где я чувствовал бы себя желанным гостем, чувствовал бы себя как дома.
Это была одна из последних остановок. Если какое-то место и должно было стать моим домом, то только это. Вот только даже когда я смотрю вокруг, мне кажется, что чего-то не хватает.
Кай и Джей не стали смотреть ее со мной, но со стороны это было именно то, чего я хотел. Внутри было почти то же самое, уникальная трехуровневая планировка и извилистая современная лестница.
Она находилась на пятом этаже старого кирпичного здания склада лесоматериалов. На первом этаже находились гостиная, столовая, главная спальня и кухня. Все они украшены старыми деревянными досками, металлическим декором и яркими цветами. Стена гостиной представляет собой гигантское окно, из которого открывается один из лучших видов на Чикаго.
На следующем этаже есть отдельный вход, ведущий в домашний офис, который я превратил в свою комнату хоккейных наград. Старые сломанные клюшки, моя первая пара перчаток, трофеи и так далее. Была еще одна спальня, которую я оставил пустой, и мужская пещера с бильярдным столом, Xbox, плакатами Sports Illustrated. Там есть все, что нужно парням. Я не проводил много времени в этой зоне. Я просто подумал, что это было бы отличное место для ночлега Нико.
Последний уровень, наверное, мой любимый: терраса на крыше с выдвижными стеклянными дверями, местом для костра и кирпичной стеной для уединения, открывает вид горизонта на востоке. Там, наверху, спокойно, и в мире, где я постоянно погружаюсь в хаос, это освежает.
— Я голоден и хочу пива, у которого не дерьмовый вкус, можем мы пойти в бар? - Нико скулит с дивана. Я закатываю глаза, поднимаясь по ступенькам с коробкой в руках.
Я не могу не задаться вопросом, гордилась бы моя мама? Может быть, если бы мои родители были еще живы, я был бы адвокатом или, может быть, механиком. Встретил бы я вообще Эрика и Анну? Может быть, я всегда был предназначен для того, чтобы играть в хоккей. Эта жизнь всегда была такой неопределенной до этого момента. Это был первый раз, когда я пустил корни.
Я захожу в свою комнату хоккейных сувениров, когда у меня в кармане начинает жужжать телефон. Я ставлю коробку на место и достаю свой телефон, отвечая на него, не глядя на экран.
— Бишоп на проводе, - бормочу я, присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть в коробку на полу.
— Угадай, что на мне сейчас надето...
Я чуть не роняю телефон и одновременно задыхаюсь, когда ее голос проникает через динамик. Я встаю, оглядываюсь, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, выглядываю в коридор и быстро закрываю дверь, прислонившись к ней спиной.
— Вэлли, ты не можешь говорить такое дерьмо, - кричу я шепотом в трубку. Я с глухим стуком откидываю голову на дверь, закрываю глаза и вижу только ее.
Она как мираж, постоянно возникающий и исчезающий в моем сознании. Эта ухмылка, этот смех, ее сумасшедшие волосы до задницы и чертовы лимоны - всегда лимоны.
Я не уверен, когда Валор превратилась из долговязой кудрявой девчонки в сногсшибательную бомбу с чертовски модельным телом, но это случилось.
И позвольте мне просто сказать, что я не был готов к этому. Черт возьми, ни один мужчина не был готов к этому.
Моя мораль выбивает из меня все дерьмо за то, что я думаю, что Валор привлекательна, но гетеросексуальный мужчина во мне? Думает, что она... нечто.
— Проверь свои сообщения.
— Клянусь Богом, Валор, если бы ты послала мне гребаный...
— Просто заткнись и смотри, Би, - обрывает она меня, и я стону. Убираю телефон от уха, чтобы проверить сообщения от нее.
