Нора уставилась на собственное изображение в зеркале. Ладно, надо подумать. Бет, как и обещала, накануне вечером прислала ей несколько вакансий. Нора помнила ее наставления: сконцентрируйся на общей картине, на своем низком индексе счастья, не зацикливайся на мелких проблемах. Легко сказать. Но, с другой стороны, почему бы не отключиться от всего на денек? В этом что-то есть.
Взяв в руки телефон, Нора открыла рабочую почту и написала письмо Кэндис с Ритой. Что она берет отгул из-за плохого самочувствия. В экзистенциальном смысле это было чистой правдой. Отправив письмо, Нора быстренько закрыла почту, чтобы добрые слова сочувствия не растравили в ней чувства вины.
Нора зашла в личную почту, чтобы посмотреть вакансии от Бет. Но выше было письмо от Эндрю, к которому он приложил ссылку на статью о
Там она наткнулась на фразу, которая ее зацепила.
Все утро она провалялась в постели, попивая кофе из любимой кружки и смотря сериал «Сестра, сестра»[38]. Потом она прогулялась по округе. Время двигалось к полудню, и на улицах было гораздо спокойней по сравнению с восемью утра, когда все неслись на работу, и Нора, чтобы не попасть в толчею, шла к станции BART переулками. Хорошо, что сегодня не надо проталкиваться в электричку, где о личном пространстве остается только мечтать.
Завтракала она в кафе, в котором давно не бывала. Нора вдыхала сладкий запах домашних пончиков и читала с телефона рукопись из Weber, тот самый антиутопический роман. Дойдя до середины, она уже обратила внимание, что все ее комментарии не были хвалебными. Книга рассказывала о жизни астронома, который пропустил угрожающий жизни на Земле астероид. И теперь герой бродил по пустынным улицам Нью-Йорка в поисках семьи и прощения. А еще, время от времени, – подтверждения своего мастерства в постели.
Проткнув вафлю вилкой, Нора решила найти информацию об авторе на BookTap. Она все еще обижалась, что они не взяли ее на работу, но не настолько, чтобы отказываться от самого приложения. Имя писателя было ей не известно. Линн прикладывала какую-то информацию о нем, но Нора ее проигнорировала, сразу же бросившись читать книгу.
Поиск в BookTap дал только один результат: шесть лет назад у этого писателя вышла всего одна книга, да и то в независимом издательстве. Рейтинг был ниже среднего, но, судя по многочисленным отзывам, она тем не менее хорошо разошлась. Нора даже нашла отзыв от Линн, которая поставила книге две звездочки, это было четыре года назад. Отзыв был очень кратким:
Норе была знаком такой подход. Она помнила, как ее учили выбирать из самотека авторские предложения для передачи их редакторам. Вопрос упирался в доводы автора, насколько хорошо книга будет продаваться. И несколько раз Нора действительно выуживала кое-что из горы писем и относила их Тому с Линн, а все потому, что у авторов на счету уже было по одной вышедшей книге. Но их все равно «запарывали», потому что предыдущие продажи оказывались достаточно низкими. Тогда Нору просили написать обычную отмашку, а ее так и подмывало добавить, что их бизнес-предложение не более скучное, чем книжки, которые выходят в Parsons.
Но в прозе все было несколько по-другому, алгоритм продаж работал там гораздо слабее. Норе были известны истории многих знаменитых писателей, что на заре своей карьеры получали сотни отмашек. А потом находился один-единственный смелый издатель, который выдергивал человека из неизвестности. Что, впрочем, не отменяет того факта, что и другие издатели виснут на знаменитых прозаиках так же, как Parsons. Все-таки бизнес есть бизнес, и Нора не видела в этом ничего плохого.
Если книга хорошо продается, то доходы от нее дают издателям возможность запустить в производство менее доходные проекты, интересные для узкого круга читателей. Именно поэтому Линн, прочитав первую книгу автора, увидела в нем определенный потенциал и заинтересовалась второй, желая улучшить ее.
Нора все больше разочаровывалась в этом романе. Она так радостно за него ухватилась, а он оказался таким же заунывным чтивом, что издают в Parsons исключительно ради денег.
