— Естественно, незамедлительно как только мне исполниться 21. — Не замечая реакции подруги, ответила Шеридан.
— Но, если ты, — предположила графиня, — ты выйдешь замуж?
— Исключено, уверенно ответила Шеридан.
— Подожди, — не сдавалась Каландра, — ну, а если ты влюбишься?
Шеридан засмеялась, — ну это уж точно, нет.
— Не будь так категорична, — продолжала напор подруга. — Я тоже в своё время не верила в любовь, пока не повстречала Хью. Вот и ты, определённо поменяешь своё мнение, когда встретишь его. — Каландра задумалась, — когда ты найдешь свою любовь, то больше не захочешь с ним расставаться, твоё сердечко будет откликаться каждый раз, на его присутствие. И, это будет единственный человек, с которым ты будешь готова, провести всю оставшуюся жизнь.
Шеридан внимательно слушала подругу, понимая, что всё это, она уже испытывала и испытывает, каждый раз находясь рядом с ним. Как ни пыталась убедить себя в том, что это лишь совпадение или сердечное недомогание, признать всё же пришлось, что это и есть та самая любовь, о которой так красиво рассказывает Каландра.
— Но, ведь не всегда в жизни получается так, что тот, кого любишь ты, так же любит тебя. — Глядя в окно рассуждала Шеридан. — Бывает же и безответная любовь, — после паузы, — или запретная. Поэтому лучше, не влюбляться, тогда это не приведёт к страданиям, — подытожила она.
— Ну нет, Шеридан… — Каландра расстроилась, услышанным от подруги. — Так рассуждать не правильно, может и не все, находят свою любовь но, стремятся именно к этому.
— Разве в вашем высшем обществе, кто-то жениться по любви? — спросила Шеридан, — мне кажется это не возможно, за исключением вас с его сиятельством. Остальные гоняются за титулами и деньгами.
— Согласна, для многих титул имеет огромное значение, смотря как расставлять приоритеты, — стояла на своём графиня.
Шеридан вздохнула, — легко расставлять приоритеты, если ты богат, а если тебе выпало родиться в семье бедняка, то у тебя нет ни права выбора, ни времени на бессмысленные мечты о любви, тогда о каких приоритетах идёт речь, у богатых они одни, а у нищих совершенно иные. Я говорю об этом, так как точно знаю, как живут бедные крестьяне. В то время как здесь в высшем обществе, основной заботой является, какой наряд выбрать к ужину или на прогулку в парк. Поэтому я совершенно точно могу сказать, что не желаю принадлежать к вашему высшему обществу, вследствие чего, никакого замужества здесь, в Англии, просто не может быть. Домой и только домой.
Каландра открыла рот, чтобы возразить, но решила не давить, пусть всё идёт своим чередом.
Она попросила Шеридан побольше рассказать о своём поместье. Заметно было, как светятся счастьем глаза девушки, при воспоминании о родной земле. Постепенно во время разговора, они перебрались на кровать, Шеридан вспоминала разные интересные истории, а графиня Хоксуорт внимательно слушала. Они смеялись, шутили и уснули ближе к утру, в прекрасном настроении. Как оказалось, Шеридан именно этого и не хватало, вспоминая и рассказывая Каландре, о доме, девушка словно и сама там побывала. На сердце стало легко и радостно, а самое главное помогло не думать о герцоге Ровендейле.
Со дня первого выхода в свет Шеридан, прошло три месяца. Она была трижды приглашена на вечер французской поэзии к подруге герцогини, мадам Линграмм. Где поистине наслаждалась дружеской атмосферой. И судя по всему, это единственное место, где ей искренне радовались. Затем, пару тройку раз, пришлось побывать в гостях у мадам Пемберли и её дочери Мисс Шарлотты. Которая довольно-таки мила, если бы не её «способность» к пению. Каждый раз, развлекая гостей своим прекрасным пением, она поистине наслаждалась этим, собственно как и её мать, которая приходила в неописуемый восторг от таланта дочери. Вот только, это с трудом можно было назвать пением. Лорд Харрисон, который волею судьбы, сопровождал Шеридан, услышав такое творчество Шарлотты Пемберли застонал, Шеридан аккуратно огляделась по сторонам. «Не заметил ли кто?»
И пока Шарлотта издевалась над «слушателями», немного наклонясь произнёс, — В столетнюю Французскую войну, Мисс Пемберли была бы находкой. — Вполне серьезно сообщил он.
— Почему? — шёпотом спросила Шеридан, скривившись, когда Шарлотта взяла очередную верхнюю ноту.
— Ну как же, это очевидно, — улыбнулся он Шеридан, — лучшей пытки было бы не сыскать.
Шеридан глядела на Сэмюэля непонимающим взглядом. Сэмюэль ждал, пока смысл сказанного полностью будет уловлен.
— О! Как вам не стыдно? — укоризненно спросила своего спутника девушка.
— Ну, сами посудите, — продолжал рассуждения тот. — Посади англичане её, в одной камере с французом то, менее чем через час тот сдался бы, — после секундной паузы добавил, — или удавился.
Как ни пыталась, Шеридан сдержать приступ смеха, у неё ничего не выходило. Многие стали обращать на них внимание и Лорду Харрисону ничего не оставалось, как потихоньку вывести Шеридан в сад.
