Викториан молча смотрел на него. Граф Хоксуорт не на шутку забеспокоился, чем весь этот разговор закончится.
— Я хочу знать, — продолжал напор Сэмюэль, — Если я спрошу прямо, касательно Мисс Шеридан, ты как друг, скажешь правду?
Викториан бросил карты на стол и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.
— Спрашивай, — серьезно сказал он.
— Ты волнуешься за неё? — Викториан ничего не ответил, сидел не шевелясь, лишь раз моргнул. — Ты же сегодня разозлился на Аннику, когда понял что она, оскорбила Шеридан? — Викториан снова моргнул. — Ты стремишься быть ближе к ней, когда вы находитесь в одном помещении? — и вновь моргание.
После некоторой паузы Сэмюэль продолжил, — Ты испытываешь вожделение, желание обладать ею, с всепоглощающей страстью?
Минута паузы, затем Викториан медленно моргнул. Для Сэмюэля это было красноречивее слов.
— Значит, ты любишь Мисс Мелиорас. — констатировал он.
— Это значит, — протяжно заговорил Викториан, — что я её опекун и не более того.
Два друга глядели друг на друга, Сэмюэль понимающе закивал головой. — Раздавай, — спокойно проговорил, теперь то он прекрасно понимает, что испытывает его друг.
***
Шеридан совершенно не хотелось спать, хоть она и уверила Джени в обратном, чтобы та могла со спокойной совестью её оставить. Переодевшись в ночную рубашку, почувствовала такое облегчение, похоже, она никогда не сможет привыкнуть к этой моде. Поэтому освободившись от корсета с облегчением вздохнула.
С чтением ничего не вышло, как не старалась сосредоточиться на произведении, всё впустую. В памяти так и всплывали, герцог Ровендейл с его спутницей. Отбросив это бесполезное занятие, Шеридан затушила все свечи, кроме одной. Как можно тише, чтобы ни кто не услышал, пододвинула софу ближе к окну и села наблюдать за дождём, обняла колени, уткнувшись в них лицом. Нет, она не плакала, решила что потеряла на это право, так как сама являлась причиной всего произошедшего. А ведь совсем недавно, её единственной проблемой, было избежать замужества с ненавистным Жилбером. Теперь же ввиду произошедших событий, смерть бабушки, знакомство с Викторианом, проклятый шторм и ещё много можно перечислять, замужество была не такая уж и ужасная идея. Если бы она поняла это раньше, всё могло быть по-другому. Глупая, мечтала о любви. И чего добилась? Одна в чужом городе, где явно не найдёт признания среди светского общества. Возможно, с ней и будут общаться, как сегодня Анника и то, ради угоды его светлости.
— Викториан, — шепотом произнесла девушка, глядя в темноту за окном. — Что со мной происходит? — задавалась вопросом Шеридан. — Как можно себя так глупо вести? Ждать, надеяться на встречу, даже сегодня, когда увидела его в театре, не смотря на все отрицания, в глубине души всё же обрадовалась. И от чего болезненно осознание того, что он пришёл не один, а в компании с девушкой. При том, сама Шеридан прекрасно понимала, что он свободный человек и имеет на это полное право.
Какой-то шум отвлёк девушку от раздумий, вглядываясь в темноту, она заметила силуэт у двери, интуитивно соскочила.
— Шеридан, это я, — тихим голосом Каландра успокаивала подругу, поняв что напугала.
— Каландра? — удивилась девушка, — ты что здесь делаешь? Всё хорошо? — тут же забеспокоилась она.
— Всё в порядке, — спешила заверить её. — Я осталась здесь на ночь, ты не против, если мы поболтаем, ни о чём. Так хочется оставить все правила и обязанности, и просто посплетничать с подругой. — Солгала она, — возможно, это всё из-за беременности, — будто всерьёз, рассуждала графиня.
— Конечно, я не против, — Шеридан улыбнулась, — проходи.
— Я вижу, ты хорошо устроилась, — Каландра кивнула в сторону софы.
Шеридан махнула рукой, — почему-то мне думается лучше, глядя на дождь.
— А я всегда считала, что смотреть на дождь хорошо когда, ты в депрессии? Тебя что-то беспокоит?
— Нет-нет. Всё отлично, — и мысленно улыбнулась, всего пару часов назад, она сама задавала тот же вопрос, Лорду Харрисону.
Графиня Хоксуорт, присоединилась к Шеридан, аккуратно села на краешек софы у окна.
— О чём ты задумалась, глядя на дождь, если не секрет? — обеспокоенно поинтересовалась она.
Шеридан вздохнула, — я вспоминала свой дом. Беспокойно мне, как там мои люди, в достатке ли? Как моя Мейлоу, — она улыбнулась, — вспомнит ли меня, когда я вернусь?
Пытаясь утешить подругу, Каландра коснулась руки девушки, — про кобылу я не знаю, но вот что касается людей, ты можешь узнать у Викториана.
Шеридан задумалась, — это действительно хорошая идея, если не учитывать то, как часто его светлость навещает нас. Не в опере же разговаривать об этом, — она хмыкнула, — вот Мисс Торентхилл обрадовалась бы.
— Да не обращай ты на неё внимания, все знают, у неё ужасный характер.
Девушка пожала плечами, — А я и не обращаю, мне вообще всё равно, ещё каких-то 697, — она задумалась, — нет 696 дней и я уеду в своё родное поместье.
— Ты уедешь? — Каландра в ужасе на неё посмотрела, для неё было неожиданностью, что подруга собирается уехать, да ещё и дни считает до этого момента.
