— Остановись, церемониймейстер! — Воскликнул он. — Я сам выберу себе королеву!
Его слова ввели в восторг всю публику. Тут же вместе с аплодисментами послышались крики «браво» и «верно».
Виктория не верила своим ушам. Она смотрела, как Антонио не успел сделать шаг вперёд, как к нему из толпы гостей тут же вышла Лаура, в карнавальном костюме «дамы в голубом». Тут же послышались вскрики: — Дама в голубом!.. Дама в голубом!
Она присела в реверансе и тут же покачнулась, едва устояв на ногах.
Но Антонио движением руки остановил возгласы гостей, обошёл Лауру и пошёл к Гийому-1 с Мией в костюме «бело-чёрной дамы».
И тут произошло такое, что ввело в ужас и в восторг всю публику.
Из толпы гостей за спиной Гийома-1 появился сеньор Фиджи в костюме «домино». Он тут же подхватил Мию на руки. Девушка успела только вскрикнуть и прижать к себе красную подушечку. Через мгновение «домино» скрылся со своей «прекрасной ношей» за дверью зала.
Публика, Антонио, Гийом-1, да и сама Виктория на миг «остолбенели». Но, когда в дверь за сеньором в «домино» выбежал ещё и сеньор в образе «чёрной кошки», все «ожили».
Гости карнавала заохали и даже послышались возгласы восторга и аплодисменты. Гийом-1 остался стоять на месте, как статуя. Зато Антонио, воскликнув «нет», рванулся с места.
Виктория, не понимая, что делает, тут же выскользнула привидением из толпы гостей и преградила ему дорогу. Она обхватила Антонио за шею и «повисла» на ней. Антонио был вынужден инстинктивно обхватить её за талию.
Виктория ойкнула и по инерции стала западать на спину, увлекаемая движением Антонио. Его руки удержали её тело почти около пола. Вика держалась за шею Антонио и, сквозь сиреневую вуаль, видела его возмущённый взгляд.
— Успокойся, любимый. — Сказала она и обвила его шею руками ещё сильней. — Это я! Ты бросился меня спасать?
Антонио замер, не веря услышанным словам. Он пытался понять, кого он держит в руках. И, когда услышал её тихий смех, спросил. — Виктория? Это ты?
— Да, это я! А теперь поднимай меня от пола, и продолжим наш спектакль…
Антонио поставил её на ноги, но не выпустил из объятий. Все гости карнавала с замиранием сердца ждали продолжения этой встречи. И Виктория их не разочаровала. Она приподняла свою сиреневую вуаль, сняла с головы Антонио его шляпу с перьями, бросила её на пол и прикрыла вуалью себя и Антонио. Послышались аплодисменты и крики «браво».
Теперь они смотрели друг на друга глаза в глаза.
— Виктория, это ты? — Вновь спросил Антонио, с полным непониманием происходящего. — А кто…? Ты же была…бело-чёрной…? … Да ещё этот «чёрный кот»?!
Виктория еле сдержала улыбку и ответила. — Я же сказала тебе, что мы начеку.
— Мы? Кто мы?
— Подумай, любимый, кто ещё тебя любит, кроме меня?
Антонио так широко улыбнулся, что Виктория засмеялась.
— Мия и… Генри? — Тихо ответил он. — «Чёрный кот» — это же Генри!
— Верно. — Сказала Вика, целуя его.
Антонио тут же поддержал её «инициативу» и вскоре они вновь услышали бурные аплодисменты.
— Пора продолжать спектакль, дорогая, и добить Гийома нашей любовью. — Сказал Антонио, с трудом отрываясь от её губ. — Я объявлю тебя моей королевой.
— Только не называй моего имени. Я — твоё «нежное привидение».
Антонио ещё раз поцеловал Вику и освободился из-под её вуали.
— Я сам выбрал себе королеву! — Громко сказал он и получил в ответ гром аплодисментов. — Представляю вам: королева карнавала «моё нежное привидение». Он обнял Викторию и поцеловал её уже прямо через сиреневую вуаль. — А теперь, приказываю: — «Именем короля, на этом карнавале каждый обязан найти свою любовь»! — Гром аплодисментов и возгласы восторга ответили ему.
В зале вновь заиграла музыка и все гости, взявшись за руки, двинулись вокруг «короля и королевы карнавала» цепочкой в танце.
Виктория сначала видела бедного Гийома, продолжавшего стоять статуей среди гостей. Но вскоре плотная стена танцующий людей скрыла его собой. Да и Вике не зачем было за ним наблюдать. Все её чувства и мысли теперь были отданы только одному человеку, держащему её в объятиях и кружащему её в танце.
Они долго танцевали в объятиях друг друга, затем принимали поздравления гостей карнавала и сами раздавали всем комплименты, и наконец, очутились в глубине ночного сада дома Корбуони.
Тёплая осенняя ночь, слабый ветер, волшебство ночи — всё это заставило их позабыть обо всё на свете, кроме друг друга…
Спустя некоторое время, Виктория высвободилась из объятий Антонио и сказала. — Надо позвонить Генри и узнать, как дела у Мии. Её же утащил на руках Фердинанд Фиджи!
Она запустила руку за корсаж платья и вынула телефон. Антонио смотрел на её действия и улыбался.
— И как это вы соединились в компанию против Гийома? — Спросил он, снимая я головы Вики её остроконечную шляпу. — Даже мне ничего не сказали.
— Ты бы нам помешал. — Ответила Вика, нажимая на кнопку телефона. Ждать ответа пришлось довольно долго.
— Генри, — воскликнула Вика, услышав голос парня, — как у вас дела? Мы волнуемся. Где вы?
Виктория выслушала ответ парня, затем улыбнулась и отключила телефон.
