— Нет, но я так или иначе в родстве с пугающим процентом города.
Я рассмеялся.
Мы раскачивались в тишине, слушая, как ветер шелестит травой.
— Твои родители были очень гостеприимны, — сказала она тихо.
— Это их фирменное. В нашем доме всегда было много людей. Мама любит быть той самой «городской мамочкой». Двери всегда открыты, еда на столе, и каждому найдётся место.
— Следующее, что ты мне скажешь, — это что твой отец местный пастор и когда-то в городе запрещали танцы?
— Нет, мы не в «Грязных танцах». Но мой брат действительно ездил в школе на стареньком «Фольксваген Жук».
— Скажи, что он был жёлтым.
— Синий.
— Скукотища.
— Эй, Лорен?
— Да?
Она повернула голову, глядя прямо на меня, и я забыл, что хотел сказать. Что-то про её продвижение по службе и то, как я нарушил обещание? Но её губы были так близко, мягкие — я помнил их до мельчайших деталей. А небо было таким ясным, звёзды такими яркими. Я не хотел разрушать этот момент плохими новостями.
Сейчас это уже не имело значения, верно? Всё равно она ничего не могла с этим сделать прямо сейчас. Сегодня ей всё равно не добраться до компьютера, а это только отправит её в панику. Я уже видел, как тревога овладевает ею, и не хотел снова довести её до такого состояния. Нет, лучше подождать — хотя бы ради её спокойного сна. Всё равно я успею рассказать ей до отъезда из Аркадия Крик.
— Спасибо, что поехала со мной.
— Конечно. — Она снова откинулась назад, но я продолжал смотреть на неё.
— Смотри! — Лорен указала на небо, её улыбка осветила всё вокруг. — Падающая звезда!
— Загадывай желание.
— Серьёзно?
— Да. Скорее, пока волшебство не исчезло.
Она закатила глаза, но крепко зажмурилась.
— Всё, загадала.
— И что ты загадала?
Она легонько толкнула меня локтем.
— Я достаточно знаю о падающих звёздах, чтобы понимать, что нельзя рассказывать свои желания вслух.
— Ладно, ладно.
Я нашёл её руку под пледом и накрыл своей. За время круиза она, казалось, сильно расслабилась. Лорен, сидящая сейчас рядом со мной, была совсем не той женщиной, которую я встретил в аэропорту перед полётом во Флориду — нервной, вечно проверяющей таблицы и выжимающей из каждой свободной минуты максимум продуктивности. Мне вдруг стало интересно — почему она так сильно держится за работу, если разлука с ней, похоже, только идёт ей на пользу?
— Слушай, а что тебе нравится в твоей работе?
— Планирование.
— Конечно.
— Нет, правда. Я люблю планировать и организовывать мероприятия. Мне нравится решать проблемы, видеть, как кто-то счастлив благодаря хорошо устроенной свадьбе, юбилею или конференции. Это даёт мне невероятный заряд.
— Звучит скорее как постоянный источник стресса.
Она на секунду замолчала.
— Да, я почти всегда напряжена. Но только потому, что слишком много работала, чтобы заслужить это повышение. Джерри не вложил столько усилий, но он всё равно сильный конкурент. Пока это повышение окончательно не станет моим, я не смогу расслабиться.
У меня неприятно сжалось в груди.
— Странно, что твоя работа так сильно влияет на твоё счастье.
— А у тебя иначе?
— Нет. Моя работа тоже стрессовая. Просто я не хочу, чтобы она была центром всей моей жизни. Я уже несколько лет так живу, и, знаешь, мне это надоело.
И чем больше я это говорил, тем отчётливее осознавал, насколько это правда. Я был несчастлив в МедиКорп. Несчастлив, продавая медицинское оборудование и лекарства по заоблачным ценам, которые люди не должны платить. Я хотел, чтобы моя работа имела значение.
— Кажется, я хочу делать что-то более важное. Меньше вот этой корпоративной суеты.
— Может, тебе просто стоит заняться медитацией?
Не худшая идея, но совсем не то, что я имел в виду. Я покачал головой. Уйти с работы сейчас было невозможно. Чем я буду заниматься? Как платить за квартиру? Нет, вариант был исключён.
— Давай просто представим, что никакой работы не существует? — предложил я.
— Только на эту ночь. Мой мозг не способен отключиться дольше. Он уже в панике с того момента, как мы попали в аварию, зная, что я ещё дольше буду в разлуке со своим компьютером.
Моё сердце сжалось. Она точно не обрадуется, когда я расскажу ей новости. Я отогнал эту мысль.
— Ну, может, тебе действительно стоит помедитировать, Лорен.
— Хорошо.
Она повернулась ко мне, её ладонь легла на мою щёку, осторожно поворачивая мою голову, пока я не встретился с ней взглядом. Она наклонилась и поцеловала меня, и в тот момент я перестал чувствовать холод техасской зимы.
Был только этот поцелуй. Эта женщина. Этот момент.
Ничего больше не имело значения.
Лорен
Я проснулась от запаха бекона. Настоящего, поджаривающегося, потрескивающего бекона, аромат которого проникал в комнату и вытащил меня из самого глубокого, самого уютного сна за последнее время. Сквозь щели в жалюзи струился солнечный свет, подсвечивая лениво парящие в воздухе пылинки, а приглушённые голоса снизу манили меня спуститься.
Но сначала мне нужно было выбраться из этого наряда в стиле «Маленького домика в прерии». Я снова натянула свои джинсы и чёрную футболку со вчерашнего дня, поверх которой накинула толстовку Университета Техаса.
