Ксения, которая наблюдала за этой сценой, злорадно улыбнулась – до чего глупая и неопытная девушка! Попалась в примитивную ловушку и сейчас будет устраивать истерики Максу, который терпеть этого не может. Она поздравила себя с маленькой элегантной местью.
– Варя! Что с тобой? – он схватил ее за руки и попытался прижать к себе.
Варя, уворачиваясь, и чувствуя, что из глаз вот-вот польются слезы, попыталась успокоиться.
– Подожди, Максим, подожди, – слабо отнекивалась она.
– У меня таких мероприятий каждую неделю не по одному разу. Я уже на этот счет костюм держу в офисе, со свежей рубашкой.
Он, наконец, обнял ее за плечи и привлек к себе.
– Что такое, почему слезы на ровном месте?
От этих ласковых вопросов Варя разревелась, вопреки всей логике утешающего.
– Все люди как люди, одна я какая-то Золушка, – сквозь рыдания разобрал Макс.
– Ты что, из-за одежды плачешь? – не поверил он. – А что не так?
Он осмотрел ее со всех сторон и вынес вердикт:
– По-моему очень мило.
– Да, – она недоверчиво подняла на него заплаканные глаза. – Правда?
– Варя, ты журналист. Твоя профессия – не шампанское пить, а освещать событие. Зачем тебе наряжаться и изображать праздную жену олигарха, скажи мне, пожалуйста? У Ксюши любовь ко всем этим светским тусовкам, но это понятно. А ты то что ревешь?
– Не знаю, – просияв, ответил Варя. – Ты так логично все объяснил, а до этого мне было так плохо…
– Все понятно, что ничего не понятно, – вздохнул ее возлюбленный. – Ладно. Иди в машину, найди там салфетки, я скоро приду.
Отключив сигнализацию, Макс подтолкнул ее на стоянку, где стоял джип, а сам вернулся обратно в шатер. Переговорив с хозяевами фирмы, он нашел Ксению и сказал коротко:
– Варю я забираю, созвонимся утром, когда привезут номер.
– У Варвары журналистское задание, Максим Леонидович, если вы не в курсе, – нервно напомнила та, ощущая, как вся переполняется ненавистью к более удачливой сопернице. Несмотря на невзрачность и наивность, девушка сумела удержать внимание мужчины, а она – нет.
– Ксения, не наглей. Какое журналистское задание на две строки? Кажется, ровно столько умещается среди фотографий светской хроники, которая пойдет в этот номер, и которые лично ты, Ксения отредактируешь и дашь в печать?
– И это человек, который никогда не мешает работу и личную жизнь? – саркастически заметила Завьялова.
– А где ты увидела мою личную жизнь? Моя личная жизнь никоим образом тебя не касается. Это ты вдруг с какого-то перепугу решила притащить на банальную презентацию аж трех журналистов – себя, Варю и фотографа. Хотя за глаза хватило бы одного Андрея, который уже сто тысяч раз снимал подобные мероприятия и знает, что делать лучше нас с тобой! Так что иди и работай.
Макс повысил тон на последних словах, потому что разговор стал его утомлять. Когда он вернулся в машину, Варя сидела умытая и притихшая.
– Тебе Ксения скандал закатила? – проницательно догадалась она.
– Попробовала. – Он завел машину и выехал с парковки. – Что за манера – выдумывать проблемы там, где их нет?
Они молча ехали по городу, пока Макс не предложил:
– Давай перекусим чего-нибудь? У меня после нашего с тобой завтрака был только бокал шампанского, и сейчас желудок негодует и требует полноценной мужской еды.
– Мужской еды пять килограммов? – развеселилась Варя.
– Ага.
Обедали они в этот раз на летней веранде в центре города, у маленькой речушки с поэтичным названием «Белая». Макс заказал обед по полной программе – борщ, отбивную, салат, молодой отварной картофель с травами, и пиццу. Варя, посмотрев на это пиршество богов, ограничилась салатом, отбивной и соком.
Свет яркого июньского солнца смягчали розовые тюлевые занавески, от реки дул легкий ветерок, напротив Вари сидел любимый мужчина и деловито поглощал огромное количество еды. Все вместе было умиротворяющим и привычным. И что на нее нашло полчаса назад? Почему она вообразила себя огородным пугалом? Наверное, желание хорошо выглядеть именно перед Максом, а может неосознанный дух соперничества с Ксенией? В любом случае, все ее слезы не имели никакого серьезного повода.
Варя успокоилась окончательно и, наконец, смогла отдать должное вкусному обеду.
– Ты никогда не была на таких пафосных мероприятиях? – спросил Макс, энергично жуя челюстями.
– Нет. Обычно меня посылают на спектакли и кино, музейные выставки и городские мероприятия, – легко ответила Варя, отпивая апельсиновый сок.
– Работаешь по культурке? – сделал выводы Макс.
– Да. И обычно я с утра знаю, что вечером задание и одеваюсь поприличнее. А тут…
– А тут Ксюша слегка перестаралась в рабочем энтузиазме и решила сделать из тебя настоящую журналистку. – Он ласково погладил ее по щеке. – Акулу пера!
– Да я понимаю. Не знаю, что на меня нахлынуло. Видимо не такая я еще акула. Так, мелкая рыбешка.
Варя пожала плечами и доела салат.
– Чем мелкая рыбешка займется сейчас?
– Меня Ксюша так работой завалила, что разгребусь не раньше пятницы. И вот еще, работа по вечерам. – Она порылась в сумке, достала листок бумаги и протянула Максу.
