Смотрим, как появляются, занимая места сошедших, новые пассажиры. Через купе пожилой мужчина и только что вошедшая пожилая женщина обсуждают вопрос, кто из них старше и кто должен занимать верхнюю полку. С противоположной стороны женщина завесила одеялом, как паланкином, нижнее спальное место, устроив "гнездо" для своего полуторагодовалого ребенка. Ребенок постоянно выбирается из-под прикрытия и на нетвердых ногах путешествует по купе, хватаясь за колени соседей. Соседи, тронутые его непосредственностью, протягивают ему навстречу руки, а мать с довольной улыбкой счастливого материнства спокойно смотрит на свое чадо из угла.Таня позволяет еще бабушкам и устанавливать своего рода поездно-купейную игру. Бабушки, безусловно, заметив мое отношение к Тане, сразу, обрадованные, как самые настоящие записные сводницы, начали лить воду на мою мельницу. Начали рассуждать о любви с первого взгляда и чаще заводить разговор о моих занятиях. Где краски покупают? Какая бумага годится? Много ли за день можно картин нарисовать?..Я отшучиваюсь, стараюсь свести подобное величание к юмору. Вообще пытаюсь как можно больше балагурить и острить…Мы готовились к ужину, и не хватало одного прибора. Я забрался наверх и достал с третьей полки в дополнение к своему перочинному ножу со штопором и вилкой еще и алюминиевую ложку.— Вот, в каком-то поселке в столовой украл, не помню уже и где…
Бабушки посмотрели на меня растроганными взглядами.— Все так один и ездите и ездите?
— Да, все так один и езжу, — улыбнулся я.
— И долго на этот раз не были дома?
— Месяца три.
— Наверное, дома никто не ждет?
— Как сказать…
— Наверное, нет, иначе бы так подолгу не отсутствовал. Вот когда появится кто, сразу потянет к месту…
— Вам, наверное, лет двадцать семь?
— Да, что-то вроде этого, — сказал я, почему-то скрыв, что мне уже за тридцать.
— Правильно, вот муж и должен лет на пять-семь быть жены старше. Мой муж был на шесть лет меня старше, так мы и прожили с ним всю жизнь…
И все это так прозрачно, и смешно, и где-то восхитительно приятно.И Таня и этому позволяла быть…В Чите в вагон село много демобилизованных солдатиков. Мы еще с ней обсудили их каждого по отдельности. Выделили даже одного очень славного и хорошенького.И вот мы лежим вечером на своих полках головами к окну и переговариваемся через проход:— Жила ты где, квартиру как специалисту выделили?
— Да, была однокомнатная квартира в многоэтажном доме.
— Целиком твоя?
— Нет, на двоих с подругой.
— Девушка, что тебя провожала, как раз и была та подруга?
— Да. Мы, вообще-то, из разных мест, но в один год приехали, и нам на двоих с ней квартиру и дали.
— Больше у тебя знакомых в городе не было?
— Нет, откуда.
— И поэтому любили с ней друг друга без памяти. Даже домой уезжать не хотелось.
— Откуда ты знаешь?
— Мне бы еще этого не знать. После работы, наверняка, домой спешили, только чтобы быстрее встретиться. Вечером даже из постелей перебирались одна к другой, чтобы рядом уснуть. Ведь верно? А уехала сейчас и думаешь, что оставила самую лучшую в своей жизни подругу… И ведь действительно, все именно так…
