– Да нет. Поздно уже, и есть очень хочется. Завтра с ними поговорим, они всё равно с утра все должны быть в участке. Давай поужинаем прямо здесь, в отеле? – внезапно предложил Крис.
Я замерла: «Это он меня на свидание так приглашает?»
– Хорошо, – осторожно согласилась я.
Но когда мы приблизились к ресторану, моя решимость поубавилась. Это был явно очень крутой ресторан. И не просто крутой, а мишленовский, причём все три звезды. У меня ещё теплилась надежда, что в подобное место нас без предварительной брони не пустят, но нет. Метрдотель заулыбался при виде Криса.
– Очень рад вас видеть, мистер Романо. Вам столик у окна?
– Если можно.
– Для вас мы всегда что-нибудь придумаем, – подмигнул метрдотель.
«Интересно, тут всех полицейских так принимают? И почему мистер, а не комиссар?» – промелькнула мысль.
Но я быстро забыла об этом, потому что оказалась сражена пафосом данного места. Я слегка замешкалась на пороге, и Крис, заметив это, взял меня за руку. Так мы и шли через весь зал за ручку к нашему столику у окна.
Кристиано, опередив метрдотеля, сам отодвинул мне кресло. Я присела на краешек с очень ровной спиной и затравленно поглядывала в зал. Мне казалось, все пялятся на меня. Не зная, куда деться от смущения, я стала трогать приборы на столе. И когда попыталась подвинуть тарелку, она оказалась неожиданно тяжёлой.
– Она что, золотая? – шёпотом спросила я Криса.
– Да, но расслабься, – он нагнулся ко мне через стол и накрыл мою руку своей. – Поверь, тут никому до нас нет никакого дела.
Я немного выдохнула после его слов.
– И часто ты тут бываешь? – решила поинтересоваться я. – Место-то определённо не дешёвое.
– Иногда можно себе позволить, – неопределённо бросил Крис и углубился в изучение меню.
Я тоже с опаской туда заглянула.
– Тут нет цен, – удивилась я.
– Это меню для дам. Зачем тебе видеть цены? – подмигнул мне он.
Хм, а это удобно.
Названия блюд звучали как музыка, но я половины не понимала. Потому стала приставать к Кристиано с расспросами. На удивление он почти всё смог мне объяснить. В конце концов я решила остановиться на более понятных и простых (если тут вообще уместно говорить о простоте) блюдах.
– Мне вот этот салатик, а ещё филе красной кефали с черным трюфелем и грибным консоме на брюнуазе из моркови и каштанов. Кстати, что такое брюнуаз? Надеюсь, это не какой-нибудь экзотический таракан?
– Мы не в Азии. Здесь тебя тараканами не накормят. Брюнуаз – это всего лишь способ нарезки овощей.
Я удовлетворённо кивнула. Кристиано сообщил наш выбор официанту.
– Великолепный выбор, синьорина, – склонился тот в мою сторону.
– Я надеюсь, это было не очень дорогое блюдо? – тихо поинтересовалась я у Криса, заподозрив неладное.
– Нет, всего лишь самое дорогое, – рассмеялся он. – Но я другого от тебя и не ждал.
– Боже, я не хотела. Надо поменять заказ.
– Успокойся, – махнул он рукой, всё ещё смеясь. – Это не проблема, просто забавно.
Нам разлили шампанское.
– Ну, давай за знакомство, – предложил Крис. – Хотя ты и известная заноза в заднице, но с тобой точно не соскучишься.
Мы чокнулись бокалами, и я сморщилась, сделав первый глоток.
– Фу, кислятина, – недовольно протянула я.
– Dom Perignon, по-моему, очень неплохой выбор. А ты какое предпочитаешь?
– Советское полусладкое, – буркнула я себе под нос.
– Что? – не понял Крис.
Я судорожно стала вспоминать, какие марки дорогого шампанского я знаю.
– Кристалл! – наконец припомнив хоть что-то, гордо выдала я. – Оно сладенькое такое.
– Сладенькое? – удивился Крис. – Где это ты видела сладкий Кристалл? Всё дорогое шампанское обычно сухое или брют.
– Ну и зря! – припечатала я. – Когда послаще, то лучше. А нельзя туда сахару добавить?
– Не думаю, что это хорошая идея, – усмехнулся он. – Тут за такое и выгнать могут. Привыкай пить дорогое шампанское, не портя его.
Я не очень понимала, зачем мне к этому привыкать, но покорно цедила кисловатый шампусик. Несмотря на поганенький вкус в голове сразу приятно зашумело. Я окончательно расслабилась и с удовольствием принялась разглядывать божественную панораму ночного Рима.
Вскоре нам принесли закуски. Салатик был ощутимо недосолен. Поймав взгляд официанта, я сделала жест, который, по моему мнению, должен был означать желание посолить блюдо. Крис лишь поднял брови, заметив мою пантомиму. Тут к нашему столику подвезли тележку, заставленную разными вазочками.
– Я только соль попросила, честно, – торопливо зашептала я Крису.
– Я понял. Они и привезли тебе несколько сортов на выбор, – сообщил мне Кристиано.
– А ты можешь помочь мне с этим? Для меня существует всего один вид соли, и я понятия не имею, что делать с этим разнообразием.
– Давай-ка посмотрим. Не уверен, что мне удастся вспомнить все сорта, но можно попробовать. Начнём с простого. Вон та, розовая, по всей видимости, гималайская. Добывается в соляных шахтах Пакистана.
– И чем она отличается от обычной?
