Когда я вернулся в эко-хижину, Алиса дремала, свернувшись клубочком на самом краю широкой кровати. Но услышав меня, встрепенулась и села, зябко кутаясь в огромный банный халат.
– Я принес нам поесть, – сказал я.
– Спасибо, – ответила Алиса и смущенно улыбнулась. – А где Воланчик? И как он?
– Весьма бодр. Зоя с ним сейчас гуляет, а потом приведет сюда. И я смог дозвониться до Кати. У них все в порядке.
– Хорошо, – пробормотала девчонка тихо и сжала рукой полы халата у самого горла.
– Алис, нужно поесть, – напомнил я. – А потом ложись-ка спать. Тебе нужно как следует отдохнуть. А я пойду к Дане, не буду тебе мешать.
Алиса бросила на меня удивленный взгляд из-под ресниц, но спросила совсем другое:
– Во сколько мы завтра выезжаем к ГЭС?
Я нахмурился, но все-таки ответил честно:
– Тебе лучше остаться в “Медвежьем углу” и отдохнуть, Алис. Дождешься подруг здесь. Вкусная еда, хорошая компания, свежий воздух… Что еще надо?
– А ты? – спросила девчонка тихо.
– А я вернусь к ребятам на маршрут.
Алиса не ответила. Взяла с тарелки бутерброд с копченым мясом и обиженно уставилась в окно. Я налил в большую кружку облепиховый чай и поставил перед ней.
И сам принялся за бутерброды. Некоторое время мы ели молча. Алиса дулась, я тренировал силу воли. Зоя и Воланчик пришли, когда еда почти закончилась и пауза значительно затянулась. Чудовище – возбужденное, счастливое и сырое от ночной росы – кинулось к нам, требуя угощение. Алиса ласково потрепала его за ушами и протянула крошечный кусочек мяса.
– Так вот кто его балует! – Зоя протянула мне пакет с кормом и походные миски. – Вкусняшки для вашего мальчика. Мы сделали все дела, пометили все кусты, и лично я собираюсь идти спать. Чудовище оставляю вам!
– Его зовут Воланчик! – воскликнули мы с Алисой одновременно.
Зоя недоверчиво покачала головой и вышла.
– Останься со мной, – попросила Алиса тихо.
– Не нужно, – ответил я. – Ты сама потом будешь жалеть об этом.
Алиса покраснела, но упрямо повторила:
– Останься, Свят. Просто так… Я буду спать, обещаю.
Я улыбнулся, пересел на кровать и легко поцеловал ее в висок.
– Быстро под одеяло, принцесса. Обещаю, что не уйду, пока ты не уснешь.
Девушка послушалась. Легла к стенке и укуталась в одеяло. Я поднял мопса на кровать, сам устроился с краю и осторожно обнял Алису. Уткнулся носом ей в макушку и закрыл глаза. Скоро ее дыхание выровнялось, и девушка уснула.
А я лежал рядом с ней еще некоторое время, рассматривая тонкие черты лица, заострившиеся скулы, чуть подрагивающие во сне прозрачные веки, считал веснушки на ее загорелых щеках и не смел коснуться бледных губ поцелуем.
Она не твоя, Свят…
Оставь девочку в покое.
Я все-таки уснул, а когда проснулся, комнату заливал солнечный свет. Алиса спала, разметавшись по кровати и скинув во сне одеяло. Я осторожно, стараясь ее не разбудить, поднялся, шикнул на встрепенувшегося Воланчика и вышел на улицу.
Внизу шумела река. Со стороны большого дома раздавался хор голосов и смех, залаяли собаки.
Я поднялся на крыльцо домика Царевича и вежливо постучался. Даня открыл почти сразу. Окинул меня задумчивым взглядом, понимающе хмыкнул и сказал:
– Выдвигаемся через полчаса, Ремизов. Звонила Катька. Они уже идут к ГЭС.
Первой показалась байдарка Кати и Киреева. Подруга сидела на носу и ритмично работала веслом под какую-то залихватскую, явно пиратскую песню, которую горланил Сашка.
Следом за ними, на минимальном расстоянии шли на трехместной байдарке Аня, Ева и Михаил, который мужественно выдерживал заданный Катей темп. К моему удивлению, Ирина была в одном экипаже с Федором. И плыли они легко, практически расслабленно. Увидев меня, Ирина радостно помахала мне рукой. Тут-то я и осознал причину ее радости и все коварство Шараповой. Анатолий Федосеев шел во второй трехместной байдарке вместе с сыновьями. И я отлично знал, что ничто так не укрепляет любые отношения, как необходимость грести в одном направлении. И сейчас, наблюдая слаженную работу Федосеевых, я хотел верить, что у этих мальчишек все обязательно будет хорошо.
Последние ожидаемо шли Иван и Саша Петров. Петров выглядел немного угрюмым, зато Оленев сиял как начищенный медный таз, явно предвкушая встречу со мной.
Я окинул взглядом всю небольшую флотилию и довольно хмыкнул.
– Красиво плывут… – протянул Царевич. – Ну что, Свят, готов принять пост?
– Всегда готов! – бодро отрапортовал я и пошел к воде, чтобы помочь друзьям.
Спустя полчаса все байдарки были загружены в машину, и Ваня с Даниилом, махнув нам рукой, поехали к месту следующего старта. Парни отправились в деревню, Федосеевы к ГЭС, а Ева и Аня, воспользовавшись тем, что я остался один, устроили мне настоящий допрос.
– С вашей подругой все нормально, – повторил я уже наверное в сотый раз. Впереди наконец показалась наша машина, и я ускорил шаг. – Они с чудовищем прекрасно себя чувствуют. Спят на мягкой постели, едят оленину и сладкие калитки.
– Я разговаривала с Алисой, – призналась Ева. – И она сказала, что это ты не взял ее на маршрут!