Далекий крик Азара заставил меня стряхнуть с лица пылающие, но совершенно не сгорающие волосы и обернуться. Он был почти рядом. Все еще на грани обращения, мой муж тяжело дышал и не отрывал от меня напряженного взгляда. В тот момент, когда я потянулась к нему в надежде найти спасение в его надежных объятиях, силы покинули меня окончательно, и я опять начала падать. Ловкие руки Азара поймали безвольное тело у самой земли, и последнее, что я запомнила, – полные боли и растерянности глаза этого всегда уверенного в своих силах бесстрашного мужчины.
– Помоги мне… – тихо прошептала я.
Было жарко. Очень жарко, а еще нестерпимо больно. Казалось, я горела прямо изнутри, потому что волны обжигающей лавы распространялись уже практически по всей поверхности моего тела, заставляя скручиваться от боли в надежде найти спасение. Или смерть. Я не знала, где нахожусь, потому что попросту не могла раскрыть глаз. Хотелось, как в книжке, прошептать «поднимите мне веки», но пересохшие губы совершенно перестали меня слушать. Я утратила контроль над собственным телом, и от осознания этого стало еще страшнее. В голове метались какие-то бессвязные мысли, но это было все не то. Гул в ушах постепенно нарастал и напоминал мне все больше звук бушевавшего пламени, а волосы, частично лежавшие на моих ушах и шее, нещадно обжигали нежную кожу. Что со мной происходит?! Перед глазами встал знакомый образ перепуганной до смерти Глиссы, вжимающейся в скамейку и пискляво кричащей мне: «Ты же горишь!» Но это бессмыслица какая-то!
Очередная волна боли превращает мое тело в еще более вывернутое нечто. Видел бы меня сейчас мой инструктор по йоге, то сто процентов бы обзавидовался. И это несмотря на то, что Игорь Владимирович не только мог стоять на голове, но и выделывал с собой такое, что, если не наблюдать сам процесс, потом и не разберешься, как же он так закрутился. Между тем боль ненадолго ушла, давая моему организму короткую передышку, но мешающий дышать жар все же остался. Мне было страшно, одиноко и безумно хотелось пить. Но больше всего хотелось увидеть Азара и почувствовать его спасительные прикосновения. Почему спасительные? Потому что от них мне всегда было очень хорошо, и сейчас я даже не сомневалась – они принесут мне долгожданное облегчение. Перевернуться бы, но тело все еще не слушается, а помощи, похоже, ждать неоткуда.
Азар…
Мне снился сон, который я столько раз выпрашивала у Морфея, но все время получала лишь отказы. Похоже, сегодня старый друг решил все-таки пожалеть измученную повелительницу, потому что мне снился мой любимый папа. Уже немолодой, но высокий и самый красивый на свете, он уверенно шел через толпу людей на улице в сторону нашего старого дома.
– Папочка, – обрадовалась я и бросилась к нему обниматься. – Я так по тебе скучала!
– Доченька моя, – тепло улыбнулся родитель, отчего у его глаз появились мелкие морщинки, а затем он взял меня за руку и повел дальше, обходя незнакомых мне людей. – Нам надо идти.
– Но куда?
– Туда, – указал папа вдаль.
Приглядевшись, я увидела, что за нашим домом появилась огромная зеленая поляна с одними-единственными железными качелями. А через мгновение мы были уже там.
– Садись, покачаю, – совсем как в детстве предложил мне отец.
Качели были определенно неновыми. Старая краска облезла, а деревянная сидушка почти обратилась в труху, но все же я села. Слишком велико было желание вспомнить детство и насладиться обществом любимого папы.
– Маша, Азар тебе дорог? – очень серьезно спросил он, стоя рядом и раскачивая качели.
– Откуда ты про него знаешь?
– Не важно, – опять улыбнулся папа, заставляя меня ухватиться покрепче.
Дорог ли мне Азар? Нет. Да. Не знаю…
А к чему вообще этот вопрос? Какое отношение имеет мой отец к Азару? Может, он за меня переживает? Наверно, так и есть.
– Я еще не решила, – ответила, рассматривая быстро качающееся надо мной небо.
– Неправда, ты давно уже знаешь ответ, – рассмеялся родитель, раскачивая меня все сильнее и сильнее. Так ведь и до солнышка недалеко! Голова начинает кружиться, а руки, от усилий удержаться, жутко болеть. – Просто признайся самой себе.
Признаться в своих чувствах к Азару?!
Неожиданно мир вокруг меня закружился с невероятной скоростью.
– Прекрати! – кричу, но папы уже нигде нет.
А я не могу остановиться.
Мне страшно…
Опять темнота и жар. Правда, боли в этот раз почти нет, зато голова все еще кружится после качелей. Стоп! Это же был сон. Так откуда у меня это непонятное чувство? Попыталась снова открыть глаза – не получилось. Попросила воды, но вместо привычных звуков раздался лишь еле слышный хрип.
– Тшш, – неожиданно услышала над самым ухом, которое все еще пекло от соприкосновения с волосами. – Я с тобой, родная. Все будет хорошо.
Азар! Он здесь!
– Повелитель, она без сознания и совсем вас не слышит, – раздался вдалеке знакомый голос Некритуса. – Кладите ее на постель, ваша регенерация не успевает за скоростью получения ожогов.
Значит, он держит меня на руках? Может быть, отсюда мое головокружение?
