— Думаю, нам стоит выдвинуться завтра на рассвете, — вклинился в разговор Родхард Друз, — чем раньше мы отправимся из аббатства, тем быстрее все загадки будут разгаданы.
— Да, думаю, это будет верное решение, — ответил Григор, отправив в рот аппетитный кусок мяса, лежащий поверх тушеного рагу.
— Эх, опять не высплюсь… — недовольно проворчал Севастьян Трюдо, зачерпывая большую ложку тушеных овощей.
Два часа спустя молодые терриссы сидели в кабинете у аббатисы и внимательно слушали ее наставления.
— Король что-то замыслил. Я до сих пор не смогла разобраться в хитросплетениях его интриг, да и то послание, которое он отправил мне накануне, не объясняет ровным счётом ничего. Единственное, что ясно как белый день, так это ваша необходимость проклятым берунгам. Они всегда мечтали заполучить себе провидиц, считая нас главной причиной их постоянных военных неудач. Глупым мужланам не понять, что сила Шаграна не в видении будущего, а в единстве его жителей… Однако подумать о том, что король в угоду своим амбициям решит использовать вас как разменную монету, не могло присниться мне и в самом страшном сне… Суть королевских замыслов непонятна, но думаю, что по приезду во дворец вы сможете со всеми разобраться…Единственное, что успокаивает моё старое сердце, так это ваши сопровождающие. Король не мог подобрать на эту роль никого более надёжного и ответственного. За вашу сохранность по дороге до дворца я могу быть спокойна. Более того, отважные командоры пообещали мне заботиться о вас и во владениях короля. Надеюсь, их слова не были голословными…, - устало вздохнула аббатиса.
— Но как же так? Зачем мы понадобились этим берунгам, неужто только ради видений??? Ведь активный круг террисс никогда не передается врагу! Это же просто что-то немыслимое… — срывающимся голосом проговорила Бегга. Остальные девушки согласно закивали.
— Безусловно у каждого решения короля есть своя подоплёка. Я искренне надеюсь, что король не спятил окончательно и отдает отчет своим действиям и их последствиям, — отрезала мудрая женщина.
— Но как же обряды? — спросила Фиона, — как мы сможем получать наши видения за пределами аббатства?
— Об этом можете не волноваться, — махнула рукой тер Мелисуфф, — обряд не привязан к этим стенам. Обряд — это, в первую очередь вы, и быть вам активным оком еще год. Даже несмотря на возраст Леды, видения ваши по-прежнему сильны. Обряд вы сможете совершать в любом удобном для вас месте, а уж о том, чтобы обустроить место откровений наилучшим образом король позаботится.
Стук в дверь прервал разглагольствования старой женщины. На пороге возникла запыхавшаяся от быстрого бега тер Мисхона.
— Ах, да. Проходи, присаживайся. Девочки, вы можете быть свободны. Собирайте свои вещи и постарайтесь выспаться. Дорога предстоит тяжелая. На рассвете вы отправляетесь.
— Ну, что ж, — произнесла аббатиса, проводив взглядом последнюю удаляющуюся терру, — думаю, ты знаешь, зачем нужна мне…
Ужасней ночи Леда не могла припомнить. Стоило ей только сомкнуть глаза, погрузившись в дрему, как ее сон окрашивался отчаянными криками воронов, кружащих над ней, и пытающихся спикировать прямо на ее непокрытую голову. Как не старалась девушка отогнать от себя назойливых птиц, у нее ничего не выходило. То и дела выныривала она из оков сна, пытаясь сбросить с себя липкое чувство страха и безысходности. Однако стоило ей снова оказаться в объятьях морфея, как все повторялось снова и снова, лишь крики воронов становились все громче и отчаянней.
Ближе к рассвету Леда снова постаралась заснуть, отчетливо понимая, что свалиться под ноги коня в дороге, было бы уж совсем непростительной глупостью.
И снова были вороны, казалось, они стали еще громче и быстрее. Однако, неожиданно на смену им в ее сон ворвалось пробирающее до мурашек шипение, доносившееся, казалось, из недр самой земли. Змеи начинали выползать из темных провалов земной тверди и извиваясь спешили обвить ноги терриссы.
Вдруг в какофонию звериных звуков вклинилось нечто новое, чужеродное… Грозное визгливое рычание то ли волка, то ли собаки выдернуло провидицу из кошмарного сновидения. Обливаясь холодным потом, девушка какое-то время сверлила очами потолок, пытаюсь угомонить неспокойное сердце.
Комната начинала окрашиваться рассветными красками нового дня. Откинув одеяло, Леда встала.
Пора в путь!
***
Ступив за порог аббатства, взволнованным девушкам бросилось в глаза огромное количество мужчин. Казалось, никогда еще стены аббатства не принимали столько воинов.
Молодые сердца трепыхались как нежные лепестки розового цветка, нещадно терзаемые злым ветром. Глаза разбегались от обилия представителей мужского пола. То и дело девушки ловили на себе задумчивые, а порой и откровенно игривые взгляды солдат. В конец смутившись девушки опустили глаза в пол и застыли на пороге в ожидании аббатисы, не имея ни малейшего представления, что им делать дальше.
— А ну, прекратить пялиться, — грозно гаркнул темноволосый командор, — займитесь лучше делом!