— Я думала семьи командоров живут прямо в башне… — недоуменно произнесла Леда.
— Обычно так и бывает, но матушка не хотела, чтобы ее дети росли, окруженные лишь вояками. Также она всегда считала, что башня слишком опасное место для нас. Ведь башни всегда первыми принимают любые удары, — пояснил Норч, — отец выкупил небольшое поместье Бердаш в сутках езды от башни. Относительно близко, чтобы навещать свою семью и достаточно далеко, чтобы уберечь ее от опасности.
— Все-таки ваша матушка не смогла уберечь вас от Башни воздушных воронов, — лукаво поддела его девушка.
— Это точно, — рассмеялся Норч, — она до сих пор не может смириться с этим. Пытаясь все время женить меня в надежде, что жена и дети смогут заставить непутевого сына забыть о своем долге и передать пост следующему ворону…
— Но вы с этим, видимо, не согласны…
— В точку, — подтвердил Григор, — я мечтал об этом лет с пяти. Наблюдая по ночам за звездами, представлял себя отважным командором, спасающем Шагран от любых бед… В реальности же все оказалось не так романтично, но другого пути для себя я не вижу и никогда не видел… — на последних словах командор посмотрел на небо и улыбнулся. — А какая мечта была у вас, Леда?
— Даже не знаю… — протянула террисса, — я всегда хотела иметь семью, большую и дружную. Любящего мужа и много-много детишек, — смущаясь произнесла она. — В детстве мне казалось, что стоит мне только выйти за ворота аббатства, я встречу своего принца и моя мечта исполнится, — смеясь выдала она. — Смешно, конечно, но ребенком я часто представляла себя на месте принцесс из сказок со счастливым концом.
— Отчего же смешно? Я, например, лет в семь представлял себя отважным рыцарем Бердолем, победившем великанов. Бедная моя младшая сестра, то и дело я заставлял ее играть со мной, наделяя ее ролью опасного гиганта. Забавно, наверное, было наблюдать за этим со стороны… пятилетняя пигалица вряд ли хоть на йоту походила на великана, да еще и злобного… — смеясь поделился ворон, заражаясь весельем от хихикающей девушки.
Вдруг в ближайших кустах ярко пахнущего жасмина послышалось копошение. Вальяжной походкой пред очи ночных гостей явилась сначала усатая морда, а затем и остальная упитанная часть рыжего кота. Громко мяукая, тот приблизился к Леде, потерся о ее ноги и ловко прыгнув к ней на колени, стал громко мурчать, требуя ласки.
— Вот же нахалюга! — притворно грозно произнес Норч.
— Все живое тянется к ласке, — улыбаясь проговорила террисса, нежно поглаживая уши животного.
— И к доброте… — добавил командор.
— Когда у меня будет свой дом, — мечтательно проговорила Леда, — там обязательно найдется место и для такого пушистого нахала. А может и двух…
Умиротворённое молчание прекрасной ночи нарушила падающая звезда.
— Вы загадали желание? — весело прошептала девушка.
— Да, я пожелал, чтобы мы перешли с вами на ты… — проговорился ворон.
— Нельзя рассказывать, ведь не сбудется же, — улыбаясь проговорила провидица. — Ты нарушил главный закон загадывания желаний.
— И оно все равно сбылось, — довольно произнес Норч.
Счастливая пара сидела в засыпающем саду, молча смотря на небо. Глаза девушки то и дело норовили закрыться, но она упорно боролась с сонливостью.
— Думаю, тебе пора в кровать, — заметив это проговорил мужчина, — иначе свалишься завтра с лошади прямо посреди пути.
Террисса осторожно переложила спящего кота на лавку и медленно поднялась.
— Спасибо за вечер! — улыбаясь проговорила она, — доброй ночи!
— Доброй ночи! — проговорил мужчина, нежно беря девушку за руку и целуя внутреннюю сторону ее ладони, — никогда еще у меня было столь приятного и интересного собеседника.
Смущающаяся террисса скоро покинула сад, счастливо опустилась на свою постель и с улыбкой на лице погрузилась в сновидения.
Мужчина же еще какое-то время посидел в саду, затем тяжело поднялся и уверенный в принятом решении отправился спать.
Оставшиеся два дня пути показались Леде самыми счастливыми днями ее жизни. Всю дорогу она чувствовала на себе внимательный взгляд темных глаз Григора, отвечая ему поначалу робкой, а потом и вовсе счастливой улыбкой.
Во время привалов Норч всегда куда-то уходил, возвращаясь с небольшим кульком малины, вручаемым девушкам с очаровательной улыбкой.
На второй день путь ворон и вовсе поравнялся с Ледой и всю дорогу рассказывал ей истории о своей юности. Девушка наслаждалась тем временем, что они проводили вместе, не обращая внимание на хихиканья подружек и осторожные слова тер Мисхоны:
— Не спешила бы ты, девочка!
Террисса чувствовала себя принцессой из сказки, которая, покинув стены аббатства очутилась в объятиях прекрасного принца.
Казалось, Леда всю свою жизнь знала Григора.
За несколько дней совместного пути он стал для неё одним из самых близких людей во всем мире. Мысли о будущем девушка гнала от себя, однако оно неотвратимо наступало…
В сумерках второго дня перед взором отряда появились высокие стены, защищающие столицу от непрошенных гостей. Кованные распашные ворота с острыми наконечниками преградили путь.