– Ну что вы, Александр Михайлович, – слегка заплетаясь языком, ответил Кравцов. – Я же всего понемногу, так что голова у меня ясная.
– А где Петров, водитель и Нелли?
– Они с технологом пошли в цех, где изготовляют спирт, но больше всего меня удивил наш шофёр.
– Чем же, опять ругаться начал?
– Нет, он спокоен, но в рот не взял ни капли. Сразу чувствуется профессионал с железной выдержкой. Я бы на его месте не удержался.
– Ладно, хватит разглагольствовать. Пойдём за ними и проследим, чтобы они вели себя пристойно.
Они уже подходили к цеху, когда внутри, за закрытой дверью послышался смех. Виноградов вошёл тёмное помещение, освещённое двумя тусклыми лампами и почувствовал резкий, неприятный запах. Создавалось впечатление, что здесь готовят не винный, а нашатырный спирт. В углу, у большого котла, экскурсанты посмеивались над шофёром, который скривился в неприятной гримасе.
– Что тут у вас произошло? – спросил Виноградов.
– Понимаете, – начал пояснять Шота, – у бочек с вином ваш шофёр сдержался, но когда почувствовал запах спирта, профессиональная выдержка ему изменила и он потихоньку отлил себе полбаночки.
– Так это нормально! – встрял Кравцов. – Он же мужчина.
– Дело в том, что в котле находится не спирт, а промежуточный продукт ещё не пригодный для употребления.
– Но я же его предупредила, что это пить нельзя, – возмутилась Нелли.
– Сколько раз я зарекался не брать в рот этой гадости, – с трудом проговорил водитель, – и всё-таки не удержался.
– Надеюсь, что в следующий раз вы будете благоразумней, – уверенно сказал Виноградов, – а теперь всем надо срочно выйти на свежий воздух, иначе в этих испарениях можно задохнуться.
Они вышли на улицу, прошли вдоль цехов завода и подошли к своей машине. Петров, который тоже нетвёрдо стоял на ногах, начал благодарить технолога, но Шота дружелюбно похлопал его по спине.
– Рано прощаешься, Шурик. Я не собираюсь нарушать древние законы гостеприимства и пока у меня дома готовится стол для гостей, я предлагаю съездить на высокогорное озеро. Нелли покажет вам дорогу.
Петров, совершенно смутившись, первым полез в машину и затих на сидении. Водитель, решив сбросить с себя остатки хмеля, подошёл к водопроводной колонке и подставил голову под струю холодной воды.
– Он плещется как мой пёс, когда я купаю его под душем, – засмеялась девушка.
Наконец шофёр привёл себя в порядок и такси тронулось с места. Дорога круто петляла и поднималась в гору. Пейзаж за окном быстро менялся, окрашиваясь в разнообразные цвета. Там, где преобладали массивы деревьев, он был зелёным, холмистые долины переливались цветочным разноцветьем, а вершины гор сверкали белоснежными шапками.
После сорока минут быстрой езды такси выскочило на большое плоскогорье, в центре которого уютно расположилось озеро. Издалека в воде зеркально отражалось небо и от этого она казалась голубой, но вблизи вода была совершенно прозрачной, если приглядеться, то были видны стаи рыбок и округлые камни на дне.
– Ну вот мы, наконец-то, и прибыли, – облегчённо вздохнула Нелли. – Это одно из наших самых красивых мест. Жаль, что озеро далеко и у меня нет возможности часто сюда приезжать. Здесь можно купаться, но я должна заранее предупредить, что вода даже летом холодная.
– Я, пожалуй, всё-таки рискну, – сказал Виноградов и улыбнулся озорной мальчишечьей улыбкой.
Он подошёл к озеру, нагнулся и зачерпнул рукой воду. Озеро было необычайно красивым и это была та природная красота, которую можно увидеть только в естественном состоянии. Если бы вокруг не возвышались горы и их белоснежные вершины не отражались бы в глади воды, то, очевидно, и не было бы этой, завораживающей картины.
– Может нам лодку на прокат взять? – на правах хозяйки предложила Нелли. – Я не только плавать, но и грести умею.
– О нет, гребля это мужское дело, – ту же высказался Петров. – А где у вас тут прокатный пункт?
– А вон, у того одноэтажного домика, – улыбнулась Нелли. – Там же можно и переодеться.
Шурик пошёл к домику договариваться и уже через десять минут вся компания со смехом и шутками погрузилась в лодку. Кравцов сел за вёсла и плавно отчалил от берега. Они в течении часа катались по озеру, Виноградов нырял с бортика в воду, отфыркиваясь как морж в холодной воде.
Когда уставшие, но довольные, они вернулись на берег, водитель, не принимавший участия в прогулке, возмущаясь сказал:
– Вы развлекаетесь тут в своё удовольствие, а я, между прочим, весь день голодным хожу!
Лицо водителя покраснело от негодования и, хотя его претензии были справедливы, сочувствия он к себе не вызывал.
– Вы же слышали что сказал мой брат? – обратилась к шофёру Нелли. – В его доме готовится обед и, чтобы не доставлять хлопот хозяйке, мы отправились на эту прогулку. Сейчас самое время возвращаться.
– Дорога домой неблизкая, – упрямо возразил шофёр. – Пока мы туда доберёмся, я успею с голоду помереть.
– Не ты один голоден, мы все есть хотим, но цирк из этого не устраиваем, жёстко сказал Петров.
– А мне до вас дела нет, я о своём животе забочусь.