Виноградов со своей группой направился к звукооператорам, но обойдя вокруг дома, увидел странную картину. На поваленной сосне сидели девушки и смеялись так, что слёзы текли по щекам. Рядом стоял ассистент звукооператора Миша Тимерин и тихонько икал, стараясь сдержать смех. Сам же виновник торжества, звукооператор картины Иван Спиридонов, примостился на ветках дерева и не собирался оттуда спускаться. Под деревом, обвив себя пушистым хвостом, сидел большой чёрный кот и бросал наверх огненные взгляды.
– В чём дело, Иван? – задрав голову, спросил Виноградов. – Как тебя занесло на дерево?
– Пока не уберут кота, – донеслось сверху из-за ветвей, – я даже разговаривать не стану!
Новый взрыв смеха пронёсся над берегом и вокруг декорации дома стала собираться толпа. Виноградов подошёл к Наташе и, как можно более внятно спросил:
– Ты можешь объяснить, что здесь происходит?
– Мы работали, а Иван ел бутерброд с колбасой, – сквозь смех и слёзы пролепетала Наташа. – Вдруг появился кот. Спиридонов заметил его и стал отходить в сторону, но кот продолжал упорно идти к нему. Запах колбасы не давал коту покоя.
Наташа достала салфетку и стала вытирать слёзы, но увидев на дереве звукооператора с бутербродом, снова засмеялась и добиться от неё чего-то вразумительного было невозможно.
Рассказ продолжила Татьяна:
– Так вот кот направился к нам, а Иван, не желая расставаться с бутербродом, отошёл к дереву. Когда он упёрся в него, то потерял над собой контроль и полез наверх. Взрослый мужик испугался кота! Всё это было настолько нелепо, что мы не могли удержаться от смеха.
На площадку перед деревом вышел режиссёр, а следом за ним и директор картины. Они ещё не знали что произошло, но увидев скопление людей, решили выяснить в чём дело. Светланов вместе со всеми задрал голову и увидев звукооператора, закричал:
– Иван, что ты там делаешь? Слазь немедленно! Ты отвлекаешь людей от работы.
– Я просил убрать кота, но никто не хочет мне помочь, все только стоят и смеются. – послышался сверху плаксивый голос. – Нет моей вины в том, что я боюсь котов, тем более чёрных!
– Ну это дело поправимое, – бодро заявил режиссёр и направился к дереву. – Сейчас мы этого черномазого так шуганём, что он и дорогу к нам забудет!
И тут произошло неожиданное: кот сделал грозную стойку, изогнул спину раздул хвост трубой и громко зашипел. Но Светланова это не остановило. В ту же минуту, перепугавшийся кот прыгнул на дерево и полез наверх. Звукооператор, не ожидавший от него такой подлости, застонал от страха и тоже стал взбираться по стволу дерева.
– Спиридонов, куда вы лезете? – грозно спросил директор. – Дерево вас не выдержит, вы упадёте, а я не намерен оплачивать больничный.
Но звукооператор был невменяем. Он лез всё выше, не сбавляя темпа, как будто хотел добраться до вершины и дерево под его весом стало раскачиваться. Чёрный кот почувствовал себя в безопасности и решил остановиться, но как только он устроился на ветке и взглянул вниз, то страшно перепугался и стал жалобно мяукать.
– Перестаньте мучить животное! – громко закричала Инна Михайловна гримёр картины. Она была сегодня в рыжем парике и очень напоминала в нём львицу. – Как этот бедный кот слезет оттуда?
– А давайте поменяем местами кота и Инну Михайловну, – улыбаясь предложил Виктор Кравцов. – Тогда и Иван быстрее спустится с дерева.
– Сам туда лезь, если ты такой умный! – огрызнулась гримёрша и затихла.
– Я думаю, что надо вызвать пожарных и снять звукооператора, как отца Фёдора со скалы, – Виноградов говорил серьезно и было непонятно, то ли он шутит, то ли предлагает что-то дельное.
– Нет, тут пожарные делу не помогут, – Наташа уже пришла в себя и пыталась найти выход из положения. – Надо снять кота с дерева, но так, чтобы Спиридонов это видел. Тогда он выйдет из шокового состояния и спустится вниз.
– Ты собираешься лезть на дерево за котом? – Виноградов вопросительно посмотрел на Наташу.
– Нет, я придумала что-то поинтересней, – она загадочно улыбнулась и, подмигнув Татьяне, побежала в гостиницу. Переверзева, недолго думая, рванулась за ней.
– Это что же тут происходит? – возмутился Семёнов. – Превратили субботник в цирковое представление: лазят по деревьям, кота замучили и смеются до истерики. Всё это вместо того, чтобы быстро закончить уборку. Ведь немного же осталось!
Но на слова директора никто не обратил внимания, так как все смотрели на Наташу и Таню, которые что-то несли с собой. А на площадке у дерева ситуация оставалась без изменений: Иван Спиридонов сидел высоко на дереве недовольно оглядывая собравшихся внизу людей. Ниже его, поджав пушистый хвост и жалобно мяукая, расположился чёрный кот.
К дереву, запыхавшись, подбежала Наташа и, распахнув куртку, сбросила на землю белую, лохматую собачонку, которая увидев кота, тут же начала на него лаять. Но инициатива девушек на этом не закончилась, так как Татьяна выпустила на волю серую, затасканную кошку, которую она, очевидно, подобрала на кухонной помойке у гостиницы.