Вечером состоялся настоящий фермерский ужин. Эвери положила себе огромную порцию пюре из картофеля, которое после очистки и варки клубней она приготовила сама благодаря небольшим подсказкам Реты. На столе так же был салат Капрезе из местной моцареллы, жареная курица и брюссельская капуста. Все набили животы до отвала, особенно Дон, который беззастенчиво отодвинулся от стола и ослабил пояс, увеличивая место для яблочного пирога.
После того как посуда была вымыта, вся семья переместилась в главную гостиную выпить кофе и съесть десерт. Лиза с Дуайтом забились в дальнем углу комнаты, играя в шахматы. Родители Маркуса сели на потрепанный диван, и Рета положила босые ноги на колени Дона, а Маркус и Эвери расположились на креслах, по краям от дивана, и болтали о клипе. Когда родители начали клевать носом, Маркус предложил Эвери:
— Хочешь прогуляться? Мне нужно сжечь полученные калории.
— Конечно, у меня тоже слишком набит желудок, чтоб прямо сейчас идти спать.
Они гуляли по освещенной дорожке вокруг дома и оба молчали, наслаждаясь ночными умиротворенными звуками фермы. Вернувшись на крыльцо, они уселись в кресла-качалки. Черно-белая собака Сэм подошла и плюхнулась в ноги Маркуса. Взглянув вверх, на звезды и наблюдая за полетом ласточек, Эвери вздохнула.
— Как же тут красиво, Маркус. Должно быть, вы провели тут прекрасное детство.
— Да, Эйс. Знаешь, я скучаю по этому месту. Мне кажется, только тут я могу быть самим собой.
— Как же так получилось, что фермерский мальчик создал рок-группу?
— Ну, моя мама бывший директор студенческой группы. Она настояла, чтоб мы с Дуайтом научились играть на пианино, когда были совсем мальчишками. Но по-настоящему я увлекся музыкой, когда начал играть на гитаре в средней школе. Пару лет спустя мы создали свою группу.
— Кто придумал название?
— Я. Правда, оно немного туповатое. На уроках литературы я читал Юлия Цезаря «И ты, Брут?» Так и придумал «Брутальную Силу», — он пожал плечами. — Дуайту название очень понравилось, и ДжейЭру тоже.
— Сколько вам было лет, когда вы подписали свой первый контракт?
Маркус улыбнулся, забавляясь вопросами Эвери. Но они нравились ему. Именно так нормальные люди знакомятся друг с другом, вместо того чтоб гуглить в интернете.
— На самом деле, мы были немного моложе, чем ты. Тогда мы организовали концерт в университете Британской Колумбии. Нас заметил отец одного из студентов, который работал руководителем звукозаписывающей студии Тайм Уорнер.[12] Думаю, нам просто повезло.
И именно в этот момент Дон начал выключать свет на крыльце.
— Эй, ребята, я понимаю, вы взрослые и все такое, но меня к вам послали. Мама сказала, что уже поздно и вам следует ложиться спать — усмехнулся он. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Маркус, — Эвери встала.
— Спокойной ночи, Эвери, — ответил Маркус. — Увидимся утром, Эйс.
Рано утром Эвери разбудил шум с улицы. Она села в кровати и огляделась, вспоминая, где находится. Подойдя к окну и оттянув ситцевые занавески, Эвери выглянула узнать, что там происходит. Мимо подъездной дорожки с грохотом пробегало стадо буйволов, а Сэм бежал следом и заливался лаем. Как только они убежали, Эвери задернула занавески, перепроверила, заперта ли дверь, и в последний раз неохотно начала свой утренний ритуал.
Эвери собиралась рассказать Маркусу правду завтра, уверенная, что, когда она это сделает, с ней в этом доме будут уже не так гостеприимны. Насколько она знала, завтра после завтрака Джон уедет, и можно будет попросить подбросить её до города. Оттуда ей придется уже самостоятельно добираться до Ванкувера.
Эвери намотала вокруг груди уже родной бандаж, надела рубашку, натянула джинсы и скользнула в ботинки. Посмотрев на себя в зеркало и пройдясь щеткой по коротким волосам, Эвери задумалась, как могла так долго играть эту роль.
Расправив плечи и морально подготовившись к текущему дню, она спустилась вниз на кухню, где уже одетые в униформу Рета и Лиза готовили завтрак.
Обе подняли глаза и улыбнулись ей.
— Доброе утро, соня. Кофе на стойке, — поздоровалась Рета. Эвери благодарно улыбнулась в ответ и подошла к кофейнику.
— Маркус предупредил меня, чтобы я не разговаривала с тобой, пока ты не выпьешь хотя бы одну чашку.
Рета разбила еще одно яйцо в миску.
— Ребята наводят порядок в сарае. Не стесняйся и бери все, что нужно.
Эвери кивнула, делая первый глоток благословенного кофеина.
— Можешь им сказать, что завтрак будет готов через час?
— Конечно, миссис Энтони, — вежливо ответила Эвери и вышла на улицу. Она неторопливо прошла по дорожке, попивая по пути кофе и оказавшись на месте, застала отца и сыновей одетых в комбинезоны, активно расчищающих сарай. Улыбаясь этой картине, она опустила на пол пустую чашку и вынула телефон.
Маркус поднял голову и Эвери успела сфотографировать его.
— Идеально, — рассмеялась она. — Легенда рок-н-ролла Маркус Энтони работает своими собственными руками.
Эвери вернула телефон в карман и вытянула руку перед собой в защитном жесте, когда увидела что Маркус грозно движется в ее сторону.
