— Эй! Не подходи ближе, Фермер Маркус. Ты грязный!
Подняв руку, изображая клятву перед присягой, Эвери объявила:
— Я обещаю, что это фото будет использовано только ради личного удовольствия, — Эвери расхохоталась, пятясь назад, чтоб скрыться в доме.
Но Маркус успел схватить ее за руку и грязной тыльной стороной ладони испачкал ее щеки и лоб. Смеясь, он вытащил свой телефон и сфотографировал ее.
— Ха-ха, Эвери Джонс, маленький магнит для девушек, теперь трубочист, — подразнил Маркус.
— Замечательно, — заскулила Эвери. — Теперь мне нужно еще раз принять душ.
С другой стороны амбара за ними наблюдал Дон, и его обеспокоенность только росла. Он видел интервью Бэзиля и всегда скептически относился к сплетням в прессе, но сейчас задался вопросом, возможно ли что в этом всем есть доля правды. В первую очередь сначала он поговорит с Дуайтом, и как можно скорее.
Эвери наелась до отвала сытным фермерским завтраком: блины, бисквит, пропитанный сиропом, жареные яйца с беконом — она съела все. Как только Эвери встала из-за стола, Рета завербовала ее в помощники с посудой.
— Конечно, миссис Энтони. С удовольствием. А то если я сяду, то впаду в пищевую кому.
Все помогли собрать посуду со стола. Рета уже их натренировала. Она была женщиной с невероятным влиянием в своем владении.
— Давай ты будешь мыть, а я протирать и складывать, так как знаю, что где лежит.
— Как скажете, миссис Энтони.
— Зови меня мама, Эвери. Все ребята из группы так меня называют, — Рета положила руку на плечо Эвери. — Маркус рассказал мне о твоей маме и брате.
Глаза Эвери тут же вспыхнули.
— Мне очень жаль. Надеюсь, ты примешь нас как свою семью.
Потрясенная предложением, о котором всегда мечтала, Эвери не смогла произнести ни слова, потому что горло сжалось от нахлынувших эмоций.
— Надень перчатки. Не хочу, чтоб Маркус отругал меня за то, что его гитарист не сможет играть сегодня из-за убитых работой рук.
Прочистив горло, Эвери ответила:
— Хорошо. Он и правда иногда бывает немного властным, да? — ее зеленые глаза сверкнули от сарказма, когда она многозначительно посмотрела на Рету.
— Да, есть такое, — невозмутимо подтвердила Рета. — Не понимаю, в кого он такой.
К середине утра тишину и покой нарушила какофония звуков от прибывшей команды. Вскоре после завтрака приехал ДжейЭр на кричащем черном корвете. Дуайт проводил его на кухню, чтоб подогреть несколько блинов. Мэри и съемочная группа приехали следом, и сразу же начали монтировать оборудование в сарае. Автобус с Бет и двадцатью возбуждёнными поклонниками подъехал к полудню. Бет отвела их на задний огороженный участок, укомплектованный службой безопасности и установленными палатками, чтобы все с комфортом собрались к вечеру. Рета искусно прошла через толпу, приветствуя и демонстрируя гостеприимство всем прибывшим.
Бет тщательно спланировала мероприятие. Днем будет пикник с барбекю, далее — неформальное приветствие и общение с группой, после которого последует живое выступление в сарае. Все это будет сниматься на камеру. Она приказала группе готовиться внутри дома с помощью стилистов. Мечась между поклонниками и группой, Бет скрестила пальцы, чтобы все прошло хорошо.
Стилист поработал только с волосами Эвери, после чего сразу ушел. По понятным причинам она отвергла его помощь с гардеробом, настояв, что справится с этим самостоятельно. Глядя на себя в зеркало, Эвери довольно улыбнулась. Бенито гордился бы ею. Эвери выглядела как настоящий идол тинэйджеров: одетая в черные джинсы, светло-серую рубашку на кнопках, темно-серый жакет и черный шарф, обернутый вокруг шеи. Эвери выглянула в окно, и, оглядев толпу, нервно вздохнула.
В этот момент в комнату вошел Маркус и подошел к ней сзади.
— Что-то не так, Эйс?
— Да нет, — соврала она и, обернувшись, выдохнула. Где, черт возьми, его рубашка? Увидев голую грудь Маркуса, Эвери быстро опустила взгляд на пол. Она опять пялилась на него. Такие четко очерченные мускулы, сразу видны результаты его неустанных тренировок с Коулманом. Эвери также заметила на его правом плече большую тату с заглавными буквами БС, набитую курсивом. Очень, очень сексуальный мужчина. Неудивительно, что каждая женщина Северной Америки влюбляется в него, включая и парня, в смысле девушку-гитариста.
Теперь, когда они провели столько времени вместе, ее чувства к нему только углубились. Эвери влюбилась в него настоящего, в его чувство юмора, нежность, доброту, глубину его талантливой души.
Эвери заставила себя отвернуться и снова посмотрела в окно. Когда она обернулась, Маркус уже надел футболку, наверно до этого держал ее в руках. Маркус выглядел великолепно. Хотя не так горячо, как без футболки. Стилист выбрал темно-синюю футболку идеально оттеняющую цвет его глаз.
Маркус с подозрением посмотрел на Эвери.
— Ты ведь не нервничаешь?
Она покачала головой. «Теперь, когда ты одет, уже нет».
— Ну ладно. Может только самую малость. Там снаружи все твои поклонники. Что если я им не понравлюсь?
