— Ну извини, — твердо ответил Артем. — Советоваться на глазах у этих было как-то не с руки.
— Все правильно сделал, — поддержала его Ольга. — Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Пусть закрывают, весь Мультиверсум не закрыть…
— А весь и не надо, — возразил ей Артем. — На самом деле, есть конечное число узловых точек, заблокировав которые можно полностью изолировать Коммуну от остальной реперной сети. Нам останется с десяток прилегающих срезов, но дальше мы все равно упремся в один из узлов.
— Ты серьезно? — удивилась Ольга.
— Ну да, — в свою очередь удивился Артем, — это же очевидно следует из топологии реперной сети!
— Знаешь, кажется, никто не смотрел на нее с этой точки зрения, — задумчиво сказала Ольга.
— Ну, я учился у Воронцова работать с планшетом и одновременно разрабатывал новую вычислительную сеть в Институте… Мысль о топологии была чуть ли не первой. Не думал, что это для кого-то новость.
— И как много реперов надо заблокировать для изоляции? — спросил неожиданно Борух.
— Не могу сказать так сходу, мне бы посидеть за компьютером, посчитать варианты…
— Но порядок величин какой? Сотни, тысячи?
— Да ну, что ты! — засмеялся Артем. — Какие тысячи! Между пятью и десятью. Коммуна расположена в полуизолированном локусе реперной сети, это же сразу видно!
— Всего-навсего? — Борух был кажется шокирован до глубины души. — И никто до сих пор мне этого не сказал? Да мы не просто в жопе, нам пиздец!
Он вскочил с валуна, на котором сидел и забегал по берегу.
— Да вы охуели там совсем в своем Совете! — майор почти кричал. — Как много людей может перетащить один оператор? Человек шесть? Да это кило взрывчатки и десяток стрелков! И все, никто не пройдет…
— Бля-я-я… — он наконец перестал бегать и уселся на камень обратно. — И чего теперь стоит вся ваша «подготовка»?
— Успокойся, Борь, — мрачно ответила Ольга. — О том, что реперной сетью пользуемся не только мы, до сих пор никто не знал. Да, собственно, никто, кроме нас, не знает этого и сейчас. Разумеется, этот вариант не рассматривался.
— Оль, — спросил Артем осторожно, — а почему их командир сказал, что наши планшеты — это плагиат? Разве Коммуна получила технологии реперного резонанса не от Ушедших? В школах у вас рассказывают именно так…
— Это… скажем так, не вся правда, — неохотно ответила Ольга. — От Ушедших у нас рекурсор, а уже благодаря ему получили доступ к некоторым другим технологиям…
— Получили доступ? — скептически спросил Артем.
— Да, ты правильно подумал, — кивнула Ольга. — Мы взяли…
— Спиздили, — перебил ее Борух.
Ольга покачала недовольно головой.
— Взяли, Борь. Никто ничего не крал. Владельцы не объявились, а у нас был небогатый выбор стратегий выживания.
— Быстро спиздил и ушел — называется «нашел», — прокомментировал Борух.
— Неважно, — отмахнулась Ольга, — давайте двигать домой, времени у нас, похоже, совсем не осталось. Тём, как далеко до выходного?
— Не очень, я его чувствую, хотя и на пределе. Пара километров, туда, — Артем показал направление в сторону от моря.
Они подхватились и снова пошли. Артем подумал, что со всеми этими переходами уже сбился со счета, сколько часов они бодрствуют и какой сейчас день в Коммуне. Ноги гудели, голова была как будто набита стекловатой, которая царапала изнутри глазные яблоки. Он брел, уставясь глазами в заплечный рюкзак Боруха и почти спал на ходу, так что, когда тот резко встал, ткнулся носом и больно ушибся о патронный короб.
— Ложись! — скомандовал майор. Артем еще немного протормозил, и Борух дернул его вниз на лямку разгрузки.
Ольга, укрывшись за большим валуном, смотрела вперед через прицел винтовки, Борух приложил к глазам полевой бинокль.
— Что там, — спросил Артем, с трудом подавляя зевок.
— Какое-то движение засек. И вроде оптика блеснула…
— Группа людей, не могу отсюда разобрать сколько, — добавила Ольга. — Полкилометра.
— Как раз примерно столько до репера… — устало сказал Артем.
— Оптика бликует, на нас смотрят, — сказал Борух.
«Чпок!» — от камня отлетел кусок, больно щелкнув Артема по плечу.
— Пригнись, снайпер! — зашипел Борух.
Артем сполз на землю, стараясь полностью укрыться за валуном. Ольгина винтовка трижды сухо хлопнула, как пастушеский кнут, в ответ в камень градом ударили пули, вышибая пыль и каменную крошку.
— Отходим, отходим! — Борух выпустил недлинную очередь в сторону противника и пополз, прикрываясь камнями, назад.
К счастью местность понижалась к морю, и через десяток метров их закрыл от пуль склон береговой линии.
— Бегом, бегом! — майор шумно сопел, но успевал при этом подпихивать в спину Артема. — Не спать!
Артем и сам уже не спал, а несся как сайгак, перепрыгивая небольшие камни и петляя между крупными. До репера домчались за пару минут.
— Давай, опер, крути шарманку! — торопил майор. — Сейчас они добегут до берега, будем у них как в тире…
По камням звонко щелкнула пуля и Артем, недолго думая, совместил точки.
Мир моргнул.
— И в какую жопу нас опять занесло? — сварливо спросил Борух.
— Без понятия, — честно признался Артем. — Прыгнул на первый попавшийся, некогда было рассчитывать.
