Голос раздался прямо перед ним. Денис вздрогнул, но в голове тут же промелькнула мысль о том, что кто-то из гостей вернулся за какой-нибудь забытой вещью, а он на радостях просто не закрыл дверь на замок.
– Да, потихоньку… – открывая глаза, произнес он, но тут же забыл, о чем хотел сказать.
Прямо перед ним на полу стояло нечто. По очертаниям оно походило на человека среднего роста, одетого в грязные лохмотья. Судя по положению ступней, это нечто стояло к нему спиной. И все бы ничего, если бы не голова, закинутая за спину и болтающаяся на нескольких лоскутах кожи. Черные глаза без зрачков уставились на Дениса, раскачиваясь вместе с головой, которая вот-вот должна была окончательно оторваться и покатиться к его ногам.
Все это Денис рассмотрел за какие-то доли секунды. Сразу же после этого он предпринял попытку выйти из комнаты через стену, к которой была приставлена спинка его дивана, но ничего не получилось, так как законы физики почему-то не перестали действовать, даже несмотря на то, что в комнате находилось что-то, совершенно им противоречащее.
– Если вы хотите выйти, то дверь находится немного левее, – спокойным тоном произнес призрак, шевеля окровавленными губами, – вы же живой человек, поэтому у вас не получится пройти сквозь стену, как бы вы ни старались.
Невозмутимый голос привидения немного успокоил Дениса, если так можно назвать то, что он перестал ломиться в стенку, а вместо этого вжался в спинку дивана, обхватив колени руками и подтянув их к подбородку.
– Давайте знакомиться, – прохрипело существо и сделало шаг вперед. На самом деле оно сделало шаг назад, но, когда ваша голова висит на спине вверх ногами, очень сложно определиться с понятием «направление». – Как вас зовут?
– М-м… э-э… Денис, – не сразу вспомнил он свое имя.
– Я чувствую, что вы меня очень боитесь, Денис. – Призрак остановился. – Могу вас заверить, что за мою загробную жизнь я совершенно точно удостоверился в том, что в первую очередь бояться нужно живых. Мы, привидения, не настолько ужасны, какими вы нас представляете.
– Совсем не ужасные, да… – пролепетал парень и еще сильнее вжался в диван.
– Поверьте мне на слово. Пройдет не так уж много времени, как вы сами убедитесь в моих словах. А сейчас я хочу попросить вас об одной услуге.
Призрак аккуратно присел на диван и повернулся так, чтобы его голова смогла смотреть прямо в глаза Денису.
– Как видите, у меня есть небольшая проблема… Дело в том, что моя голова совсем не хочет оставаться на своем законном месте, и постоянно норовит укатиться куда-нибудь под диван. Порой ее поиски занимают несколько дней.
– И давно у вас эта проблема? – немного осмелел Денис, а точнее, просто решил поддержать разговор, так как молчать, когда рядом с тобой сидит почти безголовое существо и обращается к тебе на «вы», – еще страшнее.
– Ой, уже порядком, – махнуло рукой привидение, отчего голова опасно закачалась на кусочках кожи, – сначала она начала крутиться на триста шестьдесят градусов, а потом и совсем разболталась. Теперь отваливается при каждом удобном случае, как ее ни крепи.
– Может быть, вам стоит ее приклеить? – выдал гениальную мысль Денис.
– Собственно, об этом я и хотел вас попросить, – улыбнулся призрак, – только не приклеить, а пришить нитками. На клей у меня аллергия. После него я начинаю чихать и выворачиваться наизнанку. В прямом смысле слова.
– Тогда да, тогда лучше пришить, – закивал Денис, представив, что будет, если это привидение начнет демонстрировать еще и свой внутренний мир.
– Вот и замечательно. Я был бы вам очень признателен, если бы вы смогли помочь мне в этом деликатном деле. Нитки и иголка у меня есть.
С этими словами призрак медленно поднялся на ноги, извлек из вороха одежды моток ниток и протянул его Денису. Тот, взяв его трясущимися руками, посмотрел на предстоящий фронт работ.
– Всего лишь пришить голову призраку… Ничего сложного… – сам себе прошептал он и, встав с дивана, подошел к привидению на негнущихся ногах.
– Только будьте, пожалуйста, аккуратнее. – Посмотрело на него существо снизу вверх. – Она уже еле держится.
Собравшись с духом, Денис протянул руку и дотронулся до висящей головы. Но он не успел даже просто поставить ее на место, как кожа, поддерживающая ее, треснула, и голова, с громким глухим стуком упав на пол, покатилась под диван.
– Ну вот, опять… – послышался снизу голос призрака. – Как я и думал…
– Она у вас совсем уже не держится, – дрожащим голосом пролепетал Денис.
– А я вам о чем толкую? Каждую ночь отпадает, как ее ни пришивай… Да не бойтесь вы! Прилепите ее уже наконец. Может, продержится пару дней.
Денис присел на корточки и запустил руку под диван, пытаясь достать оттуда многострадальную голову привидения.
– Ничего себе! Чего она у вас такая тяжелая?
– Грехи, мой друг, грехи, – грустно произнесла голова, – и чем их больше, тем тяжелее тело. Поэтому некоторые из нас и остаются на земле, не в силах подняться туда. – Голова указала глазами куда-то вверх.
– Что же вы такого натворили?
– Долгая история… Как-нибудь потом расскажу.
