– Ну, дело хозяйское, – пожала плечами ведьма, – но ты землицу-то оставь мне. Тебе не нужно, а мне земля кладбищенская завсегда пригодится.
Мужчина протянул ей сверток с землей и направился к выходу со двора.
– Кстати, тебе привет, – уже у самой калитки, обернувшись, крикнул он бабке.
– От кого?
– От папки моего.
– Так ты же говорил, что он без вести пропал? Нашелся, что ли?
– Ага, нашелся, – буркнул Степан Дмитриевич и вышел на улицу.
Оно и само не знало – что оно такое и что собой представляет. Всю свою долгую жизнь оно провело на дне самого глубокого болота и никогда не поднималось на поверхность. За все это время оно ни разу не встретило никого, кто мог бы ему объяснить – чем же оно на самом деле является? Единственными его соседями были пиявки, которые периодически присасывались к его огромному телу и пили его кровь. Оно очень их не любило, но все же относилось к ним с некоторой долей благодарности, так как своим поведением они давали ему понять, что оно точно не пиявка. Со временем оно так и стало себя называть: «Непиявка».
Существо было очень несчастно, потому что никогда ни с кем не дружило и даже не разговаривало. С каждым днем оно все больше убеждалось в том, что, скорее всего, оно единственное такое создание во всем мире и, кроме него и бессловесных пиявок, на свете больше никого нет. Однажды ему так все надоело, что оно решило выбраться на поверхность. Всю свою жизнь оно думало, что если покинет свое жилище и поднимется туда, где заканчивается вода, то обязательно умрет. Никаких подтверждений такой гипотезы у него, конечно же, не было. Но и опровергнуть ее никто не мог, поэтому оно и принимало свои домыслы за истину.
Оказавшись у самой поверхности воды, Непиявка замерло в нерешительности, но, собравшись с духом, наконец-то вынырнуло из трясины. Первые несколько секунд оно прислушивалось, принюхивалось и приглядывалось к себе и новому окружающему миру. Удостоверившись в том, что оно еще живо, Непиявка медленно поплыло к берегу. Выбравшись на твердую поверхность, оно осмотрелось. Со всех сторон его окружали странные вещи, которые оно никогда ранее не видело. Сначала его внимание привлекли деревья. Оно долго смотрело на них, и в конце концов решило, что они чем-то схожи с пиявками. Они тоже длинные и, судя по всему, своими корнями тоже пьют кровь из кого-то очень большого.
– Какие огромные пиявки! Я таких еще никогда не видело! – произнесло существо и, решив не тревожить их, медленно побрело вглубь леса.
Разглядывая этот удивительный мир, оно все больше и больше убеждалось в том, что он весь состоит из пиявок. Трава определенно была кучей маленьких пиявок, поваленные стволы деревьев казались ему мертвыми пиявками, и даже мох на камнях оно воспринимало как разновидность пиявок. Оно радовалось – с каждым шагом этот невероятный мир становился для него все более понятным и простым, похожим на тот, в котором оно прожило всю свою жизнь. Но в то же время оно и печалилось – по-видимому, ему здесь не удастся ни с кем подружиться. Те же самые пиявки вокруг, только какие-то большие. Так продолжалось до тех пор, пока оно не увидело что-то, что не совсем вязалось с его привычной картиной мира, а даже шло с ней вразрез.
– А это что такое? – задумчиво произнесло оно, разглядывая маленькое непонятное создание, совсем не похожее на пиявку.
– Здравствуйте, – внезапно ответило что-то маленькое. – А вы кто?
Существо из болота от неожиданности шарахнулось в сторону, но, удостоверившись в том, что это странное создание не проявляет агрессии, все же подошло поближе. Перед ним стояла обычная девочка, которая вышла в лес за ягодами, но оно не знало, что такое девочка, лес и ягоды, так как прежде никогда не видело ничего из этого списка.
– Я – Непиявка.
– Я вижу, – рассмеялась девочка, хотя на самом деле ей было довольно страшно – не каждый день можно встретить в лесу такого странного обитателя.
– Видишь? – удивилось оно. – То есть ты знаешь меня?
– Конечно, – улыбнулась девочка, – я знаю, как выглядят пиявки, а вы совсем на них не похожи. Выходит, что вы – не пиявка.
– На самом деле, очень приятно, что ты слышало обо мне, – обрадовалось Непиявка, – меня еще никто ни разу не узнавал.
– Даже пиявки? – рассмеялась девочка.
– О, эти невежи даже не здороваются, – покачало головой оно, – им от меня нужна только моя кровь.
– Да, они такие, – согласилась девочка. – Однажды ко мне тоже одна прицепилась. Знаете, как я испугалась?
– Правда? – обрадовалось оно. – Выходит, что мы с тобой очень похожи! Скажу тебе по секрету: я их тоже терпеть не могу.
– А как вас зовут?
– Я же уже говорило. Меня зовут Непиявка. Ты забыло, что ли?
– Ах, так это имя?! – улыбнулась девочка.
– Да, имя, – вздохнуло оно. – Только вот от этого имени нет никакого толка, потому что я не знаю – кто я. Ты говорило, что слышало обо мне. Это правда?
– Ну можно и так сказать, – уклончиво ответила девочка, хотя на самом деле она видела это существо впервые в своей жизни.
Непиявка оживилось и заинтересованно посмотрело на девочку.
