– Посмотри туда! – закричал Поль. – Большая глыба крохефитовой скалы поднялась в воздух, и ветер отнес ее на восток.
– Что-то странное, – заметил Арнун. – Джоари-мешки почему-то не взорвались. Вес камня, все еще прикрепленного к мешку, был меньше, чем вес, который газ мог бы вытеснить. Постепенно джоари-мешок отрегулирует количество вырабатываемого газа, но так быстро он не мог этого сделать.
Поль увидел, как кусок скалы начал понемногу опускаться по мере того, как джоари-мешок перестроился к изменению высоты и выпустил некоторое количество газа. Потом, под контролем Арнуна, Поль направил луч на западную часть равнины. Струи вырвавшегося газа увлекли за собой осколки камней.
– Джоари-мешки стали рваться быстрее, – заметил Поль.
Арнун согласился с ним.
– Первый раз времени ушло в два раза больше, чем сейчас. Наверняка скала рядом с тем местом, куда направлен луч, тоже нагревается.
Поль кивнул головой. Дела шли отлично. Прошлой ночью люди Орсиника нашли эрой-тантау. На восточной стороне вершины они обнаружили дверь, ведущую в пещеру. Там они обнаружили восемь блестящих металлических брусьев, расходившихся под углом. Брусья были прикреплены к кольцу тридцати футов в диаметре, располагавшемуся у потолка. Вся механическая часть эрой-тантау, кроме компьютеров, располагалась на круглой платформе. Коллектор был в сложенном виде, и его можно было протащить через кольцо. Червячная передача давала возможность быстро поднять эрой-тантау.
Вершина горы была одета в большой металлический конусообразный колпак. Когда поднимали эрой-тантау, этот металлический колпак откатывался по рельсам. Солнечные батареи запускали следящие компьютеры, которые поворачивали диск в нужное относительно солнца положение.
Поль использовал чертежи, взятые с корабля Орланов, чтобы восстановить размеры отверстия некогда существовавшего в башне Сачкайнд, и которое позднее было заделано камнями. Именно через это отверстие направлялся сконцентрированный луч эрой-тантау. Зеркало и стержни, на которых оно крепилось, были присоединены к потолку подвижным механизмом. Предки Поля спрятали зеркало, притянув его ремнями к потолку, а потом прикрыли, построив фальшпотолок.
В потолке верхней комнаты пришлось проделывать отверстие, чтобы можно было протащить червячную передачу и установочные винты. Управлять зеркалом предполагалось с крыши башни, потому что оператор не смог бы сидеть в той же комнате из-за очень высокой температуры.
– Солдаты Тайдена поняли нашу стратегию, – предупредил Арнун. – Они полезли на склоны гор.
– А что кавалерия?
– Они уже скачут по склонам. Без сомнения, они собираются удрать на западе вблизи бездны Саркин. Там путь свободен.
– Направь меня на скопление всадников, – попросил Поль, поняв еще одно свойство эрой-тантау, как оружия.
Арнун улыбнулся, поняв, что замыслил Поль.
– Сдвинь луч к северу, в сторону гор. Так, теперь чуть западнее. Так. Отлично! – закричал Арнун.
Лошади встали на дыбы и сбросили всадников.
– Должно быть там жарковато. – Потом повернувшись к Полю, он скомандовал: – А теперь проведи лучом с востока на запад и обратно. Они разбегаются. – Арнун поднял бинокль. – Продолжай делать то же самое. – Он победоносно помахал кулаком: – Отступаете, мерзавцы! Давай обратно к горам! Быстро! Теперь вперед! Они в растерянности. Теперь мы можем вспахать землю.
Поль точно исполнял все команды Арнуна, пока луч не остановился в положении, когда можно было начать выжигать следующий кусок равнины. Тут он вскочил и вырвал бинокль у Арнуна. Сначала он направил его на равнину, где можно было разглядеть десятки валявшихся солдат и лошадей. Но сразу было видно, что убитых было гораздо меньше, чем остававшихся в живых. Поль поднял бинокль к горам. Лучники герцога Орсиника уже перевалили через вершину кряжа и теперь занимали позиции за выступами скал.
И как раз в этот момент луч эрой-тантау пропал. Поль бросил взгляд на небо. Маленькое облачко прикрыло солнце. На северо-западе он увидел гряду облаков, двигавшихся в их направлении.
Как только облачко исчезло, снова засиял луч. Через несколько минут там, где был сфокусирован луч, земля разорвалась. Теперь он уже без команд Арнуна знал, куда вести луч. С запада на северо-запад. Левое установочное колесо он повернул на два градуса против часовой стрелки, а правое – на градус по часовой стрелке. Круг начал смыкаться.
Земля начала коробиться несколькими минутами позднее. Искривленная трещина пробежала по направлению к бездне Каркан.
– Толщина земли меньше, чем ближе бездна, – заметил Арнун. – Она быстро вспучивается.
Поль бросил взгляд через плечо на приближавшиеся облака.
– А что делают всадники Тайдена?
– Они ждут приближения облаков. – Арнун тоже посмотрел на небо. – Поль, мы не успеем. У нас осталось всего несколько минут.
Он снова бросил взгляд на небо, потом беспомощно посмотрел на Поля и пожал плечами:
– Что мы можем сделать? Нам остается только пробежаться лучом по их рядам и убить столько, сколько успеем.
