«Нет, – подумал Поль. – Тогда тысячи солдат все равно сумеют сбежать. И через некоторое время генералы Тайдена снова соберут их в мощную армию».
И в этот момент Поля осенило. Джоари-мешки начинают вырабатывать газ в зависимости от изменения веса поверхности, но они не могут начать мгновенно. Временной фактор – вот ключ к спасению. И это была единственная возможность помешать бегству армии лорда Тайдена.
– Сколько земли осталось до Каркана?
– Может, ярдов восемьдесят, но у нас в запасе от силы минуты две. Этого недостаточно.
– Забудь о времени! – закричал в ответ Поль. – Мне нужна твоя помощь, чтобы направить луч на эту последнюю полоску земли!
– Поль, у нас не хватит времени. Просто гони луч по всадникам.
– Черт подери, Арнун. Делай, что я тебе говорю.
Арнун неуверенно посмотрел на Поля, потом начал давать команды. Поль начал водить лучом света вдоль оставшейся полосы земли. Может, ему удастся взорвать хотя бы несколько джоари-мешков, а этого было бы как раз достаточно. Совсем необязательно, чтобы взорвалась земля, достаточно было ее ослабить. А изменения в весе поверхности произойдут, как только тысячи всадников и солдат бросятся наутек по этой узенькой полоске земли. Джоари-мешки не смогут мгновенно начать вырабатывать достаточное количество газа, чтобы компенсировать увеличившийся вес.
Поль продолжал двигать луч вперед и назад. Он несколько раз уже оглядывался на приближавшиеся облака. Он должен сконцентрировать все свое внимание на луче: два градуса правым винтом против часовой стрелки, градус левым по часовой. Луч должен беспрерывно находиться на этой узенькой полоске земли.
Как только облака наползли на солнце, луч исчез. Поль соскочил со своего места и бросился к Арнуну, наблюдавшему в бинокль.
– Что там происходит?
– Они пересекают… Стой! Смотри, она, земля, падает.
Поль выхватил бинокль из рук Арнуна. Южный край земли между небесной бездной и Карканом опустился на шесть футов. Вновь образовавшаяся крохефитовая стена была слишком высока для лошадей. Сзади продолжали подъезжать всадники. Южный край провалился еще глубже. По южному краю пробежала трещина. Еще минута и… солдаты и лошади, все вперемешку, рухнули вниз по направлению к поверхности Калферона.
Лорд Тайден следил за стражником Бенэярдов, ходившим взад-вперед около его камеры. Ему было приятно – Бенэярды боялись его! К сожалению, он не видел пути к бегству. Камера была построена надежно. Здесь и стража не нужна была.
Тайден раздраженно бросил:
– Хватит мелькать перед глазами!
Стражник, который шагал взад-вперед, глядя в пол, остановился и посмотрел на Тайдена.
– Как бы мне хотелось, чтобы тебя подняли наверх башни и ты увидел бы, как под ногами твоих солдат рвется земля.
Тайден прижался лицом к прутьям камеры и плюнул в стражника. Стражник уклонился от плевка и весело рассмеялся.
Об эрой-тантау Тайден узнал от стражников, которые при смене караула хвастались этим оружием. Какое необыкновенное оружие! Он слышал гул приносимых им разрушений. Только часа два назад этот рев прекратился. Лорд Тайден предположил, что наступил закат солнца и его лучи потускнели, и теперь света было недостаточно, чтобы получить нужную мощность.
Тайден понимал, что его армия не в состоянии противостоять такому оружию. Он знал, что значительная часть его солдат была убита, а остальные – мерзавцы! – наверняка сдались. Бенэярды выиграли сражение. Теперь только жажда мщения жгла его. В небольшом браслете на запястье, украшенном драгоценностями, была скрыта маленькая стрела – самострел. Стрела была наполнена циметадренатином. Он незаметно возьмет стрелу в рот и выплюнет ее в лицо Поля, когда его приведут на допрос. Пустотелая коронка на зубе тоже была наполнена этим же наркотиком. При сильном нажатии коронка прорвется и капли наркотика попадут в рот, тогда у них с Полем будет двадцать минут, которые они вместе проведут в коробке-лабиринте. Этого времени ему хватит, чтобы уничтожить щенка Бенэярдов, а потом он убьет себя своим лучевым оружием, лишив Бенэярдов радости мести.
Но можно было и не убивать себя, а остаться в живых, чтобы потом посмотреть на вытянутые физиономии этих хвастливых солдат, когда они увидят труп своего командира и убедятся, что он, Тайден, все-таки оказался сильнее их предводителя. Он сможет рассмеяться им в лицо. Конечно, им будет любопытно узнать, что случилось с их командиром. И тогда он им расскажет. Он расскажет все до мельчайших подробностей о том, что происходило в лабиринте. Что самое наихудшее могло потом с ним случиться? Бенэярды не были вандалами, и ему не грозили пытки. Смерть через повешенье? Интересно, насколько это болезненно? Резко открывается люк, резкое движение веревки, и разум проваливается в темноту. Наверное, позвонки ломаются мгновенно, и болевой сигнал не успевает поступить в мозг.
Неожиданно в воздухе что-то просвистело, и стражник упал ничком вниз.
Перед камерой возникла фигура.
– Кейт?
– Это я, мой господин.
Он взял у стражника ключ и открыл дверь.
– Но как тебе это удалось?
