По возвращении в Лондон я почти на целую неделю получаю нашу квартиру в полное распоряжение, поскольку Джеймс должен приехать только в следующее воскресенье. Как ни странно, одинокой я себя не чувствую. В среду мне пишет Нейтан, чтобы узнать, достигла ли я успехов в увеличении числа юристов на дне морском. Мы несколько раз перебрасываемся сообщениями, но в течение недели слишком сложно поговорить как следует, учитывая разницу во времени и то, что мы оба работаем. В четверг вечером я иду выпить с Джеммой и Хлоей, а на следующий день мы втроем приползаем в офис с дичайшего похмелья. Приглашаю коллег в гости на пиццу и просмотр фильмов. У Джеммы и ее парня оказываются другие планы, а вот Хлоя присоединяется ко мне, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится смотреть «Дьявол носит Prada» в компании коллеги, которая так быстро становится моей близкой подругой.
– Скучаешь по Джеймсу? – спрашивает Хлоя.
– Х-м, как ни странно, но мне кажется, я рада, что квартира целиком в моем распоряжении, – откровенно признаюсь я.
Она удивленно ахает.
– Я бы убила за такого бойфренда, как Джеймс или Мартин. – Мартин – это парень Джеммы. – Ведь между вами нет никаких проблем?
– Гм-м… – На самом деле у меня нет большого желания разрушать ее иллюзии о Джеймсе, поскольку зависть окружающих обычно доставляет удовольствие и поднимает настроение, но вдруг я осознаю, что мне хочется быть с Хлоей откровенной. – Понимаешь, когда я отправилась в Австралию…
Посвящаю ее в историю с перелетом и полученным сообщением.
– Да, но его объяснения звучат вполне правдоподобно, – успокаивает Хлоя. – По крайней мере для меня.
А потом я рассказываю ей о Нейтане.
– Что ж, неудивительно, что ты в сомнениях относительно Джеймса, – резюмирует Хлоя, когда я заканчиваю. – Твое сердце не здесь.
– Хотя так ли это? На самом деле? Нейтан на другом конце света. Я не знаю, когда увижу его снова и увижу ли вообще. Может быть, я испытываю такие чувства просто потому, что это безопасно. У него, как у выдуманного бойфренда, практически нет недостатков. Мечтая о нем, я словно нахожусь в иной реальности.
– В этом есть смысл, – соглашается она. – Но почему ты не поговоришь с Джеймсом?
– О Нейтане?
– Нет, о твоих сомнениях относительно него. О сообщении. О том, что оно по-прежнему тебя беспокоит.
– Может, ты и права.
– Почему ты такая упрямая?
Потому что не верю, что он будет честен. Однако Хлое в этом не признаюсь. Никто не любит расписываться в недоверии своему бойфренду. Вместо этого я отвечаю:
– Я не упрямая. Мне просто нужно хорошенько подумать, вот и все.
Мы с Хлоей подруги, но все-таки недостаточно близкие, чтобы рассказывать друг другу абсолютно все. Настолько я никому не доверяю. Даже Молли. Осознание этого факта заставляет почувствовать себя крайне одинокой.
На следующее утро звоню Нейтану, и он сразу же берет трубку.
– Привет, я как раз только что закончил всю запланированную на день работу по дому, – мурлычет он. – Давай, поведай мне об Испании. Во всех кровавых подробностях.
– Это была катастрофа. – Я описываю поездку, и он внимательно слушает.
– И когда возвращается Джеймс?
– Завтра. Кстати, открытие бара прошло достаточно неплохо, и начальство не поскупилось на хорошие премиальные, так что все не так уж и печально. А у тебя как дела? Как провел неделю?
– Ну как, в четверг был мой день рождения…
– Правда? О, с днем рождения! Жаль, что я не знала, а то отправила бы тебе открытку.
– Все нормально, – смеется Нейтан. – У тебя даже адреса моего нет.
Так, значит, он по гороскопу Близнецы. Для Весов типа меня – идеально совместимый знак.
– И как отметил?
– Сначала немного выпили с ребятами с работы, а потом я поехал к Сэму и Молли.
– Как они там? – спрашиваю я.
– Хорошо. Хотя несколько заняты с пансионом. Молли даже пришлось урезать часы работы в магазине. А как ты поживаешь? Чем займешься сегодня?
– Могу погулять в Риджентс-парке. А может, пройдусь по Мэрилебон-Хай-стрит, куплю себе что-нибудь.
– Звучит неплохо.
– Ага, – улыбаюсь я. – Когда ты приедешь, чтобы все увидеть самому?
Он тихо смеется, и я внезапно осознаю, что затаила дыхание в ожидании его ответа.
– Боюсь, еще нескоро. Нужно закончить дом, над которым тружусь, а он будет посложнее предыдущего. Плюс работы на самом деле много.
– Довольно честно, – грустно подытоживаю я. – А у тебя есть для меня какая-нибудь шутка?
– Как ты догадалась?
– Ну давай же, – тороплю я.
– Ладно. Через мост идут англичанин, австралиец и ирландец. Посреди него они решают, что пора перекусить, садятся и открывают ланч-боксы. Англичанин достает сэндвич и начинает возмущаться: «Боже праведный! Опять сэндвич с ростбифом! Еще раз будет ростбиф, и, клянусь, я сброшусь с моста!». Австралиец достает свой сэндвич: «Черт! Опять сэндвич с кенгуриной отбивной! Еще раз будет кенгурятина – брошусь с моста!». Ирландец: «Боже мой, черт тебя дери! Опять сыр и соус! Если еще раз у меня в сэндвиче будет сыр и соус – я брошусь с моста!».
– Эй, – прерываю я. – Мой отец ирландец.
