— У меня в подвале есть очень интересная штука — с её помощью я могу отправить вас в один из параллельных миров, в которых все ещё обитают единороги. А дальше — дальше сами как-нибудь, друзья мои!
Старик захихикал, представляя, как его гости будут добывать столь необычный ингредиент. Вельзевулов предложил отправиться в параллельный мир прямо сейчас: «Чем быстрее, тем лучше!» — сказал он, и с ним сложно было не согласиться, ведь кредит доверия Люцифера не безграничен. В один прекрасный день владыка ада может полюбопытствовать, почему ему до сих пор не принесли душу ребёнка на блюдечке с голубой каёмочкой. И Сеня понятия не имел, что ответить своему мучителю на этот вопрос. Теперь у него оставался только один выход — поскорее расторгнуть контракт и вернуть душе свободу. И иногда путь к столь желанной свободе лежит через малоприятные отверстия в единорогах…
Вельзевулов повёл гостей в подвал, намереваясь показать им свою «штуку» для путешествий сквозь пространство и время. Сеня осторожно шёл за ним по тёмному коридору, опасаясь наступить куда-нибудь не туда, например, мимо лестничных ступенек и сломать ногу или шею, что было бы совсем уж печально. Стикс, прекрасно видевший в условиях почти полной темноты, взяв его за руку, помог спуститься по скрипучей лестнице.
Хозяин ветхого дома остановился и нажал выключатель. В щели под дверью появилась узкая полоска света. Карл Абрамович достал из кармана связку ключей и открыл подвал.
Помещение, в которое они вошли, было буквально опутано проводами, тянувшимися от гудящего генератора к огромному зеркалу, стоявшему у стены. Чуть поодаль на столе светился агрегат, который в двух словах можно было бы охарактеризовать как гибрид монитора и клавиатуры.
— Кажется, я знаю один сравнительно безопасный мирок, в котором водятся единороги, — сказал господин Вельзевулов, открывая ящик в столе, — вот, держи, — он достал стеклянную пробирку с пробкой, — это для ингредиента. Идеально подходит для хранения жидких и газообразных веществ!
Хлопнув Сеню по плечу, старик тихонько засмеялся. Хихикающий Вельзевулов нажал большую красную кнопку на странном агрегате, и поверхность зеркала подёрнулась рябью, словно это была вода, а вовсе не стекло с амальгамой. Стикс с интересом наблюдал за колдуном, продолжавшим нажимать кнопки.
— Ого! — воскликнул Сеня, увидев за мутной поверхностью зелёную листву.
— Значит так, — сказал колдун. — Я всегда позиционирую портал в безопасных местах. Сейчас выход из нашего мира ведет в кусты. Точнее сказать, в лес, где обитают единороги. Смотрите не поцарапайтесь о колючки!
— И что, мы можем идти прямо туда? — спросил бес, удивлённо посмотрев на Вельзевулова.
— Конечно, — старик улыбнулся и добавил: — Да, чуть не забыл, — с этими словами он открыл другой ящик и достал оттуда устройство, напоминающее часы.
Вместо электронного дисплея у прибора было два отверстия для слухового и разговорного динамика. Прямо над ними красовалась эмблема в полукруге из таинственных символов — вертикально поставленный меч, обвязанный лентой.
— Возьми эту рацию, — старик протянул Сене устройство, — надень на руку и пользуйся, если что. Полезная вещь — сигнал без проблем проходит из одного мира в другой. А теперь можете идти!
От прикосновения Стикса по мутной поверхности «зеркала» пошли круги. Бес глубоко вздохнул и прыгнул в портал, исчезнув в другом мире. Следом осторожно пролез Сеня, аккуратно пряча стеклянную пробирку во внутреннем кармане куртки.
Стикс, вытаскивал из крыльев маленькие противные колючки, шёпотом ругая старика, который, по его мнению, выбрал крайне неудачное место для открытия портала. Сеня, оглядев кусты снаружи, наоборот обрадовался и похвалил Вельзевулова за предусмотрительность — никто бы в жизни не догадался, что за этими зарослями находится портал в другой мир! Кроме широколапых елей, вековых сосен и густых кустарников, в лесу, находившемся в параллельной реальности, произрастали кипарисы, папоротники и всякая неведомая флора. Высоко посреди верхушек деревьев чирикали птицы, услаждая слух выходцев из другого мира райскими песнями, по сравнению с которым соловьиные трели казались фальшивой игрой на скрипке.
— Эй, вы как там, ребята? Все гут? — раздался голос старика из устройства на запястье Сени.
Всё прошло на ура, если не считать колючек в крыльях Стикса, от которых он почти избавился.
— Так, Сенечка, где тут единороги? — поинтересовался бес, и «ойкнул», выковыривая последнюю колючку.
— А мне-то откуда знать? Предположу, что наши однорогие лошадки пасутся где-нибудь тут поблизости…
Сеня отправился на поиски единорога, продираясь сквозь заросли папоротника и поскальзываясь на кочках, заросших мхом. Стикс летел следом, глазея по сторонам.
— Эй, гляди-ка! — воскликнул бес.
