Лоенгрин смотрел непонимающе, ощутил быстро поднимающийся гнев, успел удивиться, что так быстро начинает терять терпение, а ведь раньше, когда не занимал трон герцога, его спокойствие и выдержку ставили в пример.
- Что там? Снова какая-то ересь?
Перигейл отмахнулся с таким пренебрежением, словно разъедающая христианство ересь, не дающая спокойно спать Ватикану, что-то вроде мелкий мухи.
- Есть вещи и посерьезнее ереси. Сэр Лоенгрин, прошу вас, просто сядьте на коня и побывайте во владениях графа. Далеко забираться не придется! Как только перейдете мост, что разделяет земли виконта Фофшнейдера и графа Тельрамунда, там в полумиле от моста прямо возле дороги церковь. Село так себе, но церковь вы им построили отменную...
- Я не строил.
- Ну побудили восстановить старую! И денег на нее отпустили из герцогской казны. Так что та церковь вашей заботой появилась на свет. Но сами послушаете, что там говорят.
Он откланялся и торопливо ушел, а Лоенгрина тягостное ощущение не покидало весь остаток дня. Настроение портилось еще больше, едва представлял, что переедет мост и окажется на землях Тельрамунда. Тот сразу усмотрит посягательство на его права. С того поединка установилось нечто вроде невооруженного нейтралитета: Лоенгрин ни словом не вспоминал опального графа, не делал в его сторону ни одного угрожающего жеста, сам Тельрамунд, как он предполагал, поступает точно так же, и сейчас вот появиться в его землях - что-то вроде нарушения негласного договора.
С другой стороны, он - герцог, на землях Брабанта расположено восемь графств, двенадцать баронств и уйма виконтств, так что он не только вправе, но и обязан объезжать земли Брабанта. Правда, обычно сюзерен заранее оповещает, куда и к кому поедет, у кого побывает по дороге, но известны государи, которые вообще предпочитали переодеваться простолюдинами и ходить по своим землям, чтобы точно знать, кто что говорит.
Он разговаривал с Эльзой, когда отворилась дверь, вошла Ортруда, сразу низко поклонилась.
- Сэр Лоенгрин, милая Эльза... я прошу вашего позволения отбыть в свои владения.
- Да, - ответил Лоенгрин, чувствуя, как гора свалилась с плеч, - да, конечно, я все понимаю, там все на ваших плечах, леди Ортруда. Мужчины только оружием да охотой...
Она мило улыбнулась.
- Вы правы, всеми делами руковожу я. Но вы теперь понимаете, что я вполне могу с этим справиться?
Эльза сказала с чувством:
- Мне жаль с вами расставаться, милая Ортруда!.. Вы так многому меня научили, я безмерно вам благодарна. Когда справитесь со своими делами, навестите нас снова!
- Обязательно, - ответила Ортруда и, еще раз поклонившись, исчезла за дверью.
Лоенгрин пробормотал:
- Зачем ты ее приглашаешь? Чем она дальше от нас, тем лучше.
- Не будь таким подозрительным, - упрекнула Эльза. - Это ее муж чудовище, а она - хорошая!
- Муж и жена, - буркнул Лоенгрин, - одна сатана. Ладно, надеюсь, ей самой не захочется приезжать. Эльза, ты снова под защитой своего верного... нашего сэра Перигейла. Думаю, через несколько дней вернусь с хорошими новостями.
- Лоенгрин, - вскрикнула она, ее светлые глаза заблестели слезами. - Я умру, если ты вдруг исчезнешь!..
Он нежно поцеловал ее в лоб, хотел и в губы, но она застеснялась и отвернула голову.
- Как я могу?.. - сказал он. - Твоя любовь и вера в меня держат крепче всяких цепей.
Он взял с собой двенадцать человек, этого достаточно для престижа, да и не рискнет Тельрамунд затевать бойню, здесь самые знатные рыцари Брабанта. Мчались по прямой и уже на следующий день выехали на берег, где по ту сторону широкой реки высится огромный и мрачный замок Тельрамунда.
Шатерхэнд присвистнул, река достаточно быстрая, к тому же берег с той стороны крут, на коне выбраться не удастся, даже если бы удалось переплыть, но в тяжелых доспехах такое немыслимо.
- Замок расположен, - заметил он, - как и Анвер. И похож по форме. Я понимаю Тельрамунда, что всегда был вторым человеком в Брабанте и хотел стать первым...
Сэр Диттер сказал деловито:
- Ближайший мост в пяти милях ниже по течению.
- А в другой стороне? - спросил Лоенгрин.
- Там вообще нет моста, - сообщил кто-то сзади. - Либо на лодках, либо в жару, когда пересыхает, вплавь...
- Понятно, - сказал Лоенгрин. - Хорошо, езжайте до моста, а оттуда к замку Тельрамунда.
Шатерхэнд спросил настороженно:
- А вы?
- Проверю, - сказал Лоенгрин, - на что способен этот конь. Обычно найтмары такую реку преодолевают легко...
- Но у вас это уже не найтмар! - возразил Шатерхэнд под одобрительный гул голосов рыцарей. - А если вода снесет...
- То выберемся ниже по течению, - сказал Лоенгрин. - На тот или на этот берег, куда окажемся ближе. Но я надеюсь, что качества найтмара в нем остались... Все, не задерживайтесь! И поторопитесь, мне одному там оставаться в самом деле... опасно.
Он тронул коня, тот пошел быстрым шагом к воде, спускаясь по пологому берегу. Шатерхэнд стиснул челюсти и движением руки велел всему отряду двигаться вдоль берега галопом, а потом карьером.
