Я тянусь к нему, обеими руками обнимаю его, подкладывая одну под его крошечную головку, другую — вокруг его попы, как в одной из прочитанных книг, и надеюсь, что делаю все правильно, даже стараясь не дрожать.
— Как его зовут? — спрашиваю я, не в силах оторвать взгляд от этого красивого мальчика.
— Робби.
— Приятно познакомиться, Робби. — Я ухмыляюсь. — Я твоя сестра, Аида. И я буду любить тебя.
— Один из моих ребят отдаст мне старую кроватку своего ребенка и еще кое-что, так что завтра я поставлю ее сюда. — Я перестаю его слушать, сосредоточившись на новой жизни в моих руках.
Он поворачивается к двери.
— А если мне что-то понадобится? — быстро спрашиваю я. — Что, если мне понадобится помощь с ним?
— Я ни хрена не знаю, — выплюнул он, его лицо исказилось от злости. — Выясни это с Элисон.
Он уходит, захлопнув за собой дверь, но Робби не обращает на него внимания. Он засыпает у меня на груди, как будто все остальное не имеет значения.
На следующий день, когда мы оба сидели на полу в ванной, мисс Греко объясняла мне, как надо купать Робби:
— Губкой нужно аккуратно провести по его голове. — Как только мой отец принес вещи для ребенка, мы с мисс Греко разложили их по дому.
— И никогда не трогай мягкое место ребенка. — Она нежно проводит по нему кончиком пальца. — Вот здесь.
— Хорошо. Могу я попробовать помыть его сейчас? — Я поворачиваюсь, чтобы удобнее устроиться в ванночке для младенцев.
Она протягивает мне губку, и я принимаюсь за работу, выдавливая на нее немного средства для мытья тела, а затем протираю ею волосы Робби, пока он воркует, его руки двигаются роботизировано.
— Это замечательно. Ты все верно делаешь. Ты прирожденный мастер. — Она улыбается так, будто гордится мной, как, я думаю, смотрела бы на меня моя мама, если бы была жива. Разве плохо, что я хочу, чтобы мисс Греко действительно была моей матерью? Я люблю ее больше, чем родного отца.
— Спасибо. Я даже не могу в это поверить. У меня есть брат.
— Я тоже не могу в это поверить, — тихо говорит она, присаживаясь на колени и наблюдая за мной с ним. — Похоже, ты ему очень нравишься.
— Он просто такой очаровательный. И у него самые красивые голубые глаза, которые я когда-либо видела.
— Они особенные. — Она вздыхает, когда я опускаю губку в угол ванны.
— Я буду рядом, чтобы помочь тебе всем, чем смогу. Ты не одинока в этом. — Она кладет ладонь мне на плечо. — Я буду ночевать у тебя как можно чаще, когда не буду помогать маме.
Я киваю, смотрю на нее, чувствуя, как меня охватывает облегчение. Ее мама нездорова. У нее диабет.
— Спасибо. Я не смогу сделать это одна, — вздыхаю я.
— Никто не может, особенно ребенок. То, что он делает, неправильно, — шепчет она. — И я ни на минуту не верю, что мать этого ребенка в тюрьме.
Мои глаза расширяются.
— Ты думаешь, он украл ребенка?
— В конце концов, это твой отец.
Мой пульс заколотился.
— Боже мой. Это ужасно, если это правда.
— Я знаю. Но, зная его, я не ожидала ничего другого.
Когда мы закончили мыть Робби, она осторожно взяла его на руки, а я взяла полотенце со стойки.
— Ты готова? — спрашивает она, придвигая его ко мне, и мое сердце колотится, когда я готовлюсь прижать его к себе, нервничая, что могу уронить его в таком положении.
Но как только он оказывается в моих руках, я оборачиваю его полотенцем и осторожно кладу на грудь.
— Ты молодец, — успокаивает меня мисс Греко, поглаживая его по спине, а его маленькая головка прижимается к моему плечу, заставляя мое сердце разрываться. Он не издает ни звука, просто лежит, как будто ему приятно быть со мной. Как будто я какая-то особенная, но это не так. Может быть, он просто еще не осознает этого.
Мы отправляемся в мою спальню, кладем его на кровать, пока мисс Греко достает из шкафа одну из его легких пижам.
Она помогает мне одеть его, поднимая ему голову, когда я боюсь сделать это сама. Но мне придется привыкнуть к этому. Она не всегда будет здесь. Когда бутылочка уже приготовлена и стоит на тумбочке, я беру его на руки, прижимая к себе, как в первый раз.
Он сосет бутылочку, смотрит на меня, сладко потягиваясь, пока я наблюдаю за его маленьким и хрупким телом. Этот идеальный ребенок должен быть одним из самых невезучих. Ведь чтобы оказаться здесь, нужно быть таким.
МАТТЕО
15 ЛЕТ
Когда она приходит ко мне сегодня, она не одна. На руках у нее малыш по имени Робби, и я только и делаю, что смотрю на него. По сравнению с нами он такой маленький. Слишком маленький для такого места, как это.
— Я не понимаю. Как, черт возьми, он заполучил ребенка? — Мои глаза не могут смотреть никуда, кроме как на него, свернувшегося у нее на руках в рубашке с динозавриком, которая застегивается вокруг его подгузника.
— Его мама якобы в тюрьме, а мой папа — отец.
Я качаю головой, с трудом переводя дыхание.
— Ты не можешь держать его здесь, Аида. Они причинят ему боль. Ты знаешь это. Он слишком мал, чтобы защитить себя.
Она наклонила подбородок.
— Я буду защищать его.
