– Ящерку будешь? – спросила Юта, заглядывая в корзину. – Нет? Я думала, крысы всё едят… Тогда рассказывай. Времени совсем нет. Я хочу отнести тебя к чаре Лазарии как можно раньше, иначе какой смысл был так спешить с отчётом?
Крыс глубоко вздохнул.
– Чара Лазария – моя хозяйка. И мне нельзя к ней – она меня сразу убьёт.
– Ты же сказал, что твоя хозяйка – Эльда!
– Я не говорил такого! Я сказал, что Эльда – мой друг. А хозяйка – ходячая монстра, которая исполняет у вас обязанности главы ордена.
– Ничего не понимаю! – в отчаянии повторила Юта. Она нервно теребила отчёт.
– Если ты не будешь меня перебивать, то я всё расскажу, – пообещал крыс.
Юта молча покачала головой и подняла обе ладони вверх, в знак того, что больше перебивать не будет. Потом сложила руки на груди, чтобы не испортить отчёт. И так уже страничку замяла от волнения.
– Я родился в Живых Садах.
– Что-о-о?
– Я же просил не перебивать!
Юта прижала обе руки ко рту. И Дику, наконец, удалось рассказать свою историю.
– Я родился в Живых Садах. Я был не один, там были и другие крысята. Нас хорошо кормили, воспитывали, можно сказать, дрессировали, но мне это слово не очень нравится. Я же не драгончая, в конце концов. Потом выбрали из нас самых крепких и самых умных и вживили нам чарониты. Это был очередной эксперимент. С тех пор всё изменилось, весь мир для меня изменился. Я стал понимать человеческую речь и научился говорить сам. Чара Лазария создала из нас идеальных шпионов. Хозяйка установила с нами непрерывную связь с помощью своего чаронита, привязала силовые нити и отправила каждого шпиона на особое задание. Моя задача была следить за чарой Червон в её родовом замке. Там я и познакомился с Эльдой. И там я почувствовал, что могу сопротивляться этой связи. Понял, что хочу сопротивляться.
– Но как же вы поддерживали связь? Эльда жила на Сокровене, а чара Лазария здесь, в Камнесаде.
– Через силовую нить, я полагаю. Я как будто всё время был у неё на верёвочке. Но шпионов у Лазарии много, поэтому она не может постоянно следить за каждым в отдельности. Однако почти каждую ночь она проверяет нас, собирает информацию. В такие моменты на меня накатывает чувство, что я сам себе не принадлежу. Я плохо помнил свои действия, забирался в какое-нибудь укрытие, подальше от чужих глаз, и ждал указаний. На самом деле она просто проверяла мой мозг, выкачивала всё, что мне удалось узнать за день.
– Так ты следил и за Эльдой?
– Нет! За Эльдой я не следил, мы и познакомились совершенно случайно. Она спасла меня от гибели. За это я буду верен ей до конца своей скромной крысиной жизни. Чару Лазарию в первую очередь интересовало то, что делает злобная тётка. То есть чара Корини. Поэтому я не предавал Эльду, не было необходимости. Но здесь, в Камнесаде… Хозяйка вдруг заинтересовалась именно Эльдой. Она хотела, чтобы я следил именно за ней! И я понял, что больше так не могу. Я не хочу быть предателем. Не хочу быть чужой марионеткой.
– А Эльда знает это?
– Нет, у меня не хватило духу всё ей рассказать.
– Ну и зря.
– Я подумал, что если у меня не получится всё исправить, то она навсегда запомнит меня как верного и весёлого друга. И не будет думать обо мне плохо.
– И что же ты делаешь здесь?
– Я хотел узнать, можно ли прервать связь с монстрой. С хозяйкой то есть. Я уже несколько дней не выхожу на связь по ночам, она настойчиво ищет меня. Ведь Эльда тоже пропала, и чара Лазария в ярости. У неё были на Эльду свои планы, и тут девочка пропадает, и шпион, то есть я, пропадает тоже.
– Ты смог преодолеть вашу связь?
– Нет, не смог. Я прячусь от неё.
– А как же тебе это удаётся, если между вами силовая нить?
– Я просто… кхм… отключаюсь.
– В смысле?
– Я нашёл бочку с вином в запасах чара Патроса. Каждый вечер я… кхм… напиваюсь до бесчувствия.
– О!
– Да, это ужасно, я чувствую, что с каждой ночью уничтожаю свой мозг, потому что утром голова просто разрывается от боли. Но сознание отключается, и монстра пока не обнаружила меня.
– Но это не может продолжаться вечно!
– Да, я всё время в опасности! Поэтому я и пришёл. И времени очень мало. Я хотел проникнуть в её дом и поискать, нет ли какой информации про разрыв силовых связей. Я очень хорошо умею искать информацию, я же специально обученный крыс.
– И читать умеешь?
– Ну разумеется.
– М-да… Я обещала принести тебя в её кабинет, как только заполню отчёт.
– А она видела мой чаронит?
– Нет, не видела. Ты был весь в дохлых ящерицах, когда заглот вытошнил тебя.
– Эммм. Можно сказать, повезло… – протянул Дик. – Иначе она бы не выпустила меня из своих мерзких лап. Не отдавай меня ей, пожалуйста. Ради Эльды.
– Я даже не знаю, где сейчас Эльда. Жива ли она.
– Я уверен, что она жива. Помнишь, как она помогла тебе спрятать Белокрыла? Я тоже с ней был! Я участвовал!
– Хм… – Девочка задумалась. Она разрывалась. Что важнее: заслужить доверие и похвалу чары Лазарии или отплатить добром за добро Эльде и этому маленькому предателю? Но обмануть главу ордена! Ужасный выбор.
Крыс ждал. Он чистил шерсть и искоса поглядывал на Юту. Тоже, наверное, размышлял, можно ли ей доверять?
