— Я… — смущённо выдавил Касарбин, — понимаю теперь, отчего ты не торопилась рассказывать это.
— Г-госпожа Г-главный с-секретарь! Г-господин К-королевский астроном, — подлетел к беседующим тощий юноша с понурым лицом и толстой стопкой бумаг в руках.
То был помощник, приставленный к Таолили. Он недавно закончил училище законников, и получил данную должность не из-за богатств своей семьи, и не по вине высокородного происхождения, а лишь благодаря выдающимся способностям, что наголову превосходили прочих выпускников.
— Г-госпожа! Н-нас ожидают!
— Да, — кивнула ему молодая женщина, принимая часть бумаг.
— Лили, постой! — задержал её Касарбин. — Что там было? В храме?
Она лишь многозначительно и загадочно улыбнулась, перебирая в памяти давнишние события, словно драгоценные жемчужины на прозрачной нити, что завалились на дно потерянной шкатулки.
Тогда Лили ещё даже читать не умела, впрочем, этого и не требовалось, ведь упомянутый храм представлял из себя непрерывную цепочку из белых стен, спирально закрученных и сплошь испещрённых рисунками. На каждом последующем фризе менялись картины, наглядно разжёвывающие для неграмотных собственную суть. Вот на одном послушница смиренно внимала наставлениям богов, которые то осыпали её дарами, то обкладывали проклятьями. Затем она отправлялась в странствие, затем после череды странных приключений определялась с личной стезёй и полностью отдавалась во власть двух столпов: красоты природы и искусства, и постижения всевозможных наук. Изучала трактаты, исследовала естество. «Мир светел, так насладись этим». И, в конце концов, приходила к просвещению… или просветлению? К тому свету, что несёт в себе истинное знание; это красота, это добро, это равновесие и единение, до которых человечеству ещё так чудовищно далеко.
— Там был ответ, Касарбин, что такое сила…
— Г-госпожа! — более настойчиво просвистел помощник, и Лили шагнула во дворец.
— Мне налево, — улыбчиво проговорил королевский астроном.
— А мне направо. Увидимся в тронном зале.
Бел-Атар наблюдал, как Лили поспешно скрывается в глубинах длинного янтарного коридора, освещённого множеством лампад с самого утра.
В тронном зале они стояли по разные стороны от центральных врат, через которые под торжественные горны и радостные восклицания прошли двое: Нин-дар-дин, Адон, единственный Господин всех земель и вод, зримых и незримых, Сэль Витар Амуин Малидот, верховный маг-король, и его законная супруга, Нин-дар-нана, Госпожа всех земель на янтарном троне, красавица Гилмира из рода Кирн, четвёртая, среди дома Чёрных Ворот, сестра Эмерона Чёрного Вереска, дочь Эйлетта Чесферона. Свадьбу отыграли не так давно, и вот теперь, после коронации в храме Двух Сотен богов, Нин-дар-нану впервые усаживал на соседний трон её супруг, маг-король. Толковали, будто Гилмира уже под сердцем носила царского отпрыска, будущего наследника престола, но пока было трудно судить наверняка — слишком мал срок.
На дорожке из шерстяного ковра, выкрашенного в символические цвета дома Амуинов — багровый и золотой, и дома Кирнов — чёрный и сиреневый, — должны были рука об руку пройти два правителя, объединяющие под общим началом богов, лазурные небеса и изумрудные воды, и весь добрый народ королевства: благородных аров, озёрчан и чернов.
Сэль Витар Амуин Малидот первым подал руку супруге, и на его мизинце блеснуло скромное золотое кольцо с пустым полем-печатью. Нин-дар-нана, Гилмира из дома Кирн, с почтением водрузила свою мягкую кисть на мужественную и окрепшую ладонь мужа, и на её среднем пальце сверкал перстень с сапфиром, как и полагалось при дворе.
Правда, ни Бел-Атар Касарбин, ни Главный секретарь Таолили не смотрели на королевскую чету, сегодня их взгляды, единожды перехлестнувшись, не могли оторваться друг от друга.
Далеко не всё начинается со взгляда, но кое-что конкретное — определённо. С неожиданной позиции можно многое открыть, главное сменить привычный угол зрения и выбраться из скорлупы.
Рука поддерживает руку, а жизнь порождает жизнь.
СПИСОК 12 ГЛАВНЫХ ДОМОВ
ЭЛИСИР-РАСАРА
Дом Морозного Камня — дом Амуин. Символ: кувшинки; цвета: красный (бордовый) и золотой.
Дом Тёмных Ручьёв — дом Аон. Символ: багульник; цвета: синий и чёрный.
Дом Дубовых Рощ — дом Маль. Символ: омела; цвета: зелёный и красный.
Дом Янтарной Башни — дом Зиртана. Символ: маки; цвета: янтарный (жёлто-рыжий), белый.
Дом Чёрных Ворот — дом Кирн. Символ: вереск; цвета: сиреневый (фиолетовый) и чёрный.
Заболоченный дом — дом Линн. Символ: белокрыльник; цвета: изумрудный (тёмно-зелёный) и чёрный.
Дом Быстрых Рек — дом Алн. Символ: горечавка; цвета: голубой и белый.
Дом Глубоких Озёр — дом Адан. Символ: василёк; цвета: синий и зелёный.
Дом Одиннадцати Островов — дом Гао. Символ: пустырник; цвета: песочный (бежевый) и рыжий (бурый).
Дом Берега Плакучей Ивы — дом Ивы. Символ: лилии; цвета: серебряный и белый.
