Вспышка осознания, напомнившая, что наследник престола учится в Белогорской академии межгосударственных отношений, нисколько не задела – воспоминания о том, что я шесть лет фанатично готовилась к поступлению именно в этот ВУЗ, настолько поблекли и затерлись, что промелькнули фоном. В этот момент «Жуть» перевалила через вершину Дворцового Холма, и супруги Императора решили, что пора прощаться. Белкина по-матерински растрепала Локи волосы, посоветовала не торопиться с решениями и попросила беречь нас, девчонок, как зеницу ока. Затем перебралась в салон и пошла по кругу в прямом смысле этого выражения – обнимала каждую из нас, шептала на ухо что-нибудь теплое и двигалась дальше. Закончила Забавой – потискала, как детскую игрушку, присела на ее половинку кресла и принялась секретничать. Романова прошла ту же "трассу" наоборот – начала с меня, продолжила остальными девчонками, а затем перебралась к Ярику, перешла на шепот и на пару с ним выпала из общего разговора. Что интересно, следить за тем, что происходит за пределами флаера, не перестала. Поэтому в какой-то момент прервала ценные указания, потемнела взглядом и криво усмехнулась:
- А ведь нас придерживают. Минуты на три. Вероятнее всего, мальчишки. Локи, ты как, справишься, или помочь?
Он уверенно заявил, что справится сам. И вместе с венценосной собеседницей перебрался в салон, благо "Хищник" уже висел над транспортной плитой, и от пилота не зависело ровным счетом ничего.
Как и предсказала Императрица, флаер придерживали "мальчишки", чтобы успеть добежать до ангара. Поэтому встретили нас чуть запыхавшимися, но очень гордыми и довольными. Видимо, своим хитроумием. Первым делом поздоровались с "родственницами", затем с нами, сделали несколько красивых комплиментов женской части компании, а Логачеву нанесли пробный «укол»:
- Ярослав Викторович, надолго в наши пенаты?
- Улетим уже через минуту, Ваше Императорское Высочество… - спокойно парировал он.
Романов-младший недобро прищурился и нанес удар посерьезнее:
- Неужели вас опять ждут неотложные дела?
- Как ни странно, да.
- Всех?!
Последнее уточнение было озвучено с нарочитым удивлением и картинно выгнутой бровью. Однако было парировано с той же легкостью:
- С некоторых пор у нас пропало всякое желание перемещаться между системами на пассажирских лайнерах. А наш "Шелест" начнет разгон к точке перехода уже через сорок минут. И не будет ждать опоздавших.
Романов-младший растерялся:
- Вы что, куда-то улетаете?!
- Да. Закончили с делами тут, на Белогорье, и возвращаемся на родной Рубеж.
- И у вас, конечно же, есть очень веские основания торопиться?
Желчи, вложенной в слова, выделенные интонацией, хватило бы на пятерых. Но Локи этого «не заметил» – «поплыл» взглядом, несколько мгновений смотрел сквозь Мирослава, а затем учтиво предложил:
- Ваше Императорское Высочество, примите, пожалуйста, файл! Эту нарезку из фрагментов общеобразовательного фильма для учеников младших классов школ Рубежа я готовил к совещанию по проблемам Пограничья, на которое вы, к сожалению, не попали. Посмотрите на досуге это видео, и мотивы большинства наших поступков станут прозрачнее родниковой воды.
Проигрывать Романов страшно не любил, но, видимо, все-таки умел – приняв файл, посетовал на то, что видеоролик длится «аж» семнадцать минут, пообещал ознакомиться с ним в ближайшее время, и «сокрушенно» вздохнул:
- Я, также, как и вы, знаю, что такое долг, поэтому задержу вас всего на пару минут. Если, конечно, вы позволите заглянуть в салон вашего "Хищника".
Тут к разговору подключился Леонид и поддержал сводного брата очень эмоциональным уточнением:
- Просто о нем ходит столько невероятных слухов, что мы умираем от любопытства, а утолить его все никак не получается!
Локи сделал шаг в сторону и предложил парням пройти к машине. И, судя по искоркам сдерживаемого смеха, появившимся в его глазах после первого же восклицания цесаревича Мирослава, принялся давить в себе желание поиздеваться.
- Так, стоп, но ведь он должен быть десятиместным, а у здесь всего шесть кресел и ни пяди свободного места!!! – ошалело воскликнул Белкин.
- Пожертвовали. Всем, что считали ненужным. Зато теперь эта машинка с неофициальным прозвищем «Жуть» способна сожрать и не подавиться пару-тройку штурмовых ботов и очень неприятно удивить большинство малых военных кораблей.
- Небось, и движки помощнее, чем у обычных «Хищников»? – с явной завистью в голосе спросил Леонид.
- И движки, и средства РЭБ, и системы защиты, и все, что необходимо для полетов по не очень спокойному Рубежу.
