И вот я уже как наяву слышу голоса персонажей и чувствую тоску великана, наконец-то исполнившего свою мечту. Он решил, что теперь ему незачем жить. Нужно познать смерть. Рука великана схватила нож и приблизила его к синим венам, бьющимся внутри мускулистой руки. Одно движение — и вены будут перерезаны, кровь вырвется наружу, неся смерть.
Я уже сам был этим великаном, полностью окунувшись в книгу. Каюта и Румянцев пропали. Их заменил мир книги, полностью прогнав мои собственные мысли. Я стоял у края бездны, держа нож, хищно поблескивающий в свете кровавой луны, глядящей на выжженную равнину.
— Нет-нет-нет, — вдруг прошептал какой-то голос. — Оставь книгу. Отшвырни её. Она убьёт тебя. Это ловушка-артефакт.
Внутри моего черепа будто что-то заскреблось, зашуршало, и голос снова начал призывать меня избавиться от книги, перестать читать её. Но до моего замутнённого разума не сразу дошёл смысл слов. Я уже прикоснулся ножом к коже и лишь затем словно пелена спала с моих глаз.
— … Надо познать смерть, смерть… — сидя на койке, хрипел я, капая слюной на раскрытую книгу, лежащую на моих коленях.
На полу каюты блестели осколки разбитого стакана, а в пальцах моей правой руки был зажат самый большой осколок. Я прижимал его к левому запястью, сочащемуся кровью.
— Сука! — выдохнул я и рывком сбросил книгу с колен, мигом включив «регенерацию». Она тут же затянула порез.
— Молодец, — с полубезумной улыбкой протянул Румянцев, чьими глазами на меня смотрел кто-то древний и могущественный.
— Чего ты хочешь⁈ — прорычал я, пытаясь не взорваться, словно вулкан, переполненный эмоциями.
Но этот ублюдок не ответил. Лишь ещё шире усмехнулся и пропал.
Глаза Румянцева остекленели. Он будто впал в прострацию, но уже через миг парень тряхнул головой и изумлённо захлопал глазами, глядя на валяющиеся на полу осколки и книгу.
— Боги, что произошло⁈ — ахнул он и следом застонал, схватившись за голову. — А-а-а, как башка-то болит!
— Кто дал тебе эту книгу? — пнул я ногой том, стараясь не смотреть на него.
— Никто. Я взял её в библиотеке, подумав, что после прилёта чёрного дракона Хаоса хорошо бы побольше узнать об этих существах, — проговорил здоровяк, массируя виски. — Александр, что произошло? Я будто сознание потерял после того, как передал тебе книгу.
— Ты заглядывал в неё?
— Да, даже прочитал пару глав, — ответил он, хлопая глазами. — Узнал, что драконы бывают разных видов. Но это нам и так на лекции Чернов говорил.
Ясно, значит, Безумный бог либо подменил книгу, оставив обложку, либо что-то такое сделал, чтобы ловушка сработала только на меня. Вот ведь мразь! А где же камни-артефакты, которые и воздействовали на моё сознание, едва не заставив меня вскрыть вены?
Я опасливо встал на одно колено и шустро захлопнул книгу. Тут же из корешка высыпался мелкий чёрный песок. Вот и камни-артефакты. Кажись, их было несколько, а размер они имели небольшой. Ну а после срабатывания ловушки они все разрушились.
— Это что? — с недоумением спросил Доброслав, глядя на образовавшуюся кучку песка. — И почему у тебя такой взъерошенный вид?
— Книга, сука, оказалась почти до смерти интересной, — криво усмехнулся я и глянул на Румянцева.
Его взгляд умолял меня дать правдивый ответ. Нет, я бы, конечно, мог попробовать ему что-то наплести, но, подумав немного, рассказал правду. Почти правду.
— … Вот так, Румянцев, кто-то решил убить меня с помощью очень хитрой магической ловушки. Она даже тебя вырубила на некоторое время, чтобы ты не помог мне, — закончил я, скрыв инфу о Безумном боге и о его вселении в тело парня.
— Ого! Кто же такой могущественный хочет твоей смерти⁈ — ахнул он, отправив глаза на лоб, а затем сразу же попытался дать ответ: — Наверняка тот же самый негодяй, действовавший руками Игоря, едва не убившего тебя на дуэли отравленной саблей.
— И вовсе он меня едва не убил, — пробурчал я.
— Надо срочно вызвать полицию! — выдал смертный и тут же хлопнул себя по лбу. — Ах, забыл! Мы же на судне. Тогда надо позвать капитана и всё ему рассказать.
— Никого не надо звать. Я сам во всём разберусь.
Парень жарко запротестовал, но я принялся настаивать на своём. И он в итоге сдался, хотя и посмотрел неодобрительно. Однако я на него не обращал внимания, а сконцентрировался на книге. Она казалась опасной змеёй, готовой впрыснуть яд, несмотря на то что камни-артефакты рассыпались. Но Гор его знает, какие ещё сюрпризы напихал в неё Безумный бог.
Всё же я осмелился открыть первую страницу и мельком глянул на неё. Там рассказывалось о драконах. И у меня не возникло дичайшего желания поскорее прочесть текст. Вроде бы книга перестала быть опасной. Но всё же я открыл иллюминатор и от греха подальше вышвырнул её из каюты. Она, шелестя страницами, раненой птицей упала в мелкие волны, плещущиеся о борт судна.
— Правильно, — одобрил мой поступок Румянцев, принявшись собирать осколки стакана.
Я решил помочь ему, попутно размышляя, кому принадлежал голос, так вовремя появившийся в моей голове. Готов поспорить, что его хозяин — Александр Громов.
