Магичка скрежетнула зубами и заметила, что Рысь слегка улыбнулась. Чему? Точно не знаю. Но от женщины она тут же получила смачную затрещину и болезненно мяукнула. Обожгла её злым взглядом, но сразу же опустила глаза.
Малыш же хрустнул шеей и выпрямился во весь рост. Огромный, мускулистый, покрытый шерстью и вооружённый не только когтями, но и зубами. Казалось, исход поединка предрешён.
Минотавр одобрительно посмотрел на скалящегося Крыса, а женщина презрительно поглядела на меня.
Я на фоне Малыша выглядел подростком, хотя моё обнажённое по пояс тело имело хорошие мышцы, перевитые жгутами вен. Но тело простого человека никогда не превысит габаритами тушку зверолюда.
Малыш возвышался надо мной на целую голову. Его уши оказались порваны, от шерсти воняло, а из желтозубого рта и вовсе смердело, как из выгребной ямы.
Но самое главное, что веса в нём было раза в полтора, а то и в два больше, чем во мне. Такого амбала не вырубишь лихим ударом в челюсть. Только если рельсом огреть.
— Сейчас посмотрим, на что способен великий воин из-за Стены, — глумливо проронила магичка, явно кого-то пародируя, и покосилась на Рысь.
А та отвернулась. Видать, она-то меня и назвала великим воином, чтобы как-то оправдать поражение своего отряда.
— Когда я махну рукой — начнёте, — пробасил вставший минотавр.
Он тоже оказался выше меня, как и магичка. Только Рысь имела меньший рост, чем у меня.
Старейшина, женщина и девушка отошли чуть в сторону, застыв на границе мрака и жёлтого света костра. А мы с Малышом замерли подле огня, сердито потрескивающего ветками.
Минотавр резко махнул ладонью — и потеха началась.
Малыш ринулся на меня, как разъярённый бык на тореадора. Только он не мычал, а кровожадно присвистывал и двигался весьма проворно, несмотря на внушительные габариты.
Его когти метнулись к моей шее, но я резко присел и перекатился, испачкавшись в грязи. Однако стоило мне вскочить на ноги, как этот хрен снова оказался рядом. Его нога едва не вонзилась в мои рёбра. Благо я вовремя отскочил, цепко следя за монстром.
А тот не собирался успокаиваться. Яростно засвистел и принялся размахивать когтями. Но я скакал и уворачивался, избегая встречи с ними.
— Дерис-с-сь, трус-с-с! — гневно просвистел зверолюд.
Жёлтая слюна капала из его пасти на покрытую мехом грудь, а глаза налились кровью.
— Удирает, как ребёнок от болотной змеи, — презрительно прокомментировала мои действия женщина, криво усмехнувшись.
Конечно, мне было плевать на их слова. Но я бы посмотрел, ежели бы против них выставили существо, настолько превосходящее размерами их самих. Это как у подростков вдесятером на одного. Когда ты из этой десятки — всё весело и забавно, можно отпускать шуточки и делать храброе лицо. А когда ты один против десяти, вот тут-то всё и меняется. Сразу как-то не до веселья, а вместо шуточек униженное бормотание, страх в глазах и желание поскорее удрать домой.
— Не бегай от меня, как трус-с-сливая ящерица! Прими чес-с-стный бой! — гневно просвистел Крыс и провёл довольно хитрую атаку.
В результате его челюсти опасно щёлкнули рядом с моим лбом. На мою кожу полетела горячая слюна, а в нос ударила вонь из пасти урода. Но это ерунда. Если бы его зубы достигли цели, я бы лишился скальпа.
Впрочем, уже через миг Малыш попытался подло ударить меня по яйцам. Я отскочил, бросив на него возмущённый взгляд. Хотя ему можно, он же крыса.
— А-ах! — разочарованно выдохнула женщина, сжав пальцы в пудовые кулаки со сбитыми костяшками. — Давай, Малыш!
И Малыш наподдал. Ещё взвинтил темп. А я продолжил бегать от него вокруг костра, делая вид, что с великим трудом уклоняюсь от его атак. И даже специально пропустил один из взмахов когтей. На моих рёбрах остались три неглубоких пореза, обагрившихся кровью.
— Человек спёкся! Добей его, Малыш! Он уже готов отдать тебе свой хребет! — выпалила магичка, ликующе сверкая глазами.
Малыш тоже полыхнул зенками, предвкушая скорую расправу.
А я мысленно усмехнулся. Всё идёт по плану. Идиот уже начал уставать, потратив на беготню за мной большую часть сил. Мне удалось убедить его, что с моей стороны ему не стоит ждать каких-то опасных атак. Простенькая и банальная тактика. Притвориться жертвой, а потом выпустить клыки и нанести удар.
— Я разломаю твои кос-с-сти и с-с-сожру с-с-сладкий кос-с-стный мозг, — просвистел Крыс, оскалив чудовищную пасть.
— Ты знаешь, я как-то привык к своим костям, так что не намерен с ними расставаться, — иронично проговорил я, быстро смахнул выступивший на лбу пот и пошёл в атаку.
Уклонился от пронёсшейся над головой лапы и жёстко ударил ногой в правое колено Малыша. Тот скривился и удивлённо хмыкнул, но наверняка списал пропущенный удар на случайность.
А вот когда я за десяток секунд умудрился три раза воткнуть пятку ботинка в его правое колено, он уже болезненно скрежетнул зубами и начал припадать на ногу, познавшую мою ярость.
— Уже не так весело, — подмигнул я помрачневшей женщине и продолжил охоту за коленом монстра.
