В это же время штатный полицейский лекарь-простолюдин подлатал с помощью магии пострадавшего шофера, а потом привёл в чувство Алексея. Тот зло посмотрел на меня и перевёл виноватый взгляд на графиню Белову. Мы с Рыльским предоставили ей сомнительную честь вести беседу с полицейскими. Она рассказала им о нападении, но не стала называть того, кто стоял за ним. Алексей благодарно ей улыбнулся и печально повесил голову. Он понял, что уже точно потерял её.
Естественно, полицейские жаждали задать нам ещё кое-какие вопросы, но графиня быстро отбила у них всякое желание разговаривать, используя грозное имя своего отца. После этого она вызвала такси, и оно повезло нашу троицу в гостиницу. Шофер же остался рядом с разбитым авто, имея строгие инструкции не разговаривать с полицейскими.
— Зря ты не сказала правду, — прошипел Рыльский, повернув к нам голову, восседая на переднем сиденье такси. Мы же с девушкой расположились на заднем.
— Я сама разберусь! — резко бросила она ему и с благодарной улыбкой глянула на меня. — Спасибо, Александр. Твои недюжинные умственные способности мне весьма пригодились. Ты очень вовремя понял, что произошло.
— Не за что, — бесстрастно ответил я, заметив ревнивый взор графа. — Что ты теперь будешь делать?
— Позвоню отцу и всё расскажу. Он теперь точно расторгнет наш договор с семьей Алексея. Уже через пару дней я буду официально свободной, — улыбнулась она, блаженно закатив глаза.
— Замечательная новость, — вставил свои пять копеек Рыльский, загоревшийся энтузиазмом.
Этот идиот не понимал, что ему с Беловой ничего не светит. Да, он неплохой маг, хороший воин, выходец из древнего уважаемого рода и даже внешность у него, надо признать, привлекательная для смертных девушек. Но у него такой характер, который всё портит. Он не сумеет зацепить Белову.
Впрочем, меня это совсем не интересовало.
Я отвернулся к окну и увидел Рарога, стремительно пронёсшегося мимо такси. Бдит. Наблюдает за мной.
Вскоре такси остановилось около нашей гостиницы, уже давно погрузившейся в сон. Не спал только мужчина за стойкой на первом этаже. Он оторвался от книги, которую читал, и проводил нас покрасневшими глазами. Белова же ещё раз сказала мне спасибо, и мы разошлись как в море корабли.
Я добрался до своего номера и тихонько проник внутрь, не желая будить Румянцева. Тот храпел на кровати, свесив с неё руку. Отлично. Значит, он мне не помешает.
Я тихонько переоделся, вытащив из чемодана ещё один спортивный костюм. Присовокупил к нему саблю и артефакты, а затем зашёл в ванную комнату и посмотрел на камни, слабо поблескивающие в кубке-портале. Они оказались наполовину разряженными. Помнится, я накачал их силой ещё в Пустоши с помощью энергетических ловушек, зарядившихся за счёт смерти жрицы Маммоны. Что ж, на один перенос заряда хватит.
Кубок портанул меня на окраину болот, где в прошлый раз мне довелось встретить Рысь.
Теперь нужно найти Сломанного рога, чтобы снова заключить с ним сделку. Я же хочу узнать, где находится главный храм Маммоны.
Пока же я двинулся вглубь болота по чавкающей под ногами влажной почве, родившей гниющие хлипкие чёрные деревья. Некоторые из них росли прямо из вонючей зелёной воды, поблёскивающей в красноватом лунном свете, что просачивался через дымку, властвовавшую над Пустошью.
В прошлый раз я в качестве разведчика использовал Апофиса, потому и сейчас мысленно позвал его. Он не откликнулся, но потом молча неожиданно вынырнул из мрака чуть ли не у моего лица и взволнованно посмотрел на меня, яростно орудуя крыльями.
— Привет, — бросил я Апофису, уже не напоминающему худосочную ящерицу с крыльями.
Он вырос до размеров средней собаки, а в его глазах забрезжил интеллект.
— Привет, — пропищал в ответ юный дракон и возбуждённо сделал вокруг меня несколько кругов. — Мамка ругалась на тебя, грозилась убить за то, что ты втянул её в драку с той тёткой в подземелье. Она, кстати, дала мне много силы и атрибут «яд». Вот, гляди.
Апофис плюнул чем-то жёлтым в ближайшее дерево. И то зашипело и задымилось. Жёлтое нечто быстро вгрызлось в ствол, переломив его. Он с плеском упал в болото, напугав лягушек, что-то квакающих с кувшинок. Те нырнули в зелёную воду, наградив довольного дракончика неприязненными взглядами.
— Кру-у-уто, — восхищённо протянул я и заметил радость на морде Апофиса.
А по сути, что ещё надо ребёнку? Хвали его, поддерживай — и всё.
— Так чего там твоя мамка? Будет она меня убивать или как? — спросил я, медленно двинувшись по чавкающей тропинке.
— Нет. Это она так, ярость выпускала. Она же дала мне слово, что не убьёт тебя, — произнёс Апофис и с интересом спросил: — А в болоте ты что делаешь?
— Надо найди каких-нибудь разумных существ, способных передать моё послание некоему хаоситу, проживающему в Гар-Ног-Тоне.
