— Она одержима, — проронил я.
— Знаю, — прошипел Евграф Петрович, успокаивающе выставив руки в сторону старухи.
А та дико завизжала и прыгнула на мужа. Да так стремительно, словно всю жизнь к этому готовилась. Наверное, она бы вонзила в сморщенную шею Евграфа Петровича отросшие когти, если бы кто-то из-за моей спины не швырнул в неё «воздушный срезень». Он отсёк старушке голову, прервав ее прыжок. Башка с раскрытым ртом упала на ковёр, а тело — рядом на пол.
— Не-е-ет! — издал Чернов пропитанный невероятной эмоциональной болью вопль.
Он бросился к безголовому телу, обхватил его руками, прижал к груди и… зарыдал.
По сморщенным щекам Чернова покатились слёзы, пока его руки баюкали безголовое тело жены. Кровь заливала сорочку старика, а кадеты за моей спиной мрачно молчали. Лишь ярился гром, шумел дождь и сверкали молнии, чей призрачный свет освещал комнату.
— Кхем, кхем, — прочистил я горло и сурово добавил: — Напоминаю, что счёт идёт на минуты. Чувствуете, что Хаоса в воздухе стало больше? Ещё немного — и хаоситы смогут открыть порталы, откуда повалят десятками, а то и сотнями, а у нас ещё конь не валялся. Евграф Петрович, мы все сочувствуем вашей утрате, но возьмите себя в руки. Никогда не думал, что скажу это, но вы нам нужны. Вы один из самых опытных и знающих магов. Возможно, боги как раз и отмерили вам такую долгую жизнь для того, чтобы вы сейчас дали по зубам хаоситам. Да и вспомните о своей внучке. Она же тоже учится в академии.
Мои слова произвели на старика впечатление. Он стиснул зубы и крепко зажмурил глаза, а затем спустя несколько секунд прохрипел, вставая на ноги:
— Да, сейчас.
Старик наклонился, поднял тело жены и положил его на кровать. Туда же отправил голову и накрыл останки одеялом, словно саваном. А потом посмотрел на меня влажными, но решительными глазами.
— Я так понимаю, Громов, ты стал стихийным лидером?
— Нет, демократически избранным, хотя, наверное, не стоит так говорить, когда в стране самодержавие. Впрочем, сейчас это не важно. Важнее то, что нам нужно открыть арсенал. Вы знаете, где от него ключи? Ведь насколько я помню, там столько толстых дверей, что мы их до утра ломать будем. А окон и вовсе нет. Внутрь не телепортироваться.
Старик подумал пару мгновений и сказал:
— Ключи точно есть у ректора и барона Орлова. Последний живёт в общежитии «мяса», а ключи держит в сейфе в своём кабинете. Ещё вроде бы ключи есть у начальника охраны, но тот на ночь частенько покидает академию, как и ректор. Сегодня граф Багряный точно уехал.
— Значит, вся надежда на ключи Орлова, — проронил я, глянув на Чернова, принявшегося довольно шустро одеваться. — Три человека останьтесь с Евграфом Петровичем, а потом все вместе идите в нашу будущую крепость. Все остальные за мной.
— Громов, что ты задумал? — обеспокоенно спросил старик, снедаемый страхом за внучку.
— Вам все расскажут, — бросил я ему и вышел из комнаты.
В ней остались только три кадета и сам Чернов. Троица тут же без особых подробностей вывалила на старика мой план, присовокупив мои выводы относительно того, что тут происходит. Я слышал отголоски их рассказа, когда в окружении кадетов шёл по коридору.
И мне даже удалось расслышать удивлённый голос Чернова, изрядно приглушённый расстоянием:
— А ведь Громов, кажется, прав. Может он и не такой дурак, каким я его считал?
Меня слова старика совсем не задели. Мне вообще было плевать на него.
— Александр, а как жена Чернова стала одержимой? — внезапно спросил Лисов, облизав губы.
— Барон, вы на лекции не ходили? — вместо меня ответил Рыльский, мрачно хмурящий лоб. — Нам же не раз говорили, что некоторые бесплотные существа Хаоса могут пробраться в человеческие тела с поврежденным разумом. А у жены Чернова с этим были определённые проблемы. Нам же такие существа не опасны. Мы молодые люди со здоровым рассудком. Однако то, что в городе уже есть подобные существа, — очень плохой знак. Видать, атака хаоситов и вправду уже не за горами, и даже не за холмами.
Лисов бросил на графа Рыльского далёкий от благодарного взгляд и снова посмотрел на меня.
— Что дальше, Громов?
— Разделимся. Часть людей отправится готовить здание к обороне, а другая часть пойдёт со мной в арсенал. Думаю, барон Орлов уже там. Я же послал к нему людей. А он опытный вояка, поэтому сообразит, что нам потребуется оружие, — проговорил я и вышел из общежития.
Дождь сразу же со всей яростью обрушился на меня, застучав по кожаным доспехам.
Я прикрыл глаза и перешёл с шага на лёгкий бег. Кадеты поступили так же. И буквально спустя несколько десятков метров за пеленой дождя мы увидели смазанные силуэты.
— Хаоситы! — выпалил кто-то, тыча в их сторону рукой.
— Да какие это хаоситы? — бросил я, непроизвольно сглатывая небесную воду, попадающую в рот. — Там общежитие девушек. Это они.
— М-м-м, — сконфуженно промычал кричавший парень, опустив голову.
Рыльский же со всех ног ринулся к силуэтам, принявшись вопить:
— Графиня Белова, вы где⁈ Елена Белова!
