Однако спустя несколько минут стихия всё-таки начала утихомириваться. Она, как насытившийся свежей плоти великан, стала уползать к горизонту, словно убираясь в своё логово.
Лицо императора сразу же разгладилось, а я в этот момент закончил свой диалог с Громовым и положил трубку.
— Он согласился? — спросил у меня монарх.
— Конечно, а разве у него был выбор? Единственный выбор, который у него есть, — это где жить.
— И где же Громов решил жить? — полюбопытствовал смертный, закинув ногу на ногу.
— На окраине империи.
— Настоящий патриот, — усмехнулся монарх и с вопросом в глазах посмотрел на меня, будто спрашивал, что я буду делать дальше.
— Ваше Императорское Величество, а нет ли у вас где-нибудь заряженной энергетической ловушки? Может, одна под диван закатилась?
Лицо государя осветила весёлая ухмылка, после чего он проговорил:
— Для вас, дорогой Локки, я постараюсь найти даже две энергетические ловушки.
Следом он пробежал пальцами по подлокотнику дивана, по всем его резным изгибам и вдавил скрытую кнопку.
Практически тут же, буквально через пять-шесть секунд, в дверь кто-то постучался.
Монарх, не поворачивая головы, приказал, повысив голос, приобрётший властные нотки:
— Принеси две энергетические ловушки, и побыстрее.
Я прислушался и уловил шустро удаляющиеся шаги, хотя их звук едва ли не полностью скрыл мягкий ковёр в коридоре.
— Локки, на этом всё, или у вас ещё есть какие-то дела? А то, знаете ли, уже ночь, а мне бы поспать, хотя признаюсь, молодое тело уже не столь нуждается во сне, как то, что было у меня парой дней ранее.
— Да, всё. Если у меня будут ещё какие-то вопросы или дела, то я обязательно позвоню вам.
— Хорошо, — сказал государь и встал с дивана.
Он пожал мою протянутую руку и вышел из кабинета, оставив меня в одиночестве, если не считать попугая. Тот, кстати, уже проснулся и со страхом глядел за окно, где стена дождя постепенно ослабевала.
Более того, принёсшему ловушки слуге даже не пришлось особо напрягать голос, чтобы перекрыть грохот грома.
— Можно войти? — одновременно со стуком в дверь вежливо проговорил он, стоя в коридоре.
— Входи, — разрешил я, накинув на себя иллюзию Громова.
Тут же дверь распахнулась, явив мне бодрого молодого человека в ливрее. В его руках поблёскивали заряженные ловушки.
— Положи их на диван, — попросил я его.
Он выполнил мою просьбу и прямо посмотрел на меня, словно ожидал новых приказов.
— Всё, можешь идти, — разрешил я ему, махнув рукой.
Тот благодарно кивнул, словно я одарил его дачей где-то под Сочи, после чего покинул кабинет.
А я взял ловушки, полностью зарядил кубок-портал, и использовал его по прямому назначению.
Артефакт без проблем перенёс меня в Гар-Ног-Тон, где уже царила душная ночь. Тьма укрыла грязные улицы города, скрыв чудесные виды на горы мусора и копошащихся в них крыс. Но запах, естественно, никуда не делся. И после надушенного кабинета императора эта вонь обрушилась на меня как карающий молот, едва не выбив слёзы из глаз.
— Фух, надо что-то с этой вонью делать, — решил я и пошёл в сторону храма.
По пути мне встречались зверолюды, которые не спали в эту ночь. Многие просто сидели возле костров, пили бражку, жарили какое-то мясо, но некоторые ели тушёнку. Да-да, ту самую, которую ещё поставил Громов.
Все они бурно приветствовали меня. Кто-то даже со священным трепетом опускал голову, другие вставали на колени, а совсем уж религиозные протягивали руки, пытаясь коснуться меня.
Я, естественно, никому ни в чём не отказывал. Мне же нужно заработать репутацию. Это уже потом, когда я стану большим и известным богом, буду горделиво задирать голову и не замечать простых смертных. А сейчас я вёл себя иначе.
Однако я искренне обрадовался, когда вышел на пустынную улочку, где уже никого не было, кроме парочки факелов, освещающих тьму.
Я даже слегка расслабился, но как оказалось, рано. Мой обострившийся слух услышал хлопанье крыльев невдалеке, а потрёпанные нервы сразу же взвелись тугой пружиной. Враг?
Благо спустя миг я узнал ритмичные взмахи крыльев и задрал голову.
— Апофис, ты ли это? — спросил я, глядя в небо. По нему в сторону Дворца Совета скользил силуэт, напоминающий бычка с крыльями.
— Я, — донёсся до меня знакомый голос с рычащими драконьими нотками.
— Почему ты постоянно тут околачиваешься? Нет, я не пытаюсь как-то обидеть тебя, просто интересно.
Апофис заложил крутой вираж и уселся на крышу дома, мимо которого я проходил. Черепица под его острыми когтями жалобно скрипнула, одна, кажется, даже раскололась, а сам дракончик нехотя произнёс, стараясь не встречаться со мной взглядом:
— Да я с мамкой поругался и ушёл из нашей пещеры. Вот уже несколько дней здесь живу, в Гар-Ног-Тоне. Охочусь. Тут в болоте полно еды, да и Сломанный рог частенько балует меня всякими деликатесами. Ты тушёнку ел?
— Приходилось, — ответил я, весело улыбнувшись.
— Вкусня-я-ятина, — протянул дракончик и облизал длинным языком крокодилью морду. — Ты же не против, что я тут буду жить? У меня уже и логово имеется в куполе Дворца Совета.
