Понятное дело, что выбравшаяся на палубу команда смертных, да и мои спутники, во все глаза смотрели на такое чудо.
Но магия Древнего на этом не остановилась.
Полностью пропал штормовой ветер и даже утихли волны. Судно шло вперёд так, словно скользило по зеркальной глади спокойного озера через мистический туман. И двигалось оно довольно шустро, хотя паруса продолжали свисать безжизненными тряпками.
— Силён… как же он силён, — прошептал я, найдя взглядом Древнего, застывшего на носу корабля подобно истукану.
— Кхем, — прочистил горло Апофис и подошёл ко мне, постукивая когтями по абсолютно сухим доскам палубы. — Я только сейчас взлетал над этим туманом и увидел, что шторм-то продолжается. Просто мы в пузыре спокойствия. А за его пределами волны поднимаются до небес и ветер будто сошёл с ума.
Хм… как я и думал, Древний не сумел успокоить бурю. Однако его магия всё равно внушала дикое уважение. А сколько она продлится?
Дабы выяснить это, я направился к осьминогоголовому, попутно бросив дракончику:
— Ну, значит, мы не зря отдали ему нашу магическую энергию.
Тот кивнул и проводил меня взглядом.
— И как долго будет действовать магия? — спросил я у Древнего, подойдя к нему.
— Пару часов, — коротко ответил тот.
— Пару часов, — задумчиво пробормотал я, потирая подбородок двумя пальцами.
Если мы за это время не доберёмся до тихой гавани, то, по идее, придётся повторить ритуал, но боюсь, на него никто не согласился. Даже у меня до сих пор колени подгибались от магического истощения. Надо бы узнать у капитана, что он думает об этих двух часах.
Бородач всё так же стоял возле штурвала, как и его помощники. Но теперь все они лыбились до ушей, как висельники, коих в последний момент вытащили из петли.
— Жизнь-то налаживается? — усмехнулся я, взойдя на капитанский мостик. — Глядишь, вы ещё напишете пару хвалебных отзывов об этом круизе.
— Налаживается, как вы и обещали, господин, — щербато улыбнулся Серый, чей лоб пересекала глубокая рваная рана, уже успевшая покрыться коркой крови. — Всё благодаря вам.
— Но и вы молодцы. Как говорится, на Локки надейся, а сам не плошай. Вот вы и не сплоховали.
— Благодарю за похвалу, — довольно прогудел капитан, проведя мозолистой исцарапанной рукой по поседевшей бороде, похожей на старую мочалку.
— Мы же не сбились с пути? — издалека начал я подкрадываться к главному вопросу, чтобы лишний раз не нервировать людей.
— Нет, — уверенно отозвался капитан и кивнул на шею третьего смертного, где на цепочке висел компас. — Идём точно по прибору. Да и звёздную карту я читать умею.
В голосе бородача мелькнула гордость, а его близко посаженные к носу глаза глянули на небо, виднеющееся через зеленоватый магический туман. Среди чёрных туч, раздувшихся как смердящие утопленники, красовались крупные южные звёзды, блестящие, словно серебряные колья охотника на вампиров.
— А за два часа мы доберёмся до нужного нам острова? — продолжил я расспросы, затаив дыхание.
Капитан нахмурил кустистые брови, почесал рябую щеку и протянул:
— Ну-у… за два не знаю, а вот за три точно дойдём, ежели, конечно, нам по пути не встретится очередное чудище.
— А если выкачать воду из трюма, скорость прибавится? — спросил я и тут же сам себе ответил: — Хм, всё зависит от магии Древнего. Может, она действует таким образом, что ей плевать, какое корыто двигать по воде: тяжёлое, лёгкое или вовсе алюминиевый тазик, то бишь скорость будет одинаковой в любом случае. Но ты, капитан, всё равно прикажи своим орлам выкачать воду из трюма. Лишним не будет.
— Прикажу, — пообещал тот. — Насосы-то есть.
Я кивнул и вернулся к Древнему. Тот подтвердил, что судно действительно должно увеличить скорость, если убрать из трюма воду. Однако насколько именно возрастёт, он затруднился ответить. Поэтому я приказал команде выкинуть за борт артиллерийские орудия, чтобы облегчить корабль. По моей задумке, после этого он должен был пойти ещё быстрее.
Спустя час я убедился в том, что оказался прав. Корабль действительно заметно ускорился.
Но хватит ли нам времени, чтобы добраться до острова? Фенрир его знает.
Меня начало колоть нетерпение и кусать волнение, потому-то я полез в воронье гнездо — наблюдательный пост в виде открытой бочки, закреплённой над марсовой площадкой фок-мачты.
Ветер на такой высоте уже неплохо ощущался, а зеленоватый магический туман был совсем бледным, так что я видел горизонт, надеясь разглядеть очертания острова. Да так страстно надеялся, что буквально вибрировал от тревоги, как сотовый телефон в соответствующем режиме.
И спустя четверть часа меня искренне разозлило, что окутывающий корабль туман начал понемногу рассеиваться. Вода пошла лёгкими волнами, и судно снова закачалось.
— Твою мать… — в сердцах бросил я и пнул стену «вороньего гнезда».
Снизу раздались горестные голоса смертных, ощутивших качку.
— Локки, что там на горизонте⁈ — крикнула Тахрир.
— Темнота! — безрадостно завопил я в ответ, сложив ладони рупором у рта.
— Моя магия долго не продержится, — громко произнёс Древний.
