Глоб отрицательно повертел головой.
— Хотел. А на этих посмотрел…
— Сейчас она где?
— В чулане.
— Что ж ты красавицу так… — ухмыльнулся Элидар.
— Чтобы ещё с кем не успела. У неё это ловко выходит.
— Ладно. Веди её сюда, — прервал я расспрос нашего капитана. — Посмотрим. Может, попробуем…
Надо было видеть мелькнувший страх в глазах Глоба, прежде чем до него дошло, что я шучу.
— Даже и не знаю, — произнёс Элидар, когда Глоб вышел, — стоит ли теперь купца отпускать…
— Почему? — спросил Толикам.
— Как бы мстить не начал…
— Да ладно? — ухмыльнулся я. — Мститель, блин…
— Не недооценивай. Понятно, что сил много у него нет, но, скажем, к имперцам пойти и помочь захватить «Императора»… Запросто. А повод для мести у него, теперь ой, какой есть.
— Ладно. Не до него пока. Что с запасами? — спросил я Толикама.
— Если народ пребывать не будет, до начала весны хватит. Охотиться надо будет, разумеется… Глоб ещё разок за рыбой успеет сходить… Протянем. Хоть и не жируя. Народ на скот, конечно, коситься будет. Кур, гусей поколоть придётся.
— Капец… Всё лето словно лошади, а толку…
— Ну, хоть не лошади… Никто не переломился. Последнюю кротоку вон, еле дособирали. И охотники, знаю, могли бы больше приносить. Не представляю, как ещё объяснять им, что для себя работаем. Дров так и не заготовили толком. Как были рабами, так и остались…
— Всё верно, — поддакнул Элидар. — Что раньше они за плошку еды работали, что сейчас. Для себя… Для себя, это если бы у них в кошельке звенело после работы. А так… Человек, такая сволочь, одной идеей его не увлечь.
Разговор этот начался не первый раз. И нытьё Толикама о плохой работе бывших рабов, тоже сейчас началось не совсем просто так — это был очередной этап обработки меня любимого.
Элидар, буквально в первые руки, разметал наш «коммунизм» в пух и прах. А Толикам с некоторых пор стал ярым сторонником моего друга. Основной нашей проблемой, с точки зрения Мишки, была как раз бессеребрянность всех вокруг.
— Ну, не может человек жить ради общества, — вещал он. — В нас заложен индивидуализм. И пока народ не начнёт видеть повышение своего благосостояния, он не начнёт работать нормально! Натуральный обмен, тоже не вариант! Шаг в прошлое.
— Империалов не хватает, — возразил тогда Толикам.
— Да и не надо! Давайте свои выпускать! Для чего нам валю… деньги соседнего государства? Да и задача завоевать Север, а не опустить его в каменный век (последнее, дело прошлое, понял только я). Подсадим селян на наши деньги, купцы будут вынуждены через нас идти.
— Государство… Как мы всё-таки широко… — я чуть было не добавил слово мечтаем.
— У нас же есть горняки, — продолжал Мишка. — Пусть добывают золото, медь, свинец, наконец! Магией метки на деньги поставим. Будем скупать у местных товары, и продавать имперцам!
Короче… Вроде и я всё это знал… Только рабство выбило из головы напрочь знания об экономике. А тут…
Теперь, почему обрабатывали… Они, видите ли, решили ввести капиталистические отношения в государстве немедленно. А я упирался. На то были свои причины. В зиму работы много не будет. Соответственно платить людям не за что. Это приведёт к кризису, если не ещё одному путчу. К тому же, они предлагали для начала ввести деревянные деньги помеченные магией. Деревянные, не в переносном смысле. Я был категорически против.
— Ищите, — пресёк я очередную попытку, на мой взгляд, экономического подрыва зарождающегося государства. — Ищите медь, ищите серебро, золото. А ещё лучше, соль. Она нам сейчас нужнее. И ты мне всё ещё не представил примерные цены…
— Зачем? Сами устаканятся, — заступился за Толикама Элидар. — Давай хотя бы попробуем.
— Нет. Не смеши. Деревянными…
— Да какая разница то?! Деревянные или бумажные?!
— Большая! Ты то, ведь понимаешь, что любые деньги должны быть обеспечены!
— Так и обеспечим. Продуктами. Зато будет стимул у людей работать.
— Да?! Сначала они горбатились, чтобы собрать эти продукты, а теперь мы их им же и продадим? Хитро!.. А как, та же Харта платить будет?
— Немощным, выплату назначим.
— Прекратите! Не в игры играем. Ищите металл. Мне всё равно где.
— Да где сейчас искать… Зима на носу, — пробурчал Толикам.
— А ты хотел летом? Когда самая работа?
Из комнаты Алии показалась супруга Элидара и склонила голову.
— Я сейчас, — встал Эль, направляясь вслед за ней в комнату.
— К вам Литроп, — высунулся в приоткрытую дверь воин.
Толикам хлопнул по столу ладонью, глядя на стражника.
— Локот, — незамедлительно добавил тот.
— Эк, — присел на предложенный ему стул, селянин. — Люди говорят, купца доставили…
— Есть такое, — ответил я.
— Хромой, мне б ехать ужо. Дай сторговаться с ним. А там уж и порешаете свои вопросы…
Тут из комнаты Алии вернулся Элидар.
Литроп увидев его, стал вставать со стула. Ко мне с таким трепетом селянин не относился. Эль показал жестом, что Литроп может сидеть. Я вопросительно кивнул Элидару.
— Нормально, — успокоил он меня. — Инструктаж по общению с балессами получал.
— Что ты даёшь купцу взамен? — переключился я на Литропа.
— Эк, — повернулся ко мне селянин, — шкуры, травы сухие, чешую земляных… Разно даю.
