— Ты учись у него, Руса. Всему, что он сам знает, и чему его другие предки научили. Сила рода — она ведь не только в числе и умелости воинов. Нет, мастера и другие знающие люди — сила не меньшая! — ещё помолчал, чтобы подчеркнуть значимость, ободряюще сжал мне плечо и закончил:
— И мы с Гайком тебя поучим! Я ведь не просто так тебя расспрашивал. Ты многое узнал, кое-чему научился, ты удивительно толково планируешь
— Да, дедушка! Осознал.
— До осознания тебе ещё далеко! — по голосу было слышно, что он улыбается. — Но ты хотя бы постарался. И это хорошо! А мы с братом попытаемся вас этому научить. Тебя, брата твоего, других родичей. Всех, кого ты приблизишь, кто сможет сильнее тебя сделать.
— Спасибо!
— Не за что! И не перебивай старшего! Мы теперь и жену тебе такую же подберем. Молодую, из хорошего рода, с правильным характером… И чтобы помогала, а не мешала. Не благодари! Я думаю, надо нам через тебя с теми Еркатами породниться, что в Эребуни живут. Есть у главы их рода правнучка двенадцати лет, года через два ей замуж пора будет. Как и тебе, кстати.
М-да! Нет, хорошо, что обещают умницу-разумницу и с хорошим характером. Но двенадцать лет!!! Я ж не педофил какой-то, чтобы такую пигалицу в качестве невесты рассматривать. Правда, свадьба в четырнадцать предполагается, но… Тоже как-то рановато. Однако надо что-то говорить, вопрос серьёзный, да и меня только что облагодетельствовать пообещали, нельзя просто промолчать.
— А она красивая? И как её зовут? — изобразил я реакцию подростка.
— Зовут её Вард. Сама она ещё пока маленькая, но маму и бабушку её я видел, они были просто красавицы!
Он явно снова улыбался, вспоминая этих красавиц. Ай да, дедушка! Похоже, орлом в молодости был! А имя у девчушки ничего, приятное. «Вард» означает роза. Получается, она — Розочка!
— Дед, но те Еркаты богатые и влиятельные. И Розочку, наверняка, давно уже сосватали.
— Ничего страшного. Сейчас всё снова меняется, род Речных в силу входит. Мы теперь городским Еркатам нужны больше, чем они нам. Увидишь, полумесяца не пройдёт, приедут к нам городские родичи. Думаю, тогда же они и намекнут. А мы поторгуемся подольше, но согласимся, в конце концов. Ладно, засиделись мы, а мне спать пора! Теперь надо до твоих детей дожить и помочь их на ноги поставить!
— Прости, ещё один маленький вопрос. Почему ты с братом не боитесь, что на нас нападут?
— Не так. Мы не боимся, что нападут
Надо же! А я-то думал, что глупость старики делают, жадность в соседях будят.
— Им до самого конца года не выгодно, чтобы нас грабили. Так что пока сильный отряд не соберётся, ему на нас не пройти. Такой отряд раньше десятого месяца не собрать. Но и тогда набега не будет. В наших местах в это время лютые морозы[2], люди по домам стараются сидеть. Малый отряд может идти в хорошую погоду. А ночами, в сильные морозы и во время снегопадов может у костров греться. Но большой и сильный просто вырубит все кусты и деревья.
— А потом?
— У них будет мало времени, надо успеть вернуться до сева, иначе будешь с железом, медью и серебром, но нечего будет кушать. Так что нападут, обязательно нападут, ты прав. Но мелкие шайки, способные просочиться мимо внимания вождей наших соседей, мы готовы будем встретить. А у крупных отрядов будет всего месяц между морозами и севом.
Логично. Получается, война нас ждёт, скорее всего, не сразу, а в марте и первой половине апреля. Это хорошо, можно подготовиться. Но дед, как оказалось, ещё не окончил:
— А может, и не будет набега. Великая армия собрана и ищет встречи с Искандером Двурогим. Офицер из крепости сказал, что битва состоится этой осенью. И что у западников на этот раз нет шансов, потому что Персия собрала войско, в котором людей больше, чем живет народу во всей Армении. Искандеру невозможно устоять. Если его вынудят к битве, наш царь вернётся уже зимой и сможет выделить достаточно стражников.
Получается, больше трёхсот тысяч воинов? И битва уже этой осенью? Битва при Гавгамелах, не иначе… Чёрт, только этого не хватало! Я точно помнил, что она состоялась 1 октября 331 года до нашей эры. Александр Македонский нанёс поражение персам, а империя… Как там звали тогдашнюю династию? Неважно! Важно, что держава персов распадётся. Похоже, предстоит «парад суверенитетов» и прочие «прелести» времен развала Великих держав. Смута, постоянные грабежи и войны, множество локальных конфликтов, а кое-где — и гражданские войны.
