На следующий день он не был столь дружелюбен — после скандала, который закатил его отец, уведомленный о засекречивании части исследований инспекторов. Макс тоже не знал, чего накопали подручные Эйшер. Когда через положенное время их челнок отвалил от стыковочного узла, на станции все были успокоены ее заверением: никаких нарушений со стороны этой смены космонавтов не выявлено, «Скиф» разбился от иной, пока неустановленной причины, нужно ждать результата обследований остатков корабля, когда они будут перевезены на Землю.
Макс до последнего сохранял нейтральное выражение лица, с Легославом прощался тепло. Чтоб никто не догадался, какая бомба нашлась в файлах, переданных в Кречет по закрытому каналу.
Страшно представить, что чувствует смена орбитальной станции, год находившаяся в невесомости. Макс даже после восьми дней в космосе ощущал себя больным и немощным. Из челнока его буквально вытащили сотрудники космодрома. На борт гидросамолета поднялся сам, цепляясь за поручни трапа. Когда джет-плейн приводнился на озере Белом, столь же мучительно выбрался на берег, где поразился торжественности встречи. Руслана прибыла лично, восседая на кобыле.
— Здравствуй, твое сиятельство, — поприветствовал ее Максим. — Надеюсь, не предложишь конную прогулку. Я не то, что на лошади не удержусь — на ногах едва стою.
Принцесса Кречета явно была не настроена на шутки и поблажки. Она проводила взглядом компанию Эйшер, проковылявшую к э-кару, затем спрыгнула на землю и уволокла Макса в сторону, подальше от любопытных ушей.
— Зубоскалить будешь потом. Что нашел?
— «Скиф» уничтожен со станции. Умышленно. Способ мне понятен. Некоторые выводы сделаю чуть позже, поработав с цифровыми машинами Кречета. Такой объем пришлось перелопатить…
— То есть ты боялся копать до конца, находясь бок о бок с возможным виновником аварии, — сообразила княжна. — Не слишком мужественно, но разумно.
Шутка в духе «берег себя, чтоб еще хоть раз иметь возможность заглянуть в твои прекрасные глаза» не была бы воспринята адекватно. Максу вовсе расхотелось говорить подобное. С каждым днем, проведенным во владениях Радиславовичей, земных или космических, их принцип «цель оправдывает средства», пусть цель 100500 раз благородна до невозможности, отталкивал все больше. Макс готовился открыть Руслане, что диверсию подготовила их ближайшая родня, но страшился представить, какие меры примет Всеслав. Наверно, самые репрессивные.
А у Макса и без них в этом мире появились кровники. Те же Бахтияровы, если они узнают, кто сорвал их дорогостоящую операцию по внедрению в Кречет через шайку покойного Поца. Теперь к ним добавятся обиженные сиятельства, разоблаченные Максом. На кой черт ввязываться в эти войны… Но и отступать нельзя. Обещал же Энге, что их дети родятся в лучшем мире. Как минимум, надо пытаться обезвредить мины, неизбежные из-за внутренних конфликтов в клане олигархов.
— Что молчишь? — настаивала княжна.
Он присел на валун, теплый от летнего солнца.
— Тебе кратко или подробно?
— Подробно.
Она стояла подбоченившись, словно супруга, требовавшая объяснений от непутевого мужа, вернувшегося утром из казино — пьяного и с пустыми карманами.
— Это долго и скучно. Но раз сама напросилась… В общем, обычное исследование программного обеспечения корабля, отзеркаленного незадолго до его последнего рейса, не выявило никаких вредоносных программ. Но я обратил внимание на скрытые участки памяти. Знаешь же, как происходит удаление данных?
— В достаточной мере, — неуверенно ответила та.
— Я порылся в остатках и обнаружил, что основной накопитель содержит шесть, скажем так, секторов с якобы удаленными фрагментами ПО или данных. Естественно, при обычном сканировании они не видны. Но почему-то эти сектора защищены от полного удаления! Это вызвало подозрения, тогда я и попросил тебя обеспечить мне изоляцию. Радмислав аж желчью брызгал, но оно того стоило.
— Представляю. Нервный и заносчивый родственничек, — кивнула княжна.
— Когда убедился, что никто за мной не подглядывает, я велел нашему ИИ соединить и проанализировать странные куски в совокупности, раздельно они — всего лишь непонятные обломки. Наш электронный мозг собрал их вместе и, обладай он ртом, присвистнул бы от удивления. Представь, кто-то внедрил в память беспилотника программу, позволяющую полностью перехватывать управление!
— Кто⁈
— Пока не знаю. Нужно продолжить исследование обмена данными между станцией и «Скифом». Но есть более короткий путь. Команда на активацию вредоносной программы и самоуничтожение должна была поступить накануне взлета с Луны. И я нашел ее.
Макс сделал паузу. От пережитого захотелось курить, хоть в этом мире практически бросил. Но здесь, на берегу озера, сигареты были недоступны.
— Не молчи! Не то сброшу в воду! — вспылила Руслана.
— Если продолжу, сказанное мной приведет к войне Всеслава с Радмиславом. Тебе это надо?
— Не мне и не тебе решать, что делать дальше. Ты уже сообщил достаточно, чтоб Зафир закончил начатое.
