– Кого из братьев вы подозреваете? – одними губами проговорила Кристина, все еще с трудом веря в услышанное.
– Подозрение падает на обоих. Киран не так прост, каким пытается казаться. На первый взгляд он легок нравом и улыбчив, но он прежде всего вампир. Более того, древний, опытный, скрытный, амбициозный, и возможно, что и коварный тоже. За две сотни лет личность претерпевает такие изменения, что и не предугадать. Он давно мог стать совершенно другим Кираном, лишь продолжая играть привычную всем нам роль добряка.
– И все-таки Нейтон куда сомнительнее, – заметила Кристина. Пускай она не так давно успела проникнуться Нейтоном, однако принять факт, что предатель именно он, у нее получилось бы гораздо быстрее.
– Согласен, – задумчиво протянул Адриан, поглаживая ее пальцы. – Но иногда очевидное решение бывает ошибочным. К тому же его мотив кажется мне размытым. Ведь Нейтон – любимый сын лорда. Он и так ничем не ограничен: творит что вздумается и ни перед кем, кроме отца, не отчитывается.
– Сам себе на уме, – подчеркнула Кристина.
– Каждый вампир себе на уме, – заключил Адриан.
Судя по всему, он рассказал все, что мог, и разговор подходил к концу.
– Значит, будет бой? – Вопрос, на который она и так знала ответ, зачем-то сорвался с губ.
– Будет. – Адриан сжал ее ладони. – Но что бы ни произошло, я всегда буду защищать вас, Кристина.
Атмосфера с каждым часом накалялась. Теперь тренировкам с ножами Кристина, Луиза и Даниэла уделяли почти все свободное время. Помимо этого девушки смастерили специальные пояса, на которых и закреплялись метательные ножи. Пояса пристегивались у бедер и плотно затягивались, чтобы не соскользнуть вниз. Так что отныне надежно спрятанные под длинными юбками ножи всегда находились при них.
А еще Кристина начала принимать экстракт бластовоха. Он был почти безвкусным, лишь слегка горьковатым.
Делиться новыми сведениями с Луизой и Даниэлой, в том числе о возможном предателе среди братьев, девушка не стала, но пообещала себе следить за мужчинами в оба. Вот только случая не представилось: Лерои по-прежнему отсутствовали. А как только в особняке появлялся лорд, он устраивал долгие собрания, и из тронного зала раздавались пронзительные вопли – последствия пыток. Кого именно пытал Крейган Лерой, девушки предпочитали не думать.
Ближе к ночи Адриан вернулся в свои покои с зажатой в руках бутылочкой крови и с грохотом захлопнул за собой дверь. Кристина бросилась к нему, чтобы проверить, в порядке ли он, не ранен ли. Однако старший из сыновей лорда пребывал явно не в духе, поэтому с порога прорычал:
– И как давно вы жертвуете свою кровь?! – Он потряс в воздухе закупоренной бутылью.
Опешив, Кристина уставилась на него во все глаза. Она полагала, что Адриан знает об этом. И даже надеялась, что он питается ее кровью, дабы быть сильнее. Но, как оказалось, он до сей поры ничего не подозревал.
Не дождавшись ответа, Адриан схватил ее за плечо.
– Да что с вами?! – Светло-голубые глаза буравили ее, выдавая изумление. – Я пытаюсь вас защитить, а вы вместо того, чтобы беречь себя, отдаете свою кровь! Теперь понятно, откуда у вас эта бледность!
– С тех пор как вы велели принимать экстракт бластовоха, я более не отдаю свою кровь.
– Куда уж более! Запасы и без того изрядны!
Кристина не боялась его сейчас. Когда Адриан был рядом, такой грозный, пышущий недовольством от ее неповиновения, девушка лишь еще сильнее, еще отчаянней желала прижаться к нему, одарить ласками, нежностями. Такими, чтобы он смог сразу забыться и сменить гнев на милость. Кристина обхватила его лицо руками.
– Я не могу сидеть сложа руки, когда вам угрожает опасность.
– Опасность угрожает нам всем! И вам в том числе! Но вы не бережете себя, а думаете о благополучии вампира!
– Думаю о благополучии любимого, – поправила она. Тон ее был мягким и уверенным. – Именно поэтому вы должны стать сильнее. Немного крови – меньшее, что я могу дать, – спокойно проговорила Кристина, поглаживая большими пальцами его скулы. – Мы ведь уже обсуждали это: вам придется считаться с моей волей. Прекратите меня жалеть. От небольшой кровопотери не умирают. Я ведь тоже хочу бороться за вашу жизнь! А она напрямую сейчас зависит от вашей силы, ловкости, скорости. Нравится вам это или нет, дело уже сделано. И нет никакого смысла отказываться от моей крови. Вы должны принимать ее.
– Вы должны знать, что я не одобряю этого, – сказал он, но ярость в его глазах померкла.
– Это мое тело. Моя жизнь. И мне решать.
Адриан не мог отвести от нее глаз.
– Раз уж вы уже натворили дел, мне не остается ничего иного, кроме как принять вашу помощь, – наконец подчинился он. – Но больше не нужно сдавать кровь! Мистер Свонсон уже получил соответствующий наказ. Можете даже не пытаться.
Невероятно! Она смогла побороть его упрямство!
