Он с удивлением озирался, его взгляд скользил по мраморной колоннаде, по высоким стрельчатым окнам, по пустому трону… Я задрожала, когда он посмотрел на меня. Посмотрел – и торопливо отвел взгляд, принявшись рассматривать пол у себя под босыми ногами.
– На колени перед королевой! – пробасил капитан.
Эрис послушался. Он покорно опустился на колени и склонил голову. Я всхлипнула. Видеть его таким жалким, беззащитным, как ребенок, было невыносимо. И похоже, он меня просто не узнал.
Надо было найти в себе силы и что-то сделать или сказать. А вместо этого больше всего на свете хотелось разрыдаться, уткнувшись лицом в грязное рубище.
– Оставьте нас, – с трудом проговорила я.
– Вы уверены, ваше величество?
– Да, – кивнула я, стискивая руки.
Только не заплачь при всех, только не…
Когда стража удалилась, закрыв за собой дверь, я подошла к моему мужу. Он все так же спокойно стоял на коленях, уронив руки, понурившись, не глядя на меня.
– Поднимись.
Осторожный взгляд из-под черных прядей, упавших на лоб. И первое, что он сказал:
– Ваше величество…
– Поднимись.
О-о, почему так больно? Несколько лет промелькнули так, словно их и не было, и теперь Эрис Аш-исси, который смог перенести так много, растерянно смотрит на меня и не узнает.
Однако он снова подчинился. Выпрямился, все еще не глядя не меня. И я не выдержала. Шагнула вперед, стиснула его большую руку, переплела свои пальцы с его пальцами…
Удивленный взгляд. Кажется, он попытался освободиться, попятился.
– Не смей! – Я сорвалась на крик и, давясь слезами, спросила: – Ты меня не помнишь?
Удивление в чернильных глазах сменилось глубоким, пристальным вниманием. Эрис осматривал меня, морщил лоб и чуть заметно шевелил губами.
Потом он тихо сказал:
– Ваше величество, простите. Я не помню. Но мне кажется, что я уже встречал вас раньше, только почему-то все забыл.
Снова растерянность на лице и этот бегающий взгляд. Мне же хотелось крикнуть ему: я тебя так долго ждала! Очнись же, Эрис! Это я, твоя Лора, которую ты обещал любить и защищать, для которой ты вырастил из себя этот прекрасный город.
С трудом овладев собой, я кивнула ему:
– Хорошо. Идем со мной.
И, взяв его за руку, повела прочь из тронного зала, потащила за собой, потому что муж мой пытался сопротивляться, не желая идти.
– Ваше величество, – бормотал он, – так нельзя, так неправильно…
Я привела его в купальню, прямо к мраморной чаше бассейна с теплой водой. Он уставился на воду с таким видом, словно я предлагала ему искупаться в кислоте.
– Смой с себя всю грязь, – сказала я, заставляя себя выпустить его руку, – потом поговорим.
Удивительно, что он не стал спорить. Повернувшись ко мне спиной, сбросил на пол лохмотья и прыгнул в воду. Нырнул, выплыл на поверхность посередине бассейна, фыркая, смахивая воду с лица. У ключиц белели старые шрамы. Город вернул его с прежним телом.
Я молча опустилась на скамью, откинулась головой на стену и замерла, слушая, как плещется вода. В груди как будто все исполосовали лезвиями, так болело. Что же теперь делать, Лора? Твой муж вернулся, но совершенно тебя не помнит. Возможно, сейчас ты в его глазах просто чокнутая королева города Теней. Я вздохнула. Усталость наваливалась каменной плитой, давила на плечи, корона немилосердно сжимала голову. Снова плеск воды. Я прищурилась, глядя, как Эрис Аш-исси легко подтянулся на руках, вылезая из бассейна, затем взял полотенце и обмотал им бедра.
Да, это был он, это было его тело, с привычными мне метками шрамов. И мне хотелось обнимать его, ласкать, млея от прикосновений к гладкой коже.
– Ваше величество…
И снова эта растерянность во взгляде, от которой хочется выть. Что мне теперь с тобой делать, мой муж? Как тебя вернуть?
– Почему вы плачете? – тихо спросил он. Я все еще сидела на скамье, а он остановился рядом.
Такой близкий и одновременно такой далекий. Мой – и ничей.
– Вас кто-то обидел? – Глаза внезапно полыхнули алым.
– А если бы и обидел, то что?
Беспомощно всхлипнув, я смотрела и не могла насмотреться, как капельки воды стекают по мускулистой груди, по поджарому животу.
– Я… – запнулся внезапно он. Окинул все окружающее внимательным взглядом. – Я не понимаю, зачем все это?
– Посмотри на меня, – попросила я, – мне так хочется, чтобы ты вспомнил. Неужели совсем ничего?..
Поднялась на ноги, чтобы быть ближе к нему. А он, хмурясь, осторожно поддел пальцами мой локон, долго смотрел на него. Затем перевел взгляд на мое лицо.
– Я как будто… Не знаю, – он вдруг смутился, – мне все время мерещится, как будто… и имя Лора.
– Правильно, – прошептала я, приподнимаясь на цыпочки. – Это я. А ты – Эрис Аш-исси. Что еще ты помнишь?
Он с видимой неохотой отпустил мой локон и сказал:
– Я не понимаю, почему это так. Почему я все забыл.
– А что думает по этому поводу твой фантом? – прищурилась я.
Эрис снова задумался, потом смущенно посмотрел на меня. Кажется, даже покраснел.
– Ваше величество, я не смею…
– А я тебе приказываю. Так что насчет фантома? Только говори, ничего не утаивая.
– Он… – Эрис попятился, а я разочарованно вздохнула. Ну что с ним делать теперь, с моей такой запутавшейся радостью?
