Выпустив крылья, я взмыла в воздух и полетела к вершине башни. Через круглое отверстие в крыше струился холодный свет звезд. Стражники с мечами наготове сгрудились у дверей в спальню короля. Сигнал тревоги звучал оглушительно громко, мешая думать.
Сердце гулко колотилось в груди, тело пульсировало от адреналина. Почему Орион не поспешил сюда, не попытался остановить меня?
Лучник выпустил очередную стрелу, но промахнулся, поскольку у него дрожали руки.
– Узрите мою метку! – снова завопила я, и голос гулко разнесся по башне. – Я ваша королева.
– Как бы не так! – прокричал кто-то в ответ. – Наш король жив, и убить его может только наследник, которого у него нет.
Еще две стрелы просвистели мимо моей головы.
Я подняла руки. На кончиках пальцев, потрескивая, танцевал огонь.
– Камбриэль – самозваный король. Вы это поймете, когда увидите на мостовой его труп с вырезанным из груди сердцем.
Стражники у моего сводного братца, надо отдать им должное, были отменные, ни на шаг не сдвинулись от его двери.
Еще один лучник прицелился, и в ребра мне вонзилась стрела, вызвав сильнейшую боль. Похоже, пробила легкое.
Судорожно втянув носом воздух, я выпустила над головами стражников поток огня. Не слишком низко, чтобы сжечь их, но достаточно, чтобы посеять панику. От давящей волны жара они словно обезумели, толкаясь и пихаясь, бросились вниз по лестнице. Из-за давки некоторые переваливались через край и падали в расположенный далеко внизу вестибюль.
Стиснув зубы, я вырвала из груди стрелу. Боль ослепляла. Пусть я понимала, что она скоро утихнет, но в данный момент едва могла дышать.
Наконец я обнаружила дверь в королевскую спальню. Она представляла собой толстую деревянную панель, окованную железными крестами и запертую на засов. Ритмично махая крыльями – в такт со стуком сердца – я вытянула перед собой руки и приготовилась атаковать последнюю преграду.
Во мне зашипела горячая магия, из кончиков пальцев хлынул испепеляющий огонь. Перед мысленным взором снова промелькнули последние мучительные минуты жизни матери и ее страшная смерть.
«Я ангел разрушения. Камбриэль заставил меня пройти через ад, и теперь я отплачу ему тем же».
Дверь в покои короля вспыхнула пламенем, железные прутья начали плавиться. В воздухе запахло горелым деревом и паленой плотью.
В башне началось настоящее светопреставление: крики, беготня, но я сосредоточила внимание на охваченной огнем дверной панели и плавящихся железных прутьях, которые сначала деформировались, а потом и вовсе растеклись лужицей по каменному полу.
Перешагнув через липкую жижу, я оказалась в большой комнате с арочными потолками. Ко мне тут же бросились три стражника, взяв в кольцо. Один из них сделал выпад, но я заблокировала его предплечьем. Удар вышел сокрушительной силы, и я услышала треск ломающихся костей.
Второй целился мне в голову, но я схватила его за запястье и, заломив руку за спину, выставила перед собой на манер живого щита. Потом развернулась так, чтобы два других воина оказались между мной и дверью.
Живой щит свободной рукой пнул меня под ребра. Либо метко прицелился, либо просто повезло, но попал он точно в то место, куда меня только что ранили стрелой. Боль пронзила насквозь, и тело немедленно ответило огненным залпом. Удерживаемый мной демон вспыхнул как факел, а два его приятеля бросились к двери. Огонь стал быстро распространяться, пожирая мебель и висящие на стенах шпалеры.
Оттолкнув пылающего врага в сторону, я слегка поморщилась и потрогала ребра.
В центре комнаты в одиночестве стоял Камбриэль. Его лицо озаряли отблески беснующегося вокруг пожара, так что светлые волосы казались оранжевыми.
Ворвавшийся в открытую балконную дверь ветер сильнее раздул пламя, подбросил огненные искры к высокому потолку.
Сделавшись королевой, я первым делом прикажу установить повсюду системы пожаротушения, поскольку это место абсолютно не соответствовало нормам.
Камбриэль выглядел невозмутимым, впрочем, у него и не было причин бояться пламени. Я быстро повернулась и выпустила в сторону двери еще одну струю огня, создав преграду для стражников. А потом шагнула к лжекоролю.
– Камбриэль! Я видела, что ты сделал с моей матерью! – Я с трудом сдерживала ярость.
Он коротко хохотнул.
– Как же тебе это удалось?
– Что между вами произошло? – потребовала ответа я.
Он приложил палец к губам.
– Ах, Мортана, у меня нет причин тебе об этом рассказывать. Ты можешь спалить мою армию, если хочешь, но меня тебе убить не по силам. Ты ведь не моя наследница.
В груди поднялась волна клокочущего жаркого гнева.
– А ты не настоящий король. И Нергала не убивал. Расскажи, как ты сжег мою мать.
С молниеносной скоростью он метнулся вперед и, схватив меня рукой за горло, поднял в воздух.
– Хватит притворяться, что тебе небезразлично случившееся с матерью! Ты оставила ее умирать вместе со всеми остальными лилит. Их судьба тебя нисколько не заботила. Но я был готов закрыть глаза на твою безжалостность. Не будь ты безумной, Мортана, мы могли бы объединиться.
