Начну с того, что Косая Ми не потому, что косит, а потому, что носится, как укушенная, по сторонам не смотрит и всё время сшибает углы. А ещё она всё время носит что-нибудь на плече, а то и на голове, так что задеть лампу могла легко — как сегодня. Только дело было в зале днём, поэтому она просто поскользнулась и ударилась о дверной косяк…
Выслушав отца, я подумал, что это вполне возможно, но всё равно непонятно, почему так хорошо занялся гобелен. Отец согласился, но добавил, что всякая фигня на свете бывает.
– Может, он его скипидаром от моли обрызгал, или ещё чем, — отец пожал плечами, а у меня возникла мысль…
На этот как-бы-гобелен трактирщик покушался давно — но так просто его не выкинуть, потому как подарок, да и тёщу он малость опасается. Но если бы гобелен сам собой сгорел — это совсем другое дело, обижаться не на что… А он до такого додуматься вполне может — с такой-то тёщей. Ну и устроил подлянку сам себе, да не рассчитал немного, вот и подпалил трактир.
Всё это я изложил отцу, будучи уверенным, что он разнесёт мою идею на кусочки — а он пригладил усы и сказал:
— А между тем, совсем не исключено. Ушлый он, как не знаю кто, да и фокус этот не он придумал. Ему лет куда больше, чем мне…Только обычно под это дело недостачи списывают, а не тёщин подарок… Но и такое когда-нибудь должно было случиться.
— Я, конечно, видел много вороватых казначеев, — сказал я, — но такого не встречал.
— Тебе повезло, — пожал плечами отец. — У меня вот так корабль как-то раз утопили. И товаров-то упёрли не так много, а вот поди ж ты…
Да уж, бывают на свете дураки… По сравнению с ними трактирщик выглядит вполне разумным — если, конечно, я прав. Могло ведь и случайно загореться, а доказать… С тем же успехом можно доказывать, что драконы траву едят.
В общем, обсудили мы с отцом и с Хели это дело, и решили всё списать на случайность — даже если и не так, всё равно дело безнадёжное. Правда, отец посоветовал дописать: «Если не вскроются дополнительные обстоятельства» — на тот случай, если они вскроются…
В итоге так я и написал наместнику — случайность во всём виновата. Дело безнадёжное, трактир в порядок привели — чего ещё-то?
История с трактиром закончилась благополучно, и я уж было подумал, что запас безобразий иссяк, а новые не накопились…
А потом однажды утром Хели улеглась на меня и страстным шёпотом предложила:
— А давай попросим дворфов сделать пару стреломётов?
— Ты чего?.. — меня прямо-таки заклинило — такого я уж точно не ожидал… А стоило бы — Хели способна на всякое, и далеко не всегда это сойдёт за милую причуду даже по нашим с ней меркам. Но стреломёты?..
— На всякий случай, — Хели нахмурилась. — Мне один приятель письмо прислал, что видел чёрного дракона днях в трёх пути к югу от нас.
Стреломёты сразу стали казаться отличной мыслью.
Драконы разумны, обладают собственной магией и совершенно непредсказуемы. Да, они редко нападают на людей — но только потому, что люди не оправдывают потраченных на их ловлю усилий. По крайней мере, так утверждает Нааглив, а он единственный дракон, который нормально общается с людьми… Иногда. И нет никакой гарантии, что он говорит правду.
В общем, если стреломёты будут, а дракон не прилетит — это будет всяко лучше, чем если он прилетит, а стреломётов нет. Магия на драконов действует слабовато, а стрела в полсотни фунтов весом куда надёжнее…
Сразу после завтрака я отправился в Замостье — договариваться с дворфами. Нет, можно, конечно, и нашим плотникам поручить, но дворфы сделают быстрее и крепче, а плотники пусть стрелами займутся, тем более, что два десятка наконечников у кузнеца есть. Зачем он их наковал — по сей день не представляю, но сделал он это очень кстати…
Дворфы, услышав про дракона, сразу отрядили плотников, да ещё и деревенских позвали, кузнец вытащил свой запас наконечников и принялся ковать новые, а в итоге к вечеру у нас было три стреломёта и по полторы дюжины стрел на каждый. Один оставили в Замостье, остальные развезли по деревням — и стали ждать дракона.
Дракон, между тем, так и не прилетел, за что я ему очень благодарен. Не надо мне тут драконов…
Вместо дракона явился наместник и поинтересовался, что мы тут творим. Я объяснил, и Мейри со мной согласился — с драконами не шутят, юмор у них уж очень своеобразный… Кто-то из его свиты попытался было вякнуть — но схлопотал сам. И, зная Мейри, можно быть уверенными, что это только начало. — выволочка дурака ожидала вечером, да такая, что он не рад будет, что на свет родился.
Зато мост дворфы построили в срок — и лучше прежнего. Правда, количество выпитого эля, живой и особенно мёртвой воды вызывало опасения — даже для дворфов многовато вышло… Впрочем, заострять на этом внимание я не стал — обошлось без погрома и ладно, а то бывали, знаете ли, случаи…
