— Ну что, нечисть мелкая… — нехорошим голосом начала Хели. — Натворили вы такого, что стоило б вас выдрать, да так, чтоб неделю сесть не могли… Но поскольку ваша выходка оказалась полезной, этого не будет. Зато в следующий раз, если набедокурите, получите и за тот раз, и за этот. Ясно вам?
— Ясно… — хором протянули дети.
— Вот и прекрасно, а теперь — брысь! Рысь вон пойдите выгуляйте, а то обленился уже вконец.
Дети с радостными завываниями ускакали, а мы переглянулись и разом сказали:
— Надо звать Серану…
Да уж, Серану звать необходимо — теперь вопросов нет, кто-то специально попытался натравить духов, а это уже дело всеимперской величины.
Вот тебе и тихая жизнь отставника, кушай полной ложкой!
Серана, услышав новости, явилась немедленно, прихватив двух шаманов с Берега Колдунов. Наш шаман, конечно, таким гостям не особо обрадовался, но и возражать не стал — поворчал для порядка, и только. Гости, кстати говоря, тоже предпочитали помалкивать — в отличие от Сераны.
Серана же засыпала всех вопросами. Ей надо было вызнать всё до самых мелких деталей, каждую мелочь, любой пустяк… А я, например, и десятой части всего этого не знал. Особо тщательно она расспрашивала детей, но те ничего толкового не знали и сами плохо понимали, что у них получилось. И да, Эйдис подглядела круг в записях матери и решила попробовать… В общем, всё, как мы и думали, но вся история понятнее не стала.
— Что ж, будем копать, — подвела итог Серана, — пока не раскопаем. Урай, я у тебя остановлюсь, ладно?
— Дорана ждать? — спросил отец.
— Пока не знаю, — вздохнула Серана. — Вроде бы храмовникам тут делать и нечего… Но вот свербит что-то, а что — не поймёшь. Что-то тут совсем не то, чем кажется… Ладно, если узнаешь что-нибудь интересное — не тяни, сразу дай знать.
На этом, впрочем, расследование и застряло. Серана и шаманы расспросили уйму народа, но ничего полезного не узнали — по крайней мере, сразу. Тут же орков много, а у них любая магия считается делом духов, даже если они и не при делах — и попробуй разбери, где что… А уж про что-нибудь подозрительное и вовсе спрашивать нельзя — тут же услышишь весь набор местных баек. И все их придётся проверять — а вдруг среди них нужное затесалось… В общем, дело это сложное, долгое и занудное, особенно если не везёт.
Нам вроде бы повезло… Но при этом дело запуталось ещё больше — так оно обычно и бывает.
Ну а если по порядку, то дня через три Эйдис и Тарри, отправившись купаться, обнаружили магический круг, выложенный галькой. Я даже не поверил сперва, когда Тарри влетела в кабинет и с порога завопила:
— Братик! А мы на берегу круг нашли! Из камешков! Противный!
Я сперва вообще ничего не понял — какой круг, какие камешки, что это всё вообще должно значить и причём тут я?
В итоге выяснилось, что они с Эйдис отправились на речку и решили доплыть до холма в полумиле от их любимого места. Верхушка у холма плоская, деревья на ней не растут, да и сам он едва на сотню футов тянет… Ну так вот, на этом холме кто-то ободрал дёрн и на земле выложил галькой круг. Противный.
Девчонки, конечно же, метнулись назад, а приплыв, тут же бросились рассказывать…
Значит, Серана уже знает, и сейчас она на пути к нам — вместе с Эленвен и отцом, разумеется. Почему не сразу туда? От нас добираться удобнее, а ещё Серана хочет знать, что по этому поводу думает Хели… Да и мне интересно, что она про всё это думает.
И я спросил:
— Что скажешь?
— Смотреть надо, что тут скажешь? — пожала плечами Хели. — Но убей не пойму, зачем такие сложности… А всё остальное только на месте увидим, так что пошли!
Дошли до холма, забрались — и встали с умными лицами… Причём не только мы с отцом, но и маги. Кроме шамана, разве что, но он вообще любит дурачком прикинуться, даже когда трезвый…
Круг футов шести действительно был выложен белой галькой примерно одного размера и действительно вызывал какое-то неосознанное неприятное ощущение. Не такая тошнотворная мерзость, как печати призыва демонов, но что-то не то… Вроде как с вороватым чинушей разговаривать — вот такое чувство.
— Прям как будто на мужеложца наткнулась, — высказалась Серана. — Нарисовал какую-то дырку в заднице, и доволен…
— В смысле? — Хели бестолково уставилась на неё.
— Да не понимаю я, что тут нарисовано!..
— Ты же архимаг!
— И что? Я, вообще-то, боевой мастер и магистр пространства, а не призыватель! Всё, что я могу сказать — призыв не демонический, но это и так понятно…
Все три шамана, не обращая на нас внимания, изучали круг, по-моему, даже обнюхивали камни и только что на зуб их не пробовали. Вид при этом у шаманов был довольно потешный — вот только смеяться не хотелось совсем. Очень уж дурно пахла вся эта история… Причём в прямом смысле тоже — шаманы сломали какой-то куст, и он гадостно завонял.
— О! — сказал один из приезжих шаманов — тот, что постарше и потолще.
— Ага, — согласился его спутник.
— Козёл безрогий! — подвёл итог наш шаман, встал и приложился к фляжке.
Выпив, шаманы всё-таки соизволили рассказать, что же они нашли.
