Чтобы это компенсировать, я решил изменить базовое снаряжение каждого солдата. Идеалом вижу армию 21-го века со Старой Земли, где каждый боец оснащён всем необходимым и даже сверх того.
И чтобы это «всё» солдату было удобно нести, Патрик предлагает новый ранец.
— Мы уже экспериментировали с вещмешком времён первой мировой, — поясняет Патрик. — Его проще и дешевле произвести, чем военный ранец.
— И каков результат?
— Неутешительный, — вздыхает мужчина. — Нагрузка распределяется неравномерно относительно позвоночника. Плечо, на котором висит вещмешок, быстро устаёт. Спинка мягкая, оттого неудобная. Да и прочность в полевых условиях оставляет желать лучшего…
— Поэтому предлагаете сразу перейти к ранцу? — спрашиваю я.
— Именно! — улыбается Патрик, похлопывая по своему творению. — За образец взяли рюкзаки второй мировой. До современных образцов мы пока не дошли, но и текущие результаты впечатляют!
Я внимательно рассматриваю рюкзак.
Четыре ремня для крепления палатки, два — для котелка или походной утвари. Плюс два наплечных ремня для ношения.
К ранцу прилагались мешки: для продовольствия, чистки оружия и доспехов, личной гигиены, медикаментов и ремонтный набор.
Теперь каждый боец сможет подшить, заштопать или отремонтировать своё снаряжение. Ведь даже в мире Системы прочность артефактов медленно, но неуклонно снижается!
Одним словом, великолепно! Новый ранец создан для солдат королевского корпуса!
— Отличная работа, — одобрил я. — Думаю, наши бойцы оценят новинку.
Тем более у Майора будет идеальная возможность испытать ранец на юге региона. Хоть война с Парижем завершилась со смертью Консула, борьба с осколками ещё далека от конца.
Разведчики докладывают, что Легион отступил к Детройту на юго-востоке от Техаса. Командующий Тит собирает остатки Железного Легиона, восполняет потери, реорганизует офицеров — всеми силами пытается слепить из осколков нечто цельное.
Возродить былую мощь Железного Легиона ему не суждено, но недооценивать этого воина не стоит.
Как сообщают Третий и Малой, Тит со знанием дела взялся за оборону Детройта, даже выступи мы сейчас на юго-восток, с наскока город не взять.
Всё может повториться, как при осаде Техаса, когда защитники перевернули игровую доску.
В войсках уже появилась поговорка «техасский гамбит».
Орден под началом Филина получил мощный удар от Эрика и его «детей леса». Партизаны отбили у осколка Парижа Марокко, чем крайне разгневали Магистра Ордена.
Впрочем, Ордену пришлось стерпеть этот плевок в свой адрес и просто обойти поселение. Филин не стал посылать измотанных и деморализованных легионеров отвоёвывать Марокко.
Вместо этого он направился прямиком к Парижу, где сразу начал масштабные чистки последних лоялистов.
Что там творится, нам пока доподлинно неизвестно, но вряд ли что-то хорошее.
Пока я обсуждаю с Патриком сроки первой поставки, в мастерскую почти вбегает гонец.
— Король Шурик, срочное донесение!
— Откуда?
— С западной границы региона! Господин Гимли прислал письмо!
Похоже, намечается что-то интересное.
Небольшой необитаемый остров стал стоянкой для боевой эскадры Пятиморья и сотни викингов, чьи драккары также патрулировали окрестности.
Переговоры? Да, что-то вроде. Правда, Клей не думал, что это превратится в пьянку. Но и не возражал.
Естественно, у каждой стороны имелись свои мотивы.
Клею требовалось дождаться вестей из Пятиморья, чтобы определить дальнейшие действия. К тому же колченогий действительно не любил море, а потому радовался возможности ступить на твёрдую землю! Да не просто так, а ради того, чтобы как следует повеселиться!
Схожую цель преследовал и Гимли. Мужчина, несмотря на свою репутацию, отнюдь не был глупцом, а потому понимал, что против десятка кораблей даже полторы сотни викингов ничего не смогут противопоставить.
Тем более что у предполагаемого противника, похоже, тоже имелось огнестрельное оружие. Да, примитивное, но огнестрел! Причём довольно компактные, что говорило о высоком уровне развития технологий.
Так или иначе, Гимли запросил помощи у Короля Шурика, а уж тот своих людей не бросит, в этом викинг был уверен!
Поэтому обеим сторонам оставалось только пить и ждать. Ждать, когда появится та или иная сторона и станет катализатором последующих событий.
Будет война или нет, всё решится в ближайшие сутки.
А пока обе стороны обменивались алкоголем, жарили мясо и рыбу на кострах и просто делились историями о своих регионах.
— Каков он, ваш Король Шурик? — икнул Клей, осушив очередную кружку королевского сидра. — Не может человек в одиночку противостоять целой армии! Ну не может!
— Зуб даю! — воскликнул Гимли, вытирая бороду от капель вина. Пятиморье, как выяснилось, умело варить отменное зелье.
Не хуже всяких французских и испанских вин со Старой Земли!
— Всё равно не верю, — выдохнул Адмирал. — Твои байки на то и байки! Сказки это!
Клей осторожно и методично расспрашивал о местном правителе, Короле Шурике. И чем больше слушал, тем сильнее казалось, что ему пересказывают какую-то легенду.
