Летающий остров Лапута, древний лич Хенг, Вавилонская Башня, война с богиней Мирантис, отражение натиска Железного Легиона… всё это походило на красивую сказку.
Не более того. Но то, с каким жаром рассказывали Гимли и другие викинги… заставляло задуматься.
По крайней мере, местного правителя рядовые игроки уважают. А значит, спровоцировать междоусобицу и поддержать какую-то сторону не получится.
Клей, разумеется, не желал войны, но, если она всё же разразится… ему лучше иметь все козыри на руках.
Так он привык вести дела. Хочешь мира — готовься к войне.
Внезапно Клей уловил отдалённый рокот, становившийся всё громче с каждым мгновением.
— Что это? — спросил Клей у Гимли, пытаясь скрыть нервозность.
— О, это Король Шурик пожаловал! — воскликнул викинг, а вместе с ним возликовали его товарищи.
Клей и западники всматривались в тёмный горизонт, пытаясь различить корабли, издающие столь громкий звук.
Но ничего не могли разглядеть.
Пока Гимли не рассмеялся над их действиями и не указал вверх.
— Смотри не на воду, а в облака!
— Облака? — ошеломлённо переспросил Клей и поднял голову. И замер в изумлении.
Прямо над островом зависла исполинская махина! Своими размерами она превосходила даже флагман боевой эскадры Мадрида!
«Чёрт возьми, как местные вообще сумели поднять такую громадину в воздух!» — подумал Клей, осматривая небольшой островок, на котором они находились.
— А как он приземлится? Здесь же места совсем нет! — открыв род в изумлении, спросил Адмирал.
— Приземлится? А зачем? — расхохотался Гимли.
И только после его слов Клей заметил, как на носу летающего гиганта появилась одинокая фигура. Вместо того чтобы остановиться, она шагнула в пустоту и устремилась вниз, рассекая воздух.
— Чёрт возьми! — только и выдохнул Клей, когда в воздух взметнулись облако пыли и влажные комья песка. А прямо перед ними очутился высокий мужчина в доспехах и алом плаще за спиной.
— Пьянствуете? — спросил с улыбкой гость.
— Король Шурик! Вы как раз вовремя! — воскликнул Гимли, тут же протягивая своему предводителю кружку с вином. — Веселье в самом разгаре!
— Не желаете присоединиться? — нашёл в себе силы улыбнуться Клей.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Король Шурик и залпом осушил кружку. — С хорошими игроками отчего не выпить⁈
Улыбка Клея стала шире.
Кажется, он был прав, не пойдя на поводу у «горячих голов». Даже сам Адмирал СИЛЬНО недооценил Спартанское Королевство.
Очнувшись ото сна, Клей тут же застонал. Голова болела нещадно! Определённо, последний бочонок с королевским сидром оказался лишним.
Однако не просто так Адмирал Барбаросса пробудился от сладкой дремоты. Его чуткий нос неожиданно уловил столь знакомый аромат.
Аромат, который парень уже и не надеялся застать в мире Системы.
«Этого попросту не может быть, — думал Клей, пытаясь разлепить веки, — Это галлюцинации с похмелья. Это точно галлюцинации!»
Но нет, даже продрав глаза, Клей понял, что запах так никуда и не пропал.
Свалившись со своей постели, Адмирал нашёл-таки у изголовья трость и, поднявшись на ноги, поплёлся прочь из своей каюты.
Стоило ему выйти в коридор, как он встретил точно так же страдающих от мощного похмелья матросов. Они все перебросились между собой понимающими взглядами и двинулись в сторону камбуза.
Где, к всеобщему шоку, кок вовсю уже заваривал кофе. Самый настоящий кофе!
— Мама, роди меня обратно, — со слезами на глазах произнёс Клей.
Матросы были с ним полностью солидарны. Они не могли поверить своим глазам! А особенно носу!
— Чего встали в проходе⁈ — неожиданно бодро спросил у моряков Марио, который уже вовсю поглощал бодрящий напиток за одним из столов. — Или берите кофе! Или валите прочь!
Матросы, приободренные начальством, тут же засеменили по камбузу, разбирая завтраки и чашки с кофе.
Адмирал меж тем сел напротив Марио, так как заметил, что ему уже всё подготовили. Чуть ли не дрожащей рукой Клей взялся за чашку с кофе и сделал маленький глоток. Столь знакомая горечь тут же отбросила любую сонливость. Даже похмелье немного отступило на задний фон.
— Чёрт возьми, — только и произнес Клей под весёлое фырканье Марио.
Тут же в памяти стали всплывать воспоминания о прошлой ночи. Об их беседе с Королём Шуриком. И о тех итогах, к которым они пришли.
— Вы желаете с нами торговать? — удивился Клей, услышав предложение правителя Спартанского Королевства.
— А почему бы и нет? — улыбнулся ему мужчина в доспехах. — Это пойдёт двум фракциям только на пользу. Узнаем друг друга получше. Наведём мосты, в конце концов.
— Действительно, чего здесь плохого, — хмыкнул Клей, спрятав улыбку за кружкой с сидром. — И вы не опасаетесь того, что мы в следующий раз придём к вам с войной?
— Уж что-что, а войны давно стали для меня обыденностью, — вздохнул Король Шурик, сцепив руки на столе. — Спарта была рождена в ходе бесчисленных стычек и конфликтов. Мы стали тем, кем мы являемся сейчас, благодаря этим самым испытаниям. Мы выковали себя из пламени войны. И будем ковать дальше, если на то будет необходимость.
