Не успевает осесть пыль, как из неё выныривает сам Магистр Ордена. Какая встреча! А я уж думал, что он попытается сбежать!
Глаза правителя Парижа налиты кровью, он полон решимости прикончить нас.
— Сдохни, Королёк! — верещит чуть ли не фальцетом Филин. — Я не дам тебе победить!
Под его плащом я успеваю заметить подозрительное устройство, на котором мелькают десятки рун. Всё это напоминает мне… пояс смерти⁈
Вот же сукин сын! Осознав невозможность побега, Магистр Ордена решил забрать с собой своих врагов! В частности, меня! Мстительный ублюдок.
Вот только кто сказал, что я это позволю?
Магия привычно вырывается из моей груди. Я протягиваю ладонь в сторону смертника, и он застывает на месте.
— Нет. Нет-нет-нет! — рычит Филин, тщетно пытаясь пробиться ко мне.
Доли секунды сменяют друг друга. Пояс смерти нагревается до невероятной температуры, раскалившись докрасна.
А затем… я формирую непроницаемый барьер вокруг правителя Парижа, просто огромный пузырь диаметром в полтора-два метра.
Филин до последнего в отчаянии брызжет слюной и бьёт кромку купола в бездумной ярости.
А затем… ослепительный свет заливает коридор. Звучит глухой хлопок. И от смертника не остается ничего.
Взрывная волна так и не покинула поставленный мною «пузырь». Ни один игрок не погиб из-за безумия Магистра Ордена.
Ни легионеры Парижа, ни королевская гвардия.
Битва окончена.
Поздравляем! Вы убили Лорда Ордена!
Поздравляем! Фракция Орден лишилась своего правителя!
Поздравляем!..
— Сдавайтесь, — обращаюсь я к парижанам. — Больше нет смысла лить кровь. Орден пал.
И на этот раз желающих воспротивиться моему приказу не находится.
Солдаты бросают наземь оружие. А вместе с этим они отбрасывают и последнюю надежду Ордена на выживание.
— Всё кончено? — сухо спрашивает командующий Тит. Кажется, мужчина даже не верит, что нам удалось захватить Париж и избавить его от власти Ордена.
— Всё кончено, — киваю, продолжая подниматься по ступеням.
Мы находимся в том самом тронном зале, в котором когда-то заседал Консул, а вслед за ним и Филин.
Командующий не сводит взгляда с трона, того самого, который когда-то занимал Владыка Парижа. Он осторожно касается подлокотника и опускает голову, явно погружаясь в собственные думы.
Я же продолжаю рассматривать тронный зал. Всё выполнено в строгом, аскетичном стиле, без каких-либо излишеств. Видно, что для Консула все эти украшения, регалии и прочее были ничем иным, как ненужной мишурой.
Единственное, что его действительно интересовало, — так это сам Железный Легион. Остальная фракция, создаётся впечатление, шла лишь довеском к нему.
Обслуживающим персоналом.
— Ты ведь не отпустишь нас, Король? — вновь нарушает тишину командующий Тит, стоя ко мне спиной. — Не дашь нам возможности вернуть Париж и объединить юг региона.
— Париж перейдёт к Спарте, всё верно, — открыто признаю я. — Мне не нужны соперники в моём регионе.
Я не могу позволить столь лакомому куску пройти мимо Спартанского Королевства. Местные производства, тысячу раз упоминаемые за после время рунологи, множество игроков…
Всё это необходимо нам ещё вчера!
— А что теперь, Король? — вновь задаёт вопрос Тит, поворачиваясь ко мне. — Твои гвардейцы ударят легионерам в спину, пока последние ещё празднуют победу?
За стенами дворца всё ещё звучит радостный рёв солдат. Легионеры и спартанцы вместе радуются достигнутому успеху. Подбадривают друг друга, хвастаются трофеями, рассказывают байки.
Как мне уже доложили, вместе они проводят расчистку разрушенных районов, эвакуируют парижан из-под завалов, закрывают фабрики, чтобы рабочие впервые получили желанный выходной.
Игроки выходят на улицу встречать своих спасителей. Именно спасителей.
Для производственных и прочих игроков правление что Консула, что Ордена оставалось тяжёлым периодом. Смены по десять, а то и двенадцать часов. Работа исключительно на Железный Легион и его нужды.
Жёсткая дисциплина, жестокие наказания за любые, даже самые мелкие нарушения. Сплошной стресс.
Человек, конечно, привыкает ко всему, даже к самым нечеловеческим условиям, но в памяти ещё свежи воспоминания о Старой Земле! О правах работников, о законных выходных. Всё то, чего парижане лишились чуть ли не с первых дней в мире Системы.
Они заслуживают человеческого отношения. И Спартанское Королевство им его даст. Вот только будет ли тому рад Легион?
Их бывшую столицу, символ мощи Железного Легиона… забирают из-под носа. Естественно, бывшие легионеры тому не обрадуются.
Но значит ли это, что мы должны рвать друг другу глотки?
— Я не ударю в спину своим товарищам, — заявляю я.
Командующий Легиона кривит лицо.
— Вот только являются ли игроки Легиона твоими товарищами, Король Шурик? — уточняет Тит.
— Мы вместе сражались. Плечом к плечу. Лично для меня этого достаточно, — отвечаю я. — Мы бились ради того, чтобы защитить наших жителей. И за это я тебя уважаю, Тит. Более того, ты присоединился ко мне, хотя мог отсидеться в стороне. Я не забываю такого.
