— Почему мы, мой Король? — неожиданно спрашивает Майор. — Почему вы вообще решили заняться чем-то подобным?
— Потому что вы представляете невероятную ценность для Спарты, — отвечаю я. — И для меня самого. Вы — мои самые преданные воины. Мои друзья, товарищи, соратники. Вы рискуете собственной жизнью постоянно. Раз за разом. И я не хочу терять вас. Вы все нужны мне, чтобы и дальше строить Спартанское Королевство и делать его крепче.
На такое откровение собравшиеся невольно ухмыляются, их плечи расправляются. До чёртиков приятно знать, что тебя ценят и о тебе заботятся, как и то, что твои усилия будут достойно оценены.
— А я был уверен, что ты, Твоё Величество, сразу же умчишься в Спарту, — усмехается Малой, нарушая повисшую тишину.
— И почему же? — спрашиваю я.
— Чтобы всучить 50-е уровни своим жёнам! Вот почему! — хихикает Малой.
— Ты неправильно расставляешь приоритеты, Малой, — поправляет того Майор через магическую сферу.
— Это ещё почему? — удивлённо моргает глава разведки.
— Если жёны Короля Шурика получат вторую жизнь, то они не оставят его даже на том свете! — фыркает старый вояка, и зал заливается громогласным хохотом.
Не сдерживаю смешка и я. Солдафонские шутки не покидают нас даже годы спустя.
Но пусть так и будет!
— Раз с предстоящей задачей разобрались, — отсмеявшись, вновь беру слово я, — теперь нужно понять, как нам быстрее всего набрать уровни.
В целом логичный вопрос, как ни посмотри.
За счёт чего вообще высокоуровневые игроки получают опыт? С производственными игроками всё понятно, им достаточно развиваться в своей сфере деятельности, раз за разом бросая вызов Системе в надежде создать легендарный предмет, если не выше этого.
Военные же игроки могут или охотиться на монстров, или отправляться покорять данжи, или же… пойти убивать других игроков.
С объединением региона врагов у Спарты просто не остаётся. Монстры и данжи нужного количества опыта почти не приносят, а потому остаётся только война.
С нашими соседями на западе, Пятиморьем, или же орками на востоке. И почему-то я более чем уверен, что в вопросе выдачи опыта клыкастые твари окажутся куда более заманчивой целью.
Как-никак в Пятиморье обитают такие же игроки, как и в Спартанском Королевстве. Их уровни не особо отличаются от наших. А вот орки… чатлане открыто щеголяют 50-ми, 60-ми, а редкие индивидуумы, вроде Мудрой Головешки, аж 70-ми!
Как тут можно удержаться вообще⁈
Вот только сразу же за одним вопросом всплывает следующий, как нам организовать новую схватку с зеленокожими? Причём такую, чтобы не потерять своих парней!
Открытое противостояние — слишком рискованный вариант. Это с численным перевесом в десять и более раз бить орков достаточно легко и даже приятно, но что, если нас будет равное количество, не говоря уже о численном перевесе в сторону чатлан?
Какой смысл тогда вообще идти к ним на приступ, если по итогу сражения мы можем не только не поднять нужное количество уровней, но и понести тяжёлые потери⁈
Непростая ситуация.
Нам нужны орки, чтобы прокачать игроков до 50-го уровня, но сделать это без большого риска просто нереально.
И вот что нам остаётся делать? Бросить кости, авось получится? Или же проявить осторожность и не рваться за второй жизнью для приближённых?
Из размышлений меня ко всеобщей неожиданности выдёргивает Третий:
— Если вопрос заключается в том, чтобы организовать более-менее честный и открытый бой с орками, то, возможно, у меня есть для этого решение, — заявляет мужчина.
— Да, и что же у тебя на уме? — интересуюсь я.
— От спасённых рабов мне кое-что удалось узнать, — отвечает Третий. — И это может пойти нам на пользу.
— Беги быстрее, коротышка! Перебирай ножками! А иначе снесём твою башку! Ха-ха-ха!
Проклятия чатлан всё ещё звучали в его ушах. В голове шумело, давление било набатом по вискам, не давая ни сосредоточиться, ни собраться с мыслями.
Гиппо бежал со всех ног, но преследователи и не думали отставать. Почему? Почему его вообще включили в список «бегунков»⁈
Он же исполнял все просьбы орков! Он делал всё, что они ему приказывали! Нужно было падать ниц, Гиппо первый исполнял озвученное. Нужно было рассортировать «человеков», Гиппо тут же вызывался добровольцем.
Он делал всё, чтобы выжить! Поцы считали его полезным. Так Гиппо хоть как-то гарантировал собственное выживание. Так почему… почему его назначили в очередную группу «бегунков»⁈
Мужчина вздрогнул, когда где-то за спиной хрустнуло дерево. Только орки могут издавать такой шум. Они делали это специально, передвигались по лесу открыто и нагло, чтобы охота была лишь веселее и интереснее.
Гиппо резко сместился вправо. Возможно, у него получится уйти от преследователей, если он запутает следы. Хотя как это вообще можно провернуть⁈ Он же не следопыт какой-то! Он простой рядовой игрок! Бывший клерк в одном из бывших полисов к западу от реки Тигр!
Пот струился по лицу мужчины, лохмотья, заменяющие ему одежду уже который месяц, насквозь промокли и пропитались вонью. Ноги заплетались друг за друга. Голые стопы почернели от налипшей грязи и пыли.
