— В общем, да, — фыркает Аркаэла. — Странный. Но, быть может, вы ещё найдёте общий язык.
Неожиданно мы оказываемся у двустворчатых дверей.
Обратного пути, похоже, уже нет. Только сейчас до меня доходит осознание, что мне предстоит первая встреча с будущим тестем. Причём не простым, а Главой целого эльфийского клана. Да ещё и ненормальным.
Двери со скрипом растворяются, и я вхожу внутрь.
Ну, поглядим, что там за отец!
Комната, в которую я вхожу, представляет собой просторный кабинет с выходом на веранду. Именно там я и замечаю Главу Клана Мортис.
Белоснежная аккуратно подстриженная борода, густые усы, зачёсанные назад длинные волосы, крепкое телосложение и мощные надбровные дуги.
Эльф сидит в кресле-качалке, накинув плед и глядя куда-то вдаль. А вид с веранды действительно открывается чудесный.
Эльфийский особняк, оказывается, расположен на вершине холма, откуда можно наблюдать за всем, что делают дроу.
А эльфов в клане Мортис оказалось куда больше, чем я ожидал. На заднем дворе мелькает уже встреченная мною детвора, сеющая хаос и разрушение везде, куда только может дотянуться. Краем глаза замечаю я и Касиона с его товарищами, вокруг которых толпятся другие взрослые дроу, разглядывающие подарки.
Можно сказать, что за особняком располагается настоящая деревушка. В загонах находятся всевозможные диковинные создания, вроде мифологических грифонов и даже единорогов. По деревьям, достигающим высоты пятнадцати метров, и по канатам, протянутым между ними, дроу скачут, словно оказавшись в веревочном парке.
Имеется тут и небольшой пруд, вдоль которого расселись переговариваются длинноухие рыбаки.
Только сейчас я понимаю, насколько же… эльфы гедонисты. Весь их образ жизни направлен на удовлетворение той или иной потребности.
Если тебе весело, если тебе хорошо — то какая, к чёрту, разница? Плевать на власть, на интриги и положение твоей расы в мирах Системы. Твоё собственное счастье — вот что имеет значение. Оно и только оно несёт в себе смысл.
— Безмозглые увальни, не так ли? — фыркает Глава Клана Мортис, вырывая меня из размышлений.
Только сейчас я замечаю, что мы стоим почти плечом к плечу.
— Это такого мнения вы о своих сородичах? — интересуюсь я.
— А как ещё мне к ним относиться? — смотрит на меня мужчина. — Когда им никакого дела толком не поручишь. Станет скучно, и они тут же свалят туда, где «весело и интересно». А попробуешь чуть надавить, так они и вовсе могут исчезнуть.
— Даже из созданного вами Сектора?
— А что? Думаешь, им на Серверах Системы плохо живётся? — хмыкает эльф. — Дроу вполне неплохо обустраиваются и среди прочих фракций. Просто зачастую этот покой не длится вечно. Рано или поздно те или иные правители задаются вопросом: «Раз тёмные эльфы живут на моей земле, то и служить они обязаны мне», а дальше всё идет по накатанной.
— Правители требуют от эльфов служить им, а длинноухие просто берут и сбегают по Косой Тропе?
— Именно так, — кивает мужчина.
— Вы определённо не похожи на прочих эльфов, — замечаю я.
Уж больно… прямолинейный, что ли?
Ни одной попытки увести разговор в сторону. Ни одной витиеватой словесной конструкции. Всё чётко и понятно. Разве так бывает?
Будто прочитав мои мысли, эльф раздражённо дёргает щекой.
— Неужели моя ненаглядная опять наговорила обо мне гадостей? — совершенно не удивляется он. — Что на этот раз? Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша? Протекает потолок? Или же просто назвала поехавшим кукухой?
— Что-то в этом духе, но куда менее… резко. Чего не скажешь об Аркаэле, — расплываюсь я в ухмылке.
— О как. Моя младшенькая вернулась, — мужчина осматривает меня куда более придирчиво. — И привела тебя. О как… Любопытно.
— В самом деле?
— Ну так я уже и не надеялся, что эта егоза возьмётся за голову, — поднимается эльф со своего кресла-качалки. — В любом случае, приятно познакомиться. Эдриан Мортис, Глава этого безумного клана ушастых и самый адекватный эльф среди всего нашего вида.
— Король Шурик, правитель Спартанского Королевства.
Мы обмениваемся крепким рукопожатием, а затем Эдриан приглашает меня вернуться в кабинет.
Теперь понятно, почему местные называют Главу Клана Мортис «отбитым»! Он единственный, кто говорит прямо и без обиняков! Просто… адекватный эльф!
Подумать только! Эдриан — первый длинноухий, диалог с которым не вызывает у меня головную боль. Восхитительно!
— Присаживайся, располагайся как тебе удобно, может, чаю или чего покрепче? Не каждый день я встречаю столь же понятного разумного, как я сам, — не сдерживает полуулыбку мужчина. — Как-никак, а в этом гадюшнике каждый эльф непроизвольно пытается проверить мою психику на стойкость.
— Полностью вас понимаю, — согласно киваю я. — Мне хватило и пары разговоров с Касионом и его собратьями, а уже хочется побиться головой о стену.
— Вот и я про что! Сущий дурдом! Скажи же!
Невольно я расплываюсь в улыбке. Кажется, мы найдём общий язык.
— М-м-м, лепота!
Заргал привычно вышел на свежий воздух и потянулся. Новый день — новые заботы!
