И вот теперь они сидят в крытой повозке, а неожиданная гостья дремлет напротив них, накрытая покрывалом. Сидит и храпит как бульдозер.
— Женщина, Сан Саныч! Что нам делать⁈ — шёпотом произнёс Данила.
— Что ты, как юнец перед ночью с новобрачной, — поморщился мужчина. — Живая хоть?
— А сам как думаешь⁈ — скривил губы парень.
— Согласен, глупый вопрос. Мёртвая бы рассыпалась уже давно, — кивнул химик, — Ну и что ты предлагаешь делать?
— Как что? Для начала разбудить её!
— И что потом?
— А что потом?
— Она каким-то образом нашла нас посреди бескрайней пустыни, — загибал пальцы по очереди Сан Саныч. — Видела наши лица. Видела, что мы тут производим. Если отпустим её, то не исключено, что она нас тут же выдаст страже.
— И что, по-твоему, нам нужно её как-то заткнуть? — вздрогнул Данила.
— Не исключено, — мрачно кивнул химик.
— Так нельзя! — резко покрутил головой парень. — Ты сам говорил, мы — химики, а не какие-то убийцы или преступники. Это уже не идёт ни в какие ворота! Нет, и баста!
— Тогда что ты можешь предложить в качестве альтернативы? — резко спросил СанСаныч. Было видно, что ситуация ему нравилась не сильно больше, чем собеседнику, — Я не окажусь в кандалах! Не прекращу работу, пока не сдохну! Я не буду посредственностью!
— Да при чём тут это вообще⁈
— А при том! — прошипел мужчина. — Эта девушка может поставить крест на всём нашем проекте! Напомню тебе, щегол, одна ошибка, и ты ошибся!
— И всё равно это не повод! — упрямо покачал головой Данила.
— Критикуешь — предлагай! — прорычал СанСаныч. — Думаешь, я хочу марать руки? Ни в коем случае! Но что… что мы можем сделать, чтобы всё не рухнуло сейчас?
— Да хотя бы перебраться в другой уголок региона, — воскликнул Данила. — Довезём её до ближайшего форпоста. Передадим на руки, мол, нашли по дороге. А сами укроемся в другом месте. Что, в Спарте только пустыня подойдёт для наших задач?
— Ты не хуже меня знаешь, что только в пустыне мы можем беспрепятственно работать над самогоном, — поморщился СанСаныч. — В лесах и горах гораздо выше шанс наткнуться на игроков. Авантюристы, разведчики, торговцы, собиратели, лесорубы и прочие. Если раскроемся сейчас, то всё. Пиши пропало.
— Но как же…
Неожиданно их беседу прервал чих незнакомки. Девушка протёрла глаза, сонно оглянулась по сторонам, какое-то время вглядывалась в лица двух мужчин, а после отмахнулась от них ладонью.
И лишь плотнее укуталась в покрывало.
— И что это было?
— Не имею ни малейшего понятия…
Они уже было хотели вернуться к своему разговору, как вдруг брюнетка резко вскочила на ноги, тем самым напугав двух горе-химиков.
— Чуть не забыла! Самогон! У вас же есть самогон? — воскликнула девушка.
— Есть, — судорожно кивнул Данила, на что получил хмурый взгляд СанСаныча.
— Тащи сюда!
— Сейчас. Одну минуту.
Спустя обозначенный срок парень уже протягивал девушке закупоренную бутыль. Незнакомка с ленцой распаковала ёмкость и просто… приложилась к горлышку.
— Куда⁈ Стой! — Данила хотел было остановить её, но та только отмахнулась. С демонстративным равнодушием она залпом опустошила бутыль наполовину, после чего вздохнула с облегчением и уже куда более осознанным взглядом осмотрелась по сторонам.
— Ой, а как это я тут оказалась? — моргнула она.
— Это тебя стоит спросить, уважаемая, — покачал головой Сан Саныч, всё ещё переваривая произошедшее. — Как ты тут вообще оказалась? Посреди пустыни?
— Посреди пустыни, выходит… — задумчиво повторила его слова брюнетка. Её взгляд вновь коснулся бутыли самогона. — А эту прелесть вы где раздобыли?
— Сами сделали, — гордо вскинул подбородок Данила, но тут же получил ощутимый подзатыльник от старшего коллеги. — Ай, да за что?
— А чтоб не болтал попусту! Что значит «сами сделали», а, щегол? О конспирации я что говорил?
— Да будто бы и так непонятно? Даже идиот догадается, чем мы тут занимаемся в самом центре ничего! — не согласился с ним парень.
— Щегол!
— Старик!
— Поговори мне тут!
— Захочу и буду!
Незнакомка наблюдала за их спором, пока в её голове со скрипом крутились шестерни, обрабатывая полученную информацию.
— А! Так я вас всё же нашла! — воскликнула она, и спор химиков моментально затих.
Не успели они и глазом моргнуть, как девушка по щелчку пальцев исчезла с того места, где находилась всего мгновение назад.
Данила изумлённо раскрыл рот, уже окончательно утратив связь с реальностью происходящего, а Сан Саныч… хмуро смотрел на то место, откуда только что исчезла незнакомка.
— И куда она только подевалась?
— Понятия не имею…
Однако не успели они ещё решить, как действовать дальше и что предпринять, как брюнетка вернулась на своё место, улыбаясь от уха до уха.
А ещё через краткий миг в крытой телеге появились новые гости. На этот раз их было двое.
Тёмная длинноухая особа с почти белоснежными волосами, а рядом с ней возник сам он…
Данила и Сан Саныч побледнели, став белее мела. Потому что они-то узнали третьего гостя. Впрочем, тот и не нуждался в представлении.
По крайней мере, в пределах Спартанского Королевства.
